【第一部完】転生した俺は、まだ死んでいない ～二回目の人生は自分で決める、元会社員が常識はずれの五属性魔術と最強仕込みの剣術で厳しい異世界を生き抜く冒険譚〜

第一部 八歳の俺、人生を選び直す

確かに届いた、でも

ギイィ――。

重い扉が開いた。

部屋の中にいた男たちが、一斉にこちらを振り返る。

中央には、大きな長机。

その上には。

帳簿。

金の入った革袋。

何枚もの書類。

机の向こうには、上等な服を着た男が座っていた。

その傍らには、細身の杖が立てかけられている。

そして、その隣。

扉越しに名前を呼ばれていた男。

エルド。

部屋の奥には。

両手を鎖で繋がれた若い女が、床へ膝をついていた。

さっき。

扉の向こうで。

荷物のように値段を付けられていた女性だ。

俺たちを見た瞬間。

エルドの顔から笑みが消えた。

「何者だ」

ガイルは答えない。

鎖に繋がれた女性。

机に置かれた金。

そして。

周囲に立っている三人の男へ、順番に視線を向けた。

三人とも武器を持っている。

一人は長剣。

一人は片刃の大剣。

もう一人は、両腕に厚い革製の籠手を装着していた。

用心棒。

そう思った瞬間。

男たちが動いた。

驚いた様子はない。

一人が椅子を蹴り飛ばし。

一人が剣を抜き。

もう一人が腰を落とす。

その動きには迷いがなかった。

まるで。

こんな事態を、最初から想定していたようだった。

エルドの顔色が変わる。

だが。

取り乱したのは、本当に一瞬だけだった。

「三人、前へ」

低い声で命じる。

「時間を稼げ」

用心棒たちが、ガイルとダイスの前へ並ぶ。

エルドは机の上にあった帳簿を掴んだ。

「私は裏へ回る」

「させるかよ」

ダイスが短杖を床へ向ける。

先端の赤い魔導晶石が、強く輝いた。

「地を走れ。縛れ――」

杖先から青白い術式が床へ流れ落ちる。

「《ボルティクスフィールド》！」

円形の光が、一気に部屋へ広がった。

床を這う光は。

ガイルたちと、鎖に繋がれた女性の足元を避け。

敵の立つ場所だけを縫うように走る。

「床だ！　跳べ！」

用心棒の一人が叫んだ。

三人が、ほぼ同時に地面を蹴る。

『高っ！？』

普通の跳躍じゃない。

男たちの身体が。

床を走る光の波を軽々と飛び越えた。

一人はガイルの前へ。

一人はダイスの横へ。

そして。

最後の一人は二人の頭上を越え。

俺とジルがいる通路側へ着地した。

一方。

反応できなかったエルドの両脚には、青白い光の帯が絡みついていた。

「なっ……！」

足が床へ縫い止められる。

エルドの手から。

掴んでいた帳簿が落ちた。

机の向こうにいた買い手の男にも、光の帯が巻きついている。

椅子ごと床へ拘束され。

細身の杖が、乾いた音を立てて倒れた。

「何だ、これは！」

「商人のおっさんには、ちょっと速すぎたな」

ダイスが笑う。

直後。

光の波を飛び越えた用心棒の剣が、ダイスへ迫った。

短杖と刃がぶつかる。

甲高い音が響いた。

ガイルの前でも。

片刃の大剣を持つ男が、勢いよく武器を振り下ろしていた。

だが。

ガイルは一歩も退かない。

大剣を斜めに構え。

相手の刃を受け流す。

そのまま。

自分の大剣の腹を、男の胸へ叩き込んだ。

ドゴッ！

男の巨体が吹き飛ぶ。

長机を巻き込み。

帳簿や革袋を周囲へ撒き散らしながら、壁へ激突した。

動かない。

一撃だった。

「アドリス！」

ジルの声。

振り返る。

俺たちの側へ跳んできた用心棒が。

目の前に立っていた。

俺より。

遥かに大きい。

顔には古い火傷の痕。

両腕には分厚い革製の籠手。

男の視線が。

ジルではなく、俺へ向いた。

「そのガキを押さえりゃ」

口元を歪める。

「お前らも動けねえだろ」

「下がって！」

ジルが俺の前へ出ようとする。

だが。

男の方が速かった。

床を蹴る。

その瞬間。

『――何だ？』

何かが動いた。

目には見えない。

それでも。

男の全身を薄く巡っていた何かが。

右腕へ一気に集まった。

理由なんて分からない。

ただ。

『右から来る！』

頭で考えるより先に。

身体が動いた。

俺は左へ飛ぶ。

ブォンッ！

男の右拳が。

ついさっきまで俺の顔があった場所を通過した。

風圧だけで頬が痛い。

「なっ……」

男の顔が歪んだ。

自分でも。

どうして避けられたのか分からない。

だが。

拳を振り抜いた男の脇が空いている。

『今なら！』

腰の木剣を抜く。

ガイルの声を思い出す。

――腕だけで振るな。

足で地面を押す。

その力を腰へ通す。

肩。

腕。

そして。

剣。

「っ！」

ヒュッ！

今までで。

一番真っ直ぐ振れた。

木剣が。

革鎧の切れ目。

男の脇腹を正確に捉える。

届いた。

ガイルに教わった一振りは。

確かに、男へ届いた。

だが。

ガッ！

「……え？」

通らなかった。

木剣が弾かれる。

衝撃が両手へ跳ね返り。

指先まで痺れた。

男は。

一歩も動いていない。

