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目覚めると

「‥‥ラ」

誰かの声が聞こえる。

またアルク様だろうか？

でもさっきアルク様は「時間切れ」だと言っていた。

「‥‥アラ‥！」

また声が聞こえる。

聞き覚えのある声だ。

いや、もしかしたら私は都合よく解釈しているだけで、聞き覚えはないのかもしれない。

「キアラ！！」

その声にハッとして目を開けると、スヴェンの心配そうな顔が覗き込んでいた。

キアラはいつのまにかベッドに寝かされていた。

「‥‥夢‥だったのかしら‥？」

ふと呟いて瞬きをすると、スヴェンが手を強く握った。

「‥‥良かった‥。君が目を開けてくれて。倒れている君を見た時は、心臓が止まるかと思った‥」

スヴェンに言われて、限界を超えて意識を無くした事を思い出した。

もちろんその間見た事も、鮮明に覚えている。

キアラはガバッと起き上がり、スヴェンを見て言った。

「ごめんなさい！私はまたご迷惑を‥‥」

言っている途中でスヴェンはキアラをギュッと抱きしめた。

えっ！？

「‥‥キアラごめん！君の体調に気付けず1人にした。僕のせいだ！本当にごめん！」

スヴェンはキアラが倒れたのは、自分のせいだと思っている様だった。

「いいえ、いいえ違いますスヴェン！これは私が自分の限界を知らず、それ以上の力を使って訓練したせいです。全て私の責任です！」

「それなら尚更1人にした僕の責任だ。君の訓練に付き合うべきだったんだ。君は僕の弟子なのだから」

「いいえ、私がきちんとスヴェンに確認すれは良かったのです。継続可能な訓練時間を。本当にご迷惑をおかけしてしまいました。不甲斐ない弟子で申し訳ございません」

スヴェンの腕に力が入って、一層強く抱きしめる。

「‥‥倒れている君が呼吸をしていない事に気付いて、このまま死んでしまうのではないかと‥‥そう思って怖かった‥！」

スヴェンの肩は小刻みに震えている。

確かにアルク様が言った通り、死にかけていた様だ。

キアラはスヴェンの背中をポンポンとあやすように軽く叩いて、何度も大丈夫だと囁いた。

漸く肩の震えが落ち着くと、ハッとしたようにスヴェンは離れた。

「ご、ごめん！！意識を取り戻したばかりなのに、苦しかったよね？」

取り乱したのが恥ずかしかったのか、スヴェンは真っ赤になって狼狽えた。

キアラもスヴェンに抱きしめられていた事が、今更ながら恥ずかしくなり、顔から火が出そうな程熱くなった。

「苦しくはありませんでした。そして心配して頂いた事をとても嬉しく思います。心配されるという事が、私には良く分かっていなかったのだと思います」

スヴェンはまたキアラを抱きしめたくなったが、変わりに手を握った。

「僕は君を心配する。これから先もずっとだ。それだけは覚えておいて。君を心配する人間がいるのだという事を」

「はい。ありがとうございます」

キアラはフワリと微笑んだ。

その顔が儚げで、消えてしまいそうな気がして、存在を確認する様に、キアラの頬にそっと触れた。

「体温が戻ったみたいだね。食事は出来そうかい？」

「あ、は、はい。そういえばお腹が空きました。すぐ用意をしますね」

「ダメだよ。君はそのまま寝ていて。僕が何か作ってくるから待ってて。簡単な物になると思うけど」

「いえ、本当にもう大丈夫なのです。アルク様が助けて下さいました。少しは回復しているだろうと仰って、その後にすぐ目覚めたのですから」

「アルク様？どういう事だい？」

キアラはさっきまでの「夢はないが、夢とも言える」世界について話し始めた。

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