４０話 絶対の一番 ：西嶋
「好きです、ってやつ言って」
「またですか」
「うん」
目覚めた朝。
シーツにくるまりながら、肌を寄せ合う。
シーツからはみ出した桐谷の肩に唇を当て、そのままシーツごと抱きしめた。
「早く」
そう急かす。
「好きです」
「へえ」
「このやり取り、何回するんですか」
「飽きるまで」
「えー」
一生、飽きる気なんてしないけど。
一度寝て。
朝になって目が覚めたら。
毎朝、桐谷からその言葉を聞きたい。
「なあ」
「何ですか」
「佐藤のこと、ずっと好きだっただろ」
「ええ、佐藤ですかっ。皆それ言ってくるけど、なんなんですか？」
え。
「違うのかよ」
「ないですよ。佐藤だって迷惑ですよ、もう」
うわ。
佐藤も同じ穴のムジナだったわけ？
お気の毒すぎる。
「わ、私は。その、ずっと西嶋先輩、だけですから」
「それ、わかんねーから」
絶対、嘘言ってる。
高校の時なんて、絶対違った。
俺ばっかり好きだった。
「わからないって……」
「そんな風に見えなかった。え？ どこに桐谷の好きがあったんだ？」
「……」
俺がしつこく言ったせいか、桐谷が困った顔をした。
「先輩だって、彼女……の、子供」
「あれ？ 知ってた？」
どこで見たんだろう。
そう不思議に思っていると。
「わ、私は、やっぱり……その、愛人、ですか」
桐谷が突拍子もないことを言い出した。
「え、なんで」
「え、だって。先輩、ご結婚されるんじゃ……？」
だいたい。
「文香はそれでいーの？」
「……」
今にも泣き出しそうな顔。
やばい。
そそる。
やっぱりずっと見てたいかも、この顔。
でも、本当に泣きそうになって。
胸が苦しくなって、俺が先にギブアップした。
「そんな気持ちで、昨日抱かれてたわけ」
することして。
結構、乱れてたけど。
「そういうのが好きなら、いいけど」
俺は、嫌だな。
不倫なんて、絶対嫌だ。
「……っ」
「残念ながら、俺、桐谷のこと口説いてた時からフリーだったんだけど」
「えっ！？」
「俺、彼女がいるなんて言った？」
「えっ、えっ！？」
「俺は、二番とかやだから」
そして。
桐谷の耳元へ顔を寄せて、囁く。
「絶対の一番が、いいんだけど」
「いっ、一番ですよ。ずっとっ」
「一番じゃない。俺じゃない男としたりしてたくせに」
「そ、そこですか？ 先輩だって同じじゃないですか」
「俺のは違う」
俺のこと好きだったなら。
ちゃんと貞操守っておいてよ？
「し、仕方ないじゃないですかっ」
「はぁ。やだな」
「な、何がですか」
はぁ。
ほんっとーーーに、嫌だな。
桐谷が他の男に今まで抱かれてきたって考えるだけで。
目の前にあるはずの幸せが、急に歪んで見えてくる。
「もおっ！」
バフッと、枕を顔に押しつけられた。
あー。
戻れるもんなら、過去に戻りたい。
「好きですって言って」
「もお！！ 言いません！！」
「えー」
「じゃあ先輩が言ったらいいじゃないですか！」
「好きだよ、文香」
桐谷の顔が、一気に真っ赤になる。
可愛くて仕方ない。
「あと、その先輩っていうの。どうにかならない？」
「だって」
「その呼び方のほうが燃えるんだったらいいけど」
「そればっかり！！ 違いますから！！」
あ、そうなの？
先輩って口にするたびキツくなるから、てっきり。
そう言って口元を吊り上げる。
「絶対違いますから！！」
ジタバタする桐谷を捕まえて、そのまま胸の中へ閉じ込めた。
「はいはい」
「違いますからねっ」
「で、なんて呼ぶか思いついた？」
「……え、っと」
もじもじしている桐谷からの答えを、気長に待つ。
「明人さん」
「却下」
なんだ、その呼び方。
「えええ」
「しっくり来なすぎる」
「先輩って、そんなキャラだったんですか？」
「解放されたからね」
「……解放」
きょとんとした桐谷の顔も。
やっぱり、可愛い。