まるで。

分厚い岩でも叩いたようだった。

「ガキが……！」

男の顔から笑みが消える。

腰の剣へ手を伸ばした。

そのとき。

ガイルの怒鳴り声が飛んだ。

「坊主、離れろ！」

俺は男を見る。

「そいつら、身体強化術を掛けられてやがる！」

『身体強化術……？』

男の身体を薄く巡っていた何か。

拳を振るう直前。

右腕へ集まったもの。

『あれが、魔力だったのか？』

だが。

考えている時間はなかった。

男が剣を両手で握る。

再び。

魔力が動いた。

脚。

腰。

肩。

最後に。

剣を握る両腕へ集まっていく。

『来る』

今度は分かった。

どこから。

どう振り下ろされるのか。

頭では。

確かに分かっている。

それでも。

八歳の身体が、追いつかなかった。

速い。

さっきとは比べものにならない。

男が一瞬で俺の前へ迫る。

両手で握った剣が、頭上まで振り上げられた。

「死ね！」

刃が落ちる。

その瞬間。

横から。

黒い影が走った。

ザンッ。

何かが。

俺の目の前へ落ちた。

剣。

その柄には。

まだ二本の腕がついていた。

「――え？」

男の両腕。

肘から先が。

剣を握ったまま床へ転がっていた。

一拍遅れて。

切断面から血が噴き出す。

「ぎゃああああああっ！」

男が絶叫する。

その前に。

ガイルが立っていた。

大剣の刃から。

赤い血が、ぽたりと落ちる。

「ガイル……」

大男は俺を一度だけ見る。

「一発避けたくらいで、打ち返すな」

「でも――」

「避けたら下がれ」

ガイルが、両腕を失った男へ視線を戻す。

「確かに当たった」

低い声だった。

「だが。今のお前じゃ、倒すにはまるで足りねえ」

反論できなかった。

百回振った。

今までで一番綺麗に当てた。

それでも。

身体強化された大人には、何も通らなかった。

「……ごめん」

「説教は後だ」

ガイルが大剣を構え直す。

「今は下がってろ」

俺は木剣を拾い。

ジルのそばまで後退した。

そのとき。

部屋の奥で、鋭い金属音が響いた。

ダイスと戦っていた用心棒が。

全身を巡っていた強化の魔力を、剣を握る両腕へ集中させる。

そして。

エルドの脚を拘束している光の帯へ。

刃を叩き込んだ。

ブツンッ！

青白い光が弾ける。

「エルド様！」

男は剣を投げ捨てた。

エルドの身体を肩へ担ぎ上げる。

「ひっ……！」

「裏口へ！」

エルドが叫ぶ。

「早く私をここから出せ！」

部屋の奥には。

壁灯が等間隔に並ぶ、長い通路が伸びていた。

用心棒はエルドを担いだまま。

その通路へ駆け出す。

身体強化術。

大人一人を担いでいるとは思えない速度で。

二人が遠ざかっていく。

「ダイス！」

ガイルが叫んだ。

「分かってる！」

ダイスは追わなかった。

その場で足を止め。

短杖を、逃げる男へ向ける。

距離は。

すでに数十メートル。

しかも相手は、身体強化術を掛けられたまま走っている。

『当たるのか？』

ダイスの顔から。

いつもの軽さが消えた。

短杖の先端。

赤い魔導晶石の光が、一点へ収束していく。

細い光が。

一本の矢の輪郭を形作った。

ダイスが息を吐く。

「収束」

光が、さらに細くなる。

「穿て――」

杖先が。

逃げる用心棒の脚を正確に捉えた。

「《ボルティクスアロー》！」

ヒュンッ！

光が消えた。

そう見えた。

次の瞬間。

ドシュッ！

「ぐあっ！？」

数十メートル先。

光の矢が。

用心棒の太腿を正確に貫いていた。

男の脚が崩れる。

担がれていたエルドが、床へ投げ出された。

「ひぃぃっ！？」

何度も転がり。

壁際で止まる。

「な、何をしている！」

エルドが、倒れた用心棒へ叫ぶ。

「早く立て！　私を連れていけ！」

「無茶……言うな……！」

用心棒は太腿を押さえたまま、動けない。

ダイスが短杖を肩へ担いだ。

「悪いな」

いつもの軽い口調だった。

「逃がすなって言われたんでね」

だが。

その額には。

薄く汗が浮かんでいた。

ガイルが床を蹴る。

一瞬でエルドとの距離を詰める。

大剣の切っ先が。

エルドの喉元へ突きつけられた。

「動くな」

「ひっ……」

エルドの身体が固まる。

「わ、私は何もしていない！」

「それは後で聞く」

「本当だ！　私はただ場所を――」

ガイルが。

大剣をわずかに前へ動かした。

刃先が、エルドの皮膚へ触れる。

「黙れ」

エルドの口が閉じた。

ガイルが周囲を見回す。

砕けた長机の中で、気を失っている男。

両腕を失い、床で呻いている男。

太腿を貫かれ、通路の奥で倒れている男。

ポルティクスフィールドに拘束された買い手。

そして。

両手を鎖で繋がれたまま、震えている若い女。

戦いは終わった。

ガイルは、エルドを見下ろす。

「捕まえたぞ、エルド」

その声は。

怒鳴っていないのに。

地下室のどんな悲鳴よりも、冷たく響いた。

だが。

俺たちが捜していたニナは。

まだ。

見つかっていなかった。