選択枝① 戻った場合
布団の中で目が覚めた。見慣れているはずの、部屋の天井。首を左に向けるとガラス窓があり、右に向けると目覚まし時計がある。時刻は六時二十五分。セットした時間の五分前だ。これから二度寝すると遅刻しそうなので起きることにした。
パジャマを脱いで制服に袖を通す。
何か違和感があった。いつもきてる服って、こんな感じだっけ？
それにすごい夢を見ていた気がする。でも覚えてない。すごく大事な夢だった気がするんだけど、わからない。
「おにーちゃーん。そろそろ降りてきてご飯食べないと、遅刻するよ？」
呉羽が僕を呼ぶ声が聞こえた。昨日も聞いたはずの声がすごく懐かしく聞こえる。
下の食堂へ下りると、お父さん、お母さん、呉羽はすでに席についていた。お父さんは新聞を読みながら味噌汁を啜り、お母さんは下りてきた僕のためにご飯をよそい、呉羽はご飯に手をつけずに僕が下りてくるのを待っている。
昨日も一昨日も繰り返されたはずの、当たり前の光景。
でもなんだかひどく懐かしく思えて、気がつくと目元に少し涙が滲んでいた。
「どーしたの、おにーちゃん？」
「花粉かな……」
僕は袖で涙をぬぐう。
「なにかあったの？」
お母さんはご飯をつぐ手を止めて僕の顔を覗き込んでくるけど、僕は適当にごまかした。
でも後で絶対追及されるだろうな。もっと上手い言い訳考えておかないと……
学校へ行く途中、タバコを吸う人のライターの火を見ると、何かが引っかかった。だけどそれが何かは思い出せない。
体育は剣道の授業だった。妙に調子が良くて、剣道部部長からも一本とった。
でも一番の変化は、なぜか妙に落ち着いていることだ。部長と対峙しても怖くもなんともなかった。今までは、強面の人とか武道・格闘技をやってる人を前にするとビビってたのに。今日は、全然怖くなかった。それどころか竹刀がひどく物足りない気がした。
自分が別人になったような日だった。
でもとても大事な誰かのことを、忘れている気がした。
―グレーテル視点・２―
ギルドの訓練場にトーマスが一人でしりもちをついて、不思議そうに自分を取り囲むように立つギルドメンバーを見渡している。愛用の趣味の悪い金ぴかの槍を手にして、泥まみれになっており、まるでトーマスと誰かが試合をしていたようだ。
でも相手もいないし、きっと一人で練習していたのだろう。派手好きで、誰かの注目を浴びたがるトーマスにしては珍しい。
私に絡んでくるかと思ったら、そのまま逃げるように訓練場を後にした。なかなか抜けきらない恐怖が残っているような、怯えきった目だった。強い相手と戦った後の状態に似ている。
でもトーマスはＤランクのベテランだ。あのトーマスをあそこまで怯えさせるなんて、いったい誰なのだろう？
私と親しい人だった気がするけど、きっと気のせいだ。
ゴブリン討伐の楽なクエストのはずが、エリート・オークと交戦する羽目になった日だし、きっと疲れているせいに違いない。
でもエリート・オークをどうやって倒したのかが、覚えていない。私の手持ちの魔法では魔法防御力の高いエリート・オークの外皮を抜けるはずがないのに。
とても頼もしくて、いざというときには必ず助けてくれて、でもちょっぴり頼りない。そんな男の子のことを、私は知っている気がする。
