〜後悔しない最高の人生〜俺は異世界でたくましくも残酷に生きていきます！

第3章〜龍の住む森編

第40話〜崖の上の教会2

窓から日の光が射し込んでくるいつもの朝。

この世界に来てから何ら変わらない何度も経験してきた朝だ。

だけど、今日は何だかとても静かだ。

俺は横のベッドでまだのんきに寝ている大男を叩き起こし、これからのことを考える。

「グリム。この町にある教会はいくつだ？」

「おいおい、本気で行く気か？騙されたんだよ！都合が良いように言って逃げたんだよ」

「俺もただの異世界人ならそう思うだろう。でもな、これだけは確認しなくちゃいけない。本当に騙されてたんなら、残念だがな」

「異世界人？何だそりゃ？」

「いや、こっちの話だ」

俺は着替えを済ませ、ベッドに立てかけてあるドレインを肩にかける。

まずは教会をしらみ潰しに探さなきゃな。

「で、教会の場所は？」

「は？知らねーよ。俺たちにとったら教会なんて入れるところじゃねーしな」

「位置は把握してないのか？」

「地図みりゃ分かる」

なんだ、分かるんじゃないか。

まぁ、あの奴隷娘のせいで余計な出費をする羽目になったが、それ以上の情報を期待してみよう。

金はまだあるから心配ないがな。

「じゃあ、地図を買おう。どこに売ってある？」

「この街の？」

「当たり前だ」

「それならどこにでもあるぜ？そこの道具屋にも、薬屋にも、防具屋、武器屋にも売ってある」

グリムは辺りを指差しているだけだが、周りからはものすごい視線を感じる。

やはり、ここまで大きい男は街中で迷惑なほど目立つ。

「まぁいい、適当に道具屋にでも行ってみるか」

「へーい」

どこでもいいのなら、1番近くにあった道具屋の扉を開く。

「いらっしゃい。何をお探しで？」

「地図。この街の地図だ」

「はいよ。で、どれにする？」

店主は奥の方に行き、3種類の地図を両手に抱え、カウンターに広げる。

1番安そうなのはこの、街の家や重要なギルド、領主の家などが区切られただけで、文字は何も書いていない地図。

でも、2番目と3番目の違いはよくわからない。所々違うところが見えるが、間違い探しのように難しい。

「2番目と3番目は何が違うんだ？」

「あー、それはね。2番目の方が5年前の地図、1番目と3番目が1年前の地図だ。オススメは3番目だね」

「じゃあ、それくれ」

「金貨3枚だ」

ニヤリとしながら指を3本立てる店主だが、呆気なく俺の手から渡される金貨を見て疑問符を浮かべていた。

「おいおい！本当にいいのか？」

「何がだ？」

「金貨を3枚も…」

「時間が惜しいからもう行くぞ」

「ま、毎度あり…」

足早に店を出て行く俺を見て唖然とする店主だったが、全く気にせずグリムに話を振る。

「で、どこにある？」

俺は早速、今買ってきた地図を広げる。

「ああ、この十字架のあるところだ」

あっさりと街の至る所を指で指し、十字架のある場所を教えてくれる。

というか、さっき見た5年前の地図にも十字架のマークがあったような気がするが、この地図には無くなっている。

潰れてしまったのか？

「……全部で13か。俺の見たところも入れて14か。長い戦いになりそうだな」

「忘れてないだろうな？本当にいるかは分からないんだぞ？」

「分かってるって」

ここから見える大きな塔…それを目印にまずは1番近い教会に攻め込んで見る。

「失礼します」

グリムでも少しかがめば楽に入れるような大きな扉を開け、中を確認する。

あまり大きくない教会で、少し首を振れば全てが見渡せてしまう。

美しいステンドグラスに映る母性に溢れ、優しい笑顔を浮かべている女性の足元。

そこには教卓のような台があり、神父のような男が、立っていた。

まずは話しかけてみよう。

「あの〜。人を探してるんですが…」

「どのような人を？」

「………おい、グリム」

「いや、知らねーし」

そういえば、教会の場所だけでなく、そいつの特徴とか、どんな雰囲気だとかすらも聞いていなかった。

「…やっぱいいです」

「神のご加護があらん事を」

「はぁ…ダメだこりゃ」

おそらく見れば一目で分かるはずだ。

だってそいつは相当の手練れで、あのヒストリアとか言う謎の女性から1人の少女を護ったのだから。

よってあの神父は雑魚オーラプンプンなので間違いなく違う。

「次行くか…」

「本当に見つかるのか？」

「さぁな」

「全く確証がないなぁ」

旅は道連れ。

こいつには最後までとことん付き合ってもらう。

で、なんだかんだで次の教会に着く。

しかし、もちろん不発。さっきの教会と比べればこちらの方が大きいし、その分期待も大きかったのだが、中にいたのはまたしても弱そうなおっさんと農民数人だった。

「本当にいるのか？」

「やめろグリム…まだ２軒目だ」

…と思っていたが、残念ながら次も不発。

その次も、その次も、不発だった。

現在6軒目に向かっているが、やはり疲労感がすごい。

なのでここは一時休憩をとって、食事でもしようということになった。

魚料理が食べたかったのもあるが…

「で、どうするよ。まだまだ半分以上あるぜ？」

「グリム…あんまり疲れる事を言うな。あと8軒だろ？分かってるって」

この街は広い。

おそらくアイリス並には広いと思う。

いくら教会が割と固まったところにあるとは言え、移動時間は半端じゃない。

滞在時間はほとんど一瞬のなのだが、全てを移動時間で削られていく。

「はぁ…なんかため息ばかりが出るな」

「それは俺の方こそだぜ？だってよ。このグリム様がこんなに歩かされて、こんなにちっさい椅子に座らされてるんだ」

確かに、すべての店が大きいテーブルや椅子を置いているわけではない。なので今のグリムはすごく窮屈そうに椅子に座っている。

そんな事を考えていると俺たちの頼んだ料理が運ばれてきた。

初日は奴隷オークションのせいで何も食べられなかった。いい気分転換にはなったが、その分苦労も増えた。

いや、そんなことはどうでもいい。俺は本当に迷った。煮魚にするかフライにするか…

「ハルデオのフライとホワイトウルフの丸焼きでございます」

グリムの頼んだものは本当に高かった。

金を借りている身分で本当にいい気なものだ。

それにしてもハルデオっていう魚…どのような魚なのかは皆目見当もつかない。ただ、見るからに白身魚っていうことかさだけが分かる。

「い、いただきます」

「俺もー」

俺はフライにがぶりとかぶりついた。味は本当に一般的な家庭に出されそうな白身魚のフライの味。

アジとかに近いと思う。

でも、なんだかとても懐かしい味だ。

「ふぅ、ごちそうさま」

「美味かったぜ〜」

「なんで食べ終わるタイミングが同じなんだ？」

あのホワイトウルフの丸焼きは結構デカかったはずなのだが、俺のフライが食べ終わると同時に食べ終わりやがった。

「まぁ、俺たちは盗賊だからな。早く多く食べなくちゃ行けないのさ」

「そんなもんなのか」

俺たちは食事も終え、体力も割と回復した。

さて、あと8軒…頑張るか。