第十七話 地獄子バイソン登場！！！ 悲しそうな瞳で見ているよ？ ドナドナドーナドーナ♪ 子バイソンを乗せて～♪ ドナドナドーナドーナ♪ 荷馬車が行くよ～♪
Nature is not cruel, only pitilessly indifferent.
自然は残酷なのではない。ただ、容赦なく無関心なだけだ。
＊
なんか、俺が三人がかりでフルボッコにあってると、急に地面が振動した。
「揺れてる……？」
その揺れが段々大きくなってきた。
辺りは白い霧に覆われていて、空気まで振動しているようだ。
下からの振動で立っているのが辛くなってきた。
――地獄も地震あんの？ 温泉でも湧いてるのか？
俺が呑気な想像に耽っていると、
「え！？ 嘘でしょ――！？」
輪廻は青い肌をさらに白くして叫んだ。
「皆さん！！！ 今すぐ高台に逃げて下さい！！！ 早く！！！ じゃないと、全滅します！！！」
――へ？
「この地響きは、地獄バイソンの足音です！！！ こちらに向かってきてます！！！」
「✂位置を確認するため、一時的に霧を消します！！！」
鋏が詠唱無しで霧を消すと、遠くから、赤い生き物が一匹こちらに向かって走ってくる。
辺りは地平線の広がる平野である。高台は無い……。
「うわぁ――！！！ 走って下さい！！！ 当たれば、四肢が吹き飛びますからね！！
形容じゃない地獄の苦しみにあいますから！
兎に角逃げて――！！！」
俺たちは、一斉にバイソンから逃げた。
後ろを振り返ると、ヨダレを垂らした獰猛そうな、鋭い角や牙を持つ、牛に似た生物がドンドン迫って来ていた。
「あれが地獄バイソン！？」
俺だけスラックスなので、走りにくい！
「――の、子供ですううう！！！」
輪廻は全力疾走で叫んだ。
――は？ 子バイソン！？ 思ってたのと違う……！！！
振り返るともう、すぐ近くまで来ていた。おいおいおい！ 体高三メートルはあるんじゃねぇか？ 大型トラックが後ろから迫ってくるような恐ろしさだった。
当たったら吹っ飛ぶだけじゃすまないだろう。踏み潰されたら――想像したくなかった。
「お前ら！ 歯を食いしばれ！！！」
鎖は叫ぶと、地獄バイソンの角へ鎖を放った。
そして、全員の体を鎖で繋ぎ、そのまま地獄バイソンの頭上に移動させた。
強い衝撃でしばらく身動きがとれない。鎖が命綱となっていた。
「ふり落とされンなよ――！」
地獄バイソンの真っ赤なたてがみを掴んで、必死にしがみついた。物凄い速さだ。
「聞いてた子バイソンと、全然違うじゃねぇか！！！」
俺は、輪廻に向かって怒鳴った、
「どんなのイメージしてたのか、知りませんけど、生命は尊いですよ？
重さ五トン、体高二百五十センチ。甘えん坊な性格で――時速六十キロで走ります！」
「いやいやいや！！！ 頭コチーン☆ で、すぐ消え去るような、代物じゃねぇだろおおお――！！！」
――イメージ詐欺にも、程がある！！！
しかし、なんか、今にも転倒しそうなバランスの悪さだ。そうなったら、振り落とされるか体の下敷きになって、死ぬ。
金ダライみたいな温い死に方は出来ないだろう。その事実にゾッとした。
「コイツ、 前足に怪我してねぇか――！？」
俺は鋏に向かって叫んだ。
「この状況じゃ、魔法も使えませんよ――。まず、止まらせて下さい！！」
――無茶言うなよ！！！
「あー！！ メンドクセェ！！！ アレやれ！！ コイツの母親の画像とか映せよ！！！」
「無理です！！ ある程度の知的生物でないと、意志疎通ができないので水鏡観測は使えません！！！」
「チッ！！――やっぱり、コチーン☆ 出来てた方が建設的だったじゃねぇか！！！」
俺は輪廻に怒鳴った。
「待って下さい！！！ この先――崖です！！！」
俺を無視して輪廻が叫んだ。
――チッ！ 最低、最悪だぜ――！
「おい！！！ 鎖！！！ テメーの麻痺のデバフを牛にかけた後に、鎖を使ってバイソンを空中に縛りあげろ！！！ 絶対に、転倒させるな！！！ 鋏もコイツを眠らせろ！！！ 兎に角、物理的に止めるしかねぇ！！！ 今すぐやれ！！」
「誠司のクセに、俺に命令するんじゃねぇ！！！」
金髪傷野郎は鎖を展開させると、子バイソンを俺たちごと空中に浮かせた。
下を見ると、霧の向こうに大きな川が流れていた。
危機一髪だったが、崖からの転落は防げたようだった。
「っぶねー……。つーか、これで子ってことは、親は――？」
「この、倍はありますね」
――コチーン☆ 絶対不可能じゃね……？
俺と輪廻は先に地上に降りて、眠っている子バイソンの地上に降ろす誘導役をやった。
体重が重すぎるので、鎖に子バイソンサイズの低反発マットを生成させ、そこに空中から着地させるという、慎重な誘導作業を行う。
「オーライ、オーライ。もうちょい右ー。はい、ストップー」
俺はヘルメットと誘導旗を振りながら合図した。
「こちらは問題なし。降ろして下さい――そのまま、ゆっくり――怪我してるのは、前右足なので、そこを巻き込まないようにしてください」
鎖に生成させた無線で輪廻と連絡を取合い、何とか、子バイソンをマットに寝かせると、鎖もホッとしたように、降りてきた。滝のような汗をかいて、輪廻に労われていた。
――ん？ ちょい引っ掛かるな……。
「鋏、子バイソンのバイタルと意識は～？」
色々モヤつくが、ポンコツメガネに話しかけた。
「✂安定しています これなら、三十分くらいで処置は終れますよ」
「麻酔が足りないなら言ってくれよ？ 相棒」
「✂今のところは大丈夫ですね」
AI同士は笑顔で見つめ合っていた。どうやら、この一件でお互いをバディと認めあう仲になったらしい――。
――それ、主人公が仲間を得る時に発生するイベントじゃね？ AIって、万能じゃねぇしな！ 頭の悪い者同士、せいぜい仲良くして、俺の役に立てよ――。
俺は全員の危機を救ったのに、まだ、ぼっちだった。後、誰からもお礼を言われていないことに、不満を感じていた。
「ありがとうございます、鎖。あなたのお陰で全員が助かりました。鋏もよろしくお願いしますね」
輪廻がポンコツ達へお礼を言ったので、俺は顔を思い切りしかめた――。
――主人公を労わねぇとか、どういうことだってばよ！？
俺が、岩に腰かけていると、子バイソンの目が開いた。何もかもデカイ。目玉もバランスボールくらいある。
そっと大きな鼻面を撫でてやると、
「ンモォオオオオ――！！！」
思い切り威嚇された――。ちょっと涙出た。
次回
「第十八話 その者、白き衣をまといて不毛の地に降り立つべし。失われし大地との絆を結びついに人々を高き天上の地へ導かん――！？」
