38 彼
「！？」
人が雪崩のように一斉に走り出す。
人に流されそうになりながら、一瞬の隙間にそれを見る。
「緑人……」
なんで…ここに。
パトロールのときに起きたあの光景を思い出す。
緑人が…原因がないのに……緑人化した…
子どもの叫び声が頭に響く。
あのとき…何もできなかった……
俺は奥歯を噛みしめる。
「パドさん！大丈夫ですか！」
「大丈夫だ。」
パドが辺りを見渡しながら言う。
人の減り始めた空間に、一人の男性が後退りしている。
「？」
男性の前に一人の男性が立っている。
サングラスをかけていて身長が低い。そして。なぜかゲームの銃のようなものを持っている。
男性が怯えた声で言う
「やめてくれ…緑人になりたくない！」
「！？」
篠雨が走り出す。
だが、笑顔でサングラスの男性が言う。
「バン！」
銃声が鳴る。
男性がうめき声を上げる。
花びらが落ちる。
雷の音とともに烏兎が男性の隣に立つ。
サングラスの男性の銃を篠雨が蹴り上げる。
「やべ。」
サングラスの男性は銃を落として床を転がる。
人は周りにほとんどいない。
烏兎が男性に注射をしている。
「それ…」
「抑制薬。これで緑人化を抑えられる。緑人になるんが100％やったら、10％までの緑人化なら治療できん
ねん。」
「！」
「今の進行度はだいたい2％。時間掛けられへんで。」
「わかった。」
俺たちは薬を飲み込む。
あの銃…なんなんだ。
サングラスの男性は俺たちをじっと見つめていたが、ニカッと笑う。
「チームプレイできてるし仲良さそうっすね〜。俺、ハルって名前っす。よろしくっす。」
篠雨が冷たい視線を向ける。
ハルが正反対の明るい笑顔で続ける。
「今日は…パドさんに用があって来たんっす。」
「！？」
こいつ…パドさんのことを知ってる……！
「その…スマホに入ってる情報。欲しいんっすけど。」
情報…！
パドは琥珀色の目でハルを見つめる。
ハルが残念そうに言う。
「絶対いやって感じっすね〜。でも…好都合といえば好都合っす。」
なんだ……！？
篠雨が刀を掴む。
斗花が緊張した面持ちで身構える。
ハルがニコニコと言う。
「パドさん。もうすぐ誕生日らしいっすね。」
「？」
突然始まった意味のわからない話に俺たちは戸惑う。
なんだいきなり……
「ちょっと早めの誕生日プレゼントっす。」
ふと気づく。
天窓の下に緑人が群れている。
だが、ハルの一言を合図にしたかの様に、緑人がフラフラと離れていく。
天窓から降り立つ陽光がスポットライトのように「彼」を照らしている。
パドが目を見開く。
白銀の髪。薄灰色の上着に濃いグレーのズボンを履いている。腰の左右に刀と脇差を一本ずつ差している。
耳飾りが太陽光を反射している。
「彼」は静かに目を開ける。
パドが一言もらす。
「し…でん……」
