第6章「穴埋め」
ダリオから勇者パーティのスキル構成を詳しく聞き出したのは、それから数日後のことだった。
ギルドの一室。テーブルの上に紙を広げ、5つの1/1スキルの詳細を書き出す。
「まず整理しよう。勇者パーティが持っていた1/1は——」
俺が羽ペンでリストを作る。
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【聖剣・暁光アルバ】— 近接攻撃特化（光属性）
【覇鎧・鉄壁アイアンフォート】— 絶対防御（物理）
【極光魔法アストラル】— 遠距離攻撃（光魔法）
→ 現在の所有者：俺（【煉獄】として還元・再取得済み）
【千里眼ファーサイト】— 索敵・偵察特化
【神託ディヴァイン】— 回復・支援特化
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「攻撃が二枚、防御一枚、索敵一枚、回復一枚。バランスは悪くない」
レナが横から覗き込む。
「でも穴があるの？」
「ある」
俺はペンで一箇所を指した。
「防御は【鉄壁】一枚だけだ。これは物理攻撃に対する絶対防御——つまり、魔法攻撃には対応していない」
「つまり——」
「魔法防御の手段がない。強敵との戦闘で範囲魔法を撃たれたら、全員がまともに食らう。回復の【神託】で耐えるしかないが、連携が取れていなかった勇者パーティでは、回復のタイミングが合わなかっただろう」
ダリオが頷いた。
「その通りです。普段の冒険でも、魔法攻撃を受けた時だけは全員が苦しそうでした。マルクが必死に回復を回しても、4人がバラバラに動くから追いつかなくて」
俺はリストの横に、赤いインクで書き足した。
——穴：魔法防御スキルが不在。
「ここを埋める。魔法防御——できれば範囲を守れるスキルが必要だ」
「そんな都合のいいスキル、引けるの？」
レナの問いに、俺は答えなかった。2週間に1回、リセットのたびにあの隠し部屋へ通う。【幸運の結晶】が復活する限り、確率を底上げしたガチャを引ける。特定のスキルを狙い撃つことは不可能でも、高レアスキルを引き続けることはできる。
「やってみる」
◇
穴埋めスキルの探索と並行して、仲間集めを始めた。
条件は明確だ。単に強いだけじゃダメ。連携が取れること。信頼できること。
最初に声をかけたのは、ダリオだった。
「あなたは戦えない。でも、あなたがいなければ勇者パーティの情報は手に入らなかった。サポートとして参加してほしい」
ダリオは少し驚いた顔をして、それから深く頷いた。
「……荷物持ちでよければ。今度は、もっとうまくやります」
次に、レナが〈銀翼〉から信頼できるメンバーを紹介してくれた。盾役のベルク、弓兵のティア、治癒師のミーナ。全員がCランク以上の実力を持ち、〈銀翼〉内でもチームワークに定評のある冒険者たちだった。
そして——大富豪の冒険者、ヴァルトにも声をかけた。
ヴァルトは東の商都で金の力でガチャを回しまくり、1/1こそ引けなかったものの、1/10のレアスキルを複数所持している実力者だった。
ギルドの応接室で対面した時、ヴァルトは不遜な笑みを浮かべた。
「ほう。モブ冒険者が1/1を引いたと思ったら、今度は俺に共闘の申し入れか」
「お前の金で集めた仲間じゃ魔王には勝てない」
ヴァルトの表情が固まった。
「勇者パーティが負けた理由を知ってるか？ 仲が悪くて連携が取れなかったからだ。金で雇った傭兵に、命を預けられるか？」
「……」
「でも、お前自身の力は本物だろ。1/10のスキルを三つ持っていて、全部使いこなしている。お前がほしい」
ヴァルトは長い沈黙の後、鼻を鳴らした。
「……面白い。いいだろう。だが勘違いするな——俺は誰かの部下になるつもりはない。対等だ。指示を出すなら、俺が納得できる理由をつけろ」
「わかった」
◇
メンバーが集まっていく中、俺は穴埋め用のスキル探しを続けた。
ダンジョンを回りながら、2週間に1回のリセットに合わせて結晶を回収し、ガチャを引く。結晶を使えば高レアスキルは出る。だが「魔法範囲防御」という特定の効果を持つスキルが出るかどうかは、運次第だった。
1回目のリセット——【罠感知】。1/50。罠が光って見えるスキル。有用だが、魔法防御じゃない。
2回目——惜しいが、単体防御。範囲じゃない。
3回目——また攻撃系。2週間に1回しかチャンスがないのが重い。
そして4回目——
ガチャの光が、深い青色に輝いた。
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【蒼穹の盾アイギス】 レアリティ：1/10
分類：防御魔法（全属性・範囲）
効果：術者を中心に半径20メートルの魔法障壁を展開。
あらゆる属性の魔法攻撃を大幅に軽減する。
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「——これだ」
穴が、埋まった。
◇
その夜、レナと二人で作戦を詰めていた時だった。
メンバーは10人。
俺、レナ、ダリオ、ベルク、ティア、ミーナ、ヴァルト。そして残り3人は、ヴァルトの紹介で加わった実力ある冒険者たちだ。
「メンバーは揃った。スキル構成も、勇者パーティの穴を埋めた。あとは——」
「連携の訓練ね」
レナが言った。
「うん。これから毎日、Aランクダンジョンでチーム戦の練習をする。全員の動きを合わせるまで、魔王城には行かない」
沈黙が落ちた。レナが俺を見ている。
「ねえ」
「ん？」
「一緒に行こうって、自分から言ったの——あれが初めてだったよね」
そうだった。
ずっとレナの誘いを断ってきた。「足を引っ張る」「一人でやる」と。
でも今回は、俺から言った。一緒に行こう、と。
「……そうだな」
「嬉しかった」
レナが小さく笑った。焚き火の光で、その笑顔が少しだけ赤く見えた。
俺は視線を逸らした。
「……出発は来週だ。それまでに、全員の連携を完璧にする」
「うん。任せて」
