３７話 また、俺の彼女になって ：西嶋
「ずっと好きだった」
もっと早くに伝えればよかった。
自分が傷ついて、被害者ぶって。
また同じ傷に耐える自信がないからって。
だからって、桐谷を傷つけていいはずなんかなかった。
泣かせて。
一人にして。
好きなくせに、嫌われるようなことまで言って。
それなのに。
桐谷が俺のために泣いてくれていることが、こんなにも心を熱くさせる。
「……」
桐谷は、何も言わない。
真っ赤になった目で、ただ俺を見ている。
「ああ、違う」
今、自分で言った言葉に引っかかった。
「好きだった、じゃない」
「……」
「今も好きだ」
格好悪い。
本当に、格好悪い。
でも、それが事実だった。
高校の頃。
桐谷とうまくいかなくなって。
勝手に傷ついて。
勝手に振られたと思い込んで。
それから何年経っても、結局忘れられなかった。
俺に恋愛への苦手意識を植えつけた最初の女は、桐谷で。
それでも忘れられなくて。
諦めきれなくて。
再会した瞬間から、また全部が始まった。
「だから」
一度、息を吸う。
もう逃げない。
今度こそ、ちゃんと言う。
「また、俺の彼女になって」
「もうっ、……」
次の瞬間。
桐谷が、俺の胸へ飛び込んできた。
「……っ」
反射的にその身体を抱きしめる。
細い肩が、腕の中で震えていた。
「ダメかと思ってました」
掠れた声。
胸元に顔を埋めたまま、桐谷が言う。
「俺も」
何もかも。
取り返しのつかないことになる前に。
もう一度、桐谷に触れられて。
よかった。
腕の中にいることが、まだ信じられない。
少し身体を離して、その顔を見る。
泣いたせいで目元は赤く、頬も涙で濡れていた。
それでも。
可愛い、と思う。
昔から。
こういう時ですら、どうしようもなく。
「桐谷」
「……はい」
名前を呼ぶと、濡れた瞳が俺を見る。
その瞬間。
堪えられなくなった。
顔を寄せる。
桐谷も逃げなかった。
街灯の下。
人通りの少ない冬の夜道で。
俺たちは、唇を重ねた。
冷たかったはずの唇が、触れた瞬間に熱を持つ。
抱きしめた腕が、離れない。
一度失ったと思ったものが、ようやく戻ってきた。
そんな感覚だった。
「……ぱい、先輩」
ほんの少しだけ唇が離れた隙に、桐谷が声を出す。
けれど。
何を言おうとしたのか聞く前に、俺はもう一度その唇を塞いだ。
「ん……」
この甘ったるい唇を。
今は、離したくなかった。
