7 希望と方針
授業や弟との触れ合い、図書館での調べ物といった日常が過ぎていく。
私はこれから学園に入学するまでの約5年間について考えていた。
今のままでも知識を身に付けることはできる。魔術についても実践できている。
ただそれだけでは、足りないとも思っていた。
「ねぇリーナ。イリスを呼んでもらえないかしら？」
イリスというのは、この離宮の侍女頭でリーナの母になる。
私の言葉を受けたリーナは、イリスを私の部屋に連れてきてくれた。
「あなたたちに相談というかお願いしたいことがあるのだけど...」
私は2人に自分の考えていたことを伝える。私の言葉を全て聞き終えたあと、イリスが確認のために問いかけてきた。
「身分を隠して冒険者になりたい...ですか？」
「ええそうよ。2人にはそのためのサポートをお願いしたくて。」
私が考えていたのは、冒険者として活動することだ。
依頼を受けて魔物と戦う経験を積みつつも色々な場所を見てまわる。
この国だけでも領地によって様々な特色があった。直接でないと見えないものもあるだろう。
授業のある日を除いても5日連続で活動可能な今だからこそ、時期的にちょうどいいと考えている。
「流石に王女が1人で歩き回っていたら色々と問題もあるでしょうし、良いところしか見せようとしないでしょ？わたくしはね、ありのままの国を見てみたいのよ。」
「でしたら…今までみたいにお忍びで良いのではないですか？王都以外となると護衛は必要になりますが、資産家の令嬢くらいに誤魔化すことができると思いますよ？」
リーナの提案はもっともだろう。
実際に王都を散策してた時も王族とは思われてなかっただろうし、お忍びとしては有効だった。ただし目的は、もう1つあるのだ。
「国を見ることの他に、強くなりたいのもあるわ。学園に入れば対人戦や魔物との戦闘も経験するようになるし、卒業してからも有事の場合は戦うことになる。王族である以上、今まで以上に命を狙われることだってあるかもしれない。」
王侯貴族に特権があるのは、一般の兵士たちでは対応できない時、前線に立つからだ。
私は不当に特権を行使するつもりはないけど、いざという時は躊躇なく使う。だからそこ必要な責任や覚悟はするつもりだ。
「それにね。王族としての責務だけじゃないのよ？私個人としても、大切な人たちを護りたい。もう失いたくないし傷ついてほしくないから...もう2度と後悔しないために...」
私の考えを伝えると、最初に賛成してくれたのは意外にもイリスだった。
「...かしこまりました。離宮を預かる侍女頭として、精一杯尽くします。それにしても...ラティアーナ様はティアラ様のご令嬢ですね。決意した時の芯の強さも、覚悟を決めた時の瞳もとてもよく似ていらっしゃいます。ティアラ様もご結婚されるまでは、近衛魔法士団に勤めてましたから。」
「...私もラティアーナ様のために、全力を尽くします！」
こうして3人で今後のことを詰めていく。
対外的には私は、王城内にいることにして何かあった場合は、通信用の魔術具で知らせてもらうことにした。また、1部の信頼できる侍女や執事にのみ真実は伝えておく。情報が漏洩する可能性は、少しでも低い方が良い。
もっとも当面は、日帰りできる程度に抑えるつもりだった。
「あとは変装をどうするかでしょうか？ラティアーナ様がリーナとお忍びをしていた時は、髪色を変えていたのですよね？」
「そうよ。金髪のままだと目立つから茶色に染めていたわね。」
この国で金髪や銀髪は上位の王侯貴族だけで、他は茶や濃い青、黒が多い。他国の人なら平民にもいるらしいが、王都では滅多にみない。
「あの染料は、もともと芝居用のもので水に濡れると簡単に元に戻ります...変装用の魔術具とかありませんか？」
「変装用の魔術具は王城の保管庫にはあるらしいわよ？私の名前を出せば借りることはできるけど、記録に残ってしまうから気が進まないわね...」
王城で管理しているものは、王族なら借用可能だ。ただ記録が正式に残るため、調べられると面倒だ。
すると、考えていたイリスから提案があった。
「昔...ティアラ様が公爵家にいた頃、似た魔術具を作っていた記憶があります。うまくいけば離宮に保管してあるかもしれません。」
イリスの話を聞いて探してもらい、保管庫にあることがわかった。
他の魔術具もたくさんあって内心で「お母様も似たようなことをしていたのかしら！？」と叫んでしまった。
