【完結】キスからその先は。

２１話 また明日 ：西嶋

登校中の明るい太陽の下じゃ、恥ずかしくて手が出せない。

俺だけが物足りなさを感じているだけで、あっちは平気そうだし。

俺は受験生だし。

そう我慢できたのは、ほんの少しだけ。

本当は二人きりになれる場所でゆっくりしたいけど、そんな都合のいい場所なんてどこにもない。

しばらく桐谷不足で、落ち着かなかった。

もう、いいかな。

なんて。

俺はまた教室に残って、桐谷の部活が終わるまで待つ。

下心もあるけど、こうやって彼女を待つ間の時間は意外と集中できる。

このまま付き合っていけば、俺は卒業しなきゃいけないわけだし。

教室で桐谷を待てるのも、あともう少し。

そう思ったら、二人で過ごせる学生生活を大切にしたい。

「先輩、お待たせしました」

そんなふうに真面目に思っていた気持ちも、桐谷の声を聞くだけで、

下心に負けてしまう。

「今日は早く終わったんで、ダッシュで来ましたよっ」

そう言って笑う桐谷の笑顔に、すぐに心を奪われる。

「ちょっと、ここに来て」

入口で立っていた桐谷に手招きして、

目の前までやってきたその手を取ると、くいっと引いて膝の上に座らせる。

「わっ」

驚いた声を出した桐谷の唇に指先を当てて、

「……しっ」

と言って、間髪入れずに唇を塞ぐ。

どさくさに紛れて、桐谷の身体に両腕を回して抱き締める。

触れた唇を離したくなくて、柔らかなその唇をこじ開けたら、

もっと柔らかなものが奥に潜んでいて、俺はその感触に夢中になった。

互いにぎこちないながらも、不器用に舌を絡ませる。

密着した身体も、唇も、全部気持ちいい。

そして、飽きもせずずっとそうしていると、……当然、外は真っ暗。

時間がいくらあっても足りない。

遅くまでやっている部活の奴らの声がして、我に返って慌てて教室を出る。

今日はもう少しいたい。

そんな気持ちが強くなって、いつものように改札を入って、

「暗いから、……送ってく」

そう言うと、桐谷も嬉しそうだったから、一緒にホームに降りた。

「変な感じ」

「え？」

「先輩と、電車を待つの」

「あー、俺も」

いつもは改札の手前で繋いだ手を離さないといけないけど、

今日は、まだ繋いでる。

それがとても嬉しい。

桐谷はそうでもないのか、ただいつもと変わらない笑顔でいる。

それがちょっと物足りないと思ってしまう自分は小さいな、と思ってしまって、つい口数が減る。

混雑した車内で、二人の間にできた少しの沈黙。

「……先輩」

窮屈そうにしていた桐谷が、上目遣いで俺を見る。

それから次の言葉が出てこないから、自然と口元に目がいってしまって。

──あー、キスしたいな。

って、ここじゃ無理だ。

「何？」

「呼んでみただけです」

ふふっ、と悪戯っぽく笑うから、

可愛すぎて、クラクラしてしまう。

本当は、明人って呼んでほしいし、

文香、って呼びたい。

そんな日が、遠くない未来に待ってると期待して。

俺は我慢して、

「桐谷」

と言った。

「何ですか？」

「別に」

俺がそう言うと、

「やだ、仕返しですか！」

と笑って、俺の腕をポンと叩く。

いつだって桐谷は可愛い。

でも、それは色眼鏡で見ているからだけじゃなくて、

いつもふにゃりとした笑顔で笑うから、何倍にも魅力的に見える。

桐谷とずっと一緒にいられたら、楽しいだろう。

残りの人生がすべて桐谷と一緒にいられたら。

なんて、まだ十八歳のくせに、長い先のことまで考えながら、

駅に着いて改札を抜ける。

それだけ、桐谷が好きだった。

彼女という存在が初めてだったわけじゃない。

恋にのめり込んで、その先に何があるかも想像がつかないのは、初めてだった。

桐谷の家の近くになって、時間も時間なのに離れるのが嫌で、歩くスピードを緩めてみたりする。

何か重大な話があるわけじゃないのに、無駄に音楽の話なんかしてみて、引き止める。

あとで勉強頑張るから、今だけ。

そんな馬鹿なことばっかり思って、家の中へと入る桐谷を見送った。

扉が閉まって、寂しくて足を踏み出せないでいると、

ガチャリと、また玄関が開く。

「先輩」

一度入ったはずの桐谷が扉から顔を出して、へへ、と笑う。

「また明日」

何度も言った言葉を言って、やっと歩き出す。

そうすると、メールが来て、

【いつまでたっても帰れないですね】

という桐谷のメールを見て、にやけて歩く。

【ほんとに】

【気を付けて帰ってくださいね】

【わかってる】

【勉強頑張ってくださいね】

【桐谷もね】

【私はー（笑）】

そして、メールが途切れて。

しまった。

ラリーが続かなかったことを反省する。

【たまには私のことも思い出して勉強してくださいね】

「ふはっ」

思い出してるどころか、ずっと考えてる。

桐谷が想像もつかないようなことも考えちゃってるし。

月夜の下。

きっとニタニタして歩く俺は、傍から見たら気持ち悪い高校生だろう。

【それじゃ、勉強にならない（笑）】

そう返信すると、

【そうですよね】

なんて言葉が返ってきて、少し胸が痛んだ。

あー。

また、言葉を間違ったかも。

文字って難しいな、と次に送る言葉を考えていたら、

【お家についたら、教えてくださいね】

と、話題が変わってしまった。

なんとなく残念な気持ちになって、

思ってることを全部口にしてしまえばいいだけなのに、と電車に揺られる。

考えてることを口に出したら、

多分ただの変態だ。

桐谷に気持ち悪い、って思われないように意識すると、

言葉を選びすぎて、変に格好つけてしまう。