第3章「豪運」
隠し通路は狭く、暗かった。
松明の光を頼りに進む。通路は下り坂になっていて、空気が冷たくなっていく。ダンジョンの構造上、ここは第4層のさらに下——本来のマップには存在しない空間だ。
50メートルほど進んだところで、通路が開けた。
小さな部屋だった。
石造りの台座がひとつ。その上に、拳大の水晶球が置かれている。薄い金色に光を放っていた。
手を伸ばす。
触れた瞬間、ステータスウィンドウが表示された。
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【幸運の結晶】
分類：消耗品（使い切り）
効果：次の1回のガチャに限り、高レアリティスキルの
出現確率が大幅に上昇する。
※ 使用後、消滅します。
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息が止まった。
これだ。ゲームの攻略サイトで見た——「没アイテム」「開発のお遊び」としてネタにされていたアイテム。ゲーム版では実装されていないはずの、存在だけが噂されていた幻のアイテム。
それが、目の前にある。
「……本物、だったのか」
だが——消耗品。1回限り。使ったら消える。
◇
その日のガチャで、さっそく使った。
クリア証明書と一緒に【幸運の結晶】をガチャ台に置く。水晶球が光を放ち——砕けた。破片が光の粒になってパネルに吸い込まれていく。
結果。
——【氷壁】 レアリティ：1/50
「——は？」
1/50。実用スキル。今まで1/200がせいぜいだった俺が、一気に二段階上のスキルを引いた。
心臓が跳ねた。だが同時に思った——結晶は砕けた。もう手元にない。一度きりのチート。
……本当に？
ゲームの記憶が引っかかる。ダンジョンには「リセット」がある。この世界では「ダンジョン整備」と呼ばれていて、定期的にダンジョンの内部が初期状態に戻される。入場できない期間があるのは冒険者なら誰でも知っている。【朽ちた砦】の場合、整備の周期はおよそ2週間に1回。
だが俺は知っている。あれの正体を。
ゲームでは——サーバーメンテナンスだ。
リセットがかかれば、ダンジョン内のアイテムも復活する。つまり——
「……隠し部屋の結晶も、戻るんじゃないか？」
2週間後。【朽ちた砦】の整備が明けた日、真っ先に隠し部屋に潜った。
台座の上に、あの金色の水晶球が——あった。
「やっぱりな」
2週間に1回だけ復活する消耗品。
つまり俺は、2週間に1回だけ、確率を底上げしたガチャを引ける。毎日じゃない。だからこそ——1回1回が重い。
2回目の結晶で引いたスキル。
——【雷撃剣】 レアリティ：1/10
「嘘だろ……」
1/10。レアスキル。一流冒険者の証と言われるクラスのスキルだ。
さらに2週間後。3回目の結晶。
——【鋼鉄の肌】 レアリティ：1/10
そのまた2週間後。4回目。
——【治癒の手】 レアリティ：1/50
2ヶ月かけて、4つの高レアスキルを手に入れた。2週間に1回のチャンスを、一度も外さなかった。
戦力が目に見えて変わった。
【氷壁】で敵の動きを止め、【雷撃剣】で斬り、【鋼鉄の肌】でダメージを軽減する。Dランクダンジョンが楽に回れるようになった。それどころか、Cランクにも手が届き始めた。
レナが変化に気づいたのは、数週間が経った頃だった。
「ねえ、最近すごく強くなってない？ スキルも増えてるし……何かあった？」
「……ちょっと運が良かっただけだ」
嘘だ。【幸運の結晶】のことは言えない。隠し部屋の存在が知れたら——リセットで復活することも含めて、世界中の冒険者が殺到する。この優位を失うわけにはいかなかった。
レナは少し怪訝そうな顔をしたが、それ以上は追及しなかった。
「……ふーん。まあ、いいけど。強くなったなら——今度こそ一緒に行ける？」
その問いに、俺はまだ答えられなかった。
◇
それから二週間。
Cランクダンジョンを安定して回れるようになった頃。
もう、いつものガチャの光とは根本的に違う——という確信が、引く前からあった。
パネルが回転する。光が収束する。
だが今日の光は、金色だった。これまでの白い光とは明らかに違う、圧倒的な輝き。
部屋全体が金色に染まる。
結果が表示された。
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【1/1スキル獲得】
スキル名：煉獄プルガトリオ
分類：攻撃魔法（火属性・極大）
レアリティ：1/1（唯一無二）
※ 旧所有者：魔導師セレナ（死亡により還元）
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呼吸が止まった。
1/1。世界にひとつしかないスキル。勇者パーティの魔導師セレナが持っていた【極光魔法アストラル】——のはずだが、還元されて新たな持ち主に渡る時、スキルの性質が変わったのか。光属性が火属性に。
名前も効果も変わっている。でも、1/1であることに変わりはない。
同時に、ワールドメッセージが飛んだ。
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【ワールドメッセージ】
1/1スキル【煉獄プルガトリオ】が新たな所有者に獲得されました。
獲得者：アキト
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世界中の全員に、俺の名前と顔が晒された。
数秒の空白。そして——ギルドの酒場が爆発したように騒ぎ出した。
「出た！ 1/1が出たぞ！」
「世界初だ……勇者の死後、初の1/1獲得者——」
「誰だ？ こいつ、知らない名前だぞ」
「Fランクの……モブ冒険者？」
◇
レナが走ってきたのは、その30分後だった。
息を切らしていた。〈銀翼〉のギルドホールから全力で走ってきたのだろう。
「すごい……すごいじゃん！」
素直に、嬉しそうに笑っている。飾らない笑顔だ。子供の頃から変わらない、あの笑顔。
「1/1だよ？ 世界で最初に引いたんだよ？」
「……ああ」
嬉しかった。
彼女が喜んでくれるのが、スキルを引いたことより嬉しかった。
——これで、近づけた。あいつの隣に。
だが、同時に。
背筋を冷たいものが走った。
スキル欄を確認した時、見慣れない注意書きが表示されていた。
——習得条件未達成。Aランクダンジョンのクリアが必要。習得前のスキルは、戦闘敗北時に喪失します。
……習得条件？
原作ゲームでは、こんな仕組みは見たことがなかった。いや——見たことがないのは当然だ。俺はゲームで1/1を引いたことがない。ライトユーザーには縁のない情報だった。
どうやら1/1スキルには、引いただけでは仮所持の状態で、特定の条件を満たして初めて「習得」——つまり、自分のものとして確定する仕組みがあるらしい。
そして習得前のスキルは——奪える。持ち主を倒せば、スキルが移る。
俺はまだ、Aランクダンジョンをクリアしていない。
つまり——今の俺から【煉獄】を奪うことができる。
俺は今、世界中の冒険者から標的にされた。
レナの笑顔を見ながら、俺は思った。
——一刻も早く、Aランクダンジョンをクリアしなければ。
そして——レナを巻き込むわけにはいかない。
