ピンチ×詰み？=逆境こそ楽しむ
健太の値千金のアタックで9-7、しかもあの開成君をアウトにして、だ。琉惺君は既にボールを持って主審たちが準備するのを待っている。すぐに準備は整い、試合が再開される。
琉惺君もフルスロットルでパスを出している。健太もしっかりとパスを取り、サイドに回り、大町のラインを動かしていく。そして、アタック気味のワンバウンドになるパスをモッ君に繋いで、モッ君が一番手前に来ていた選手に向かってアタックを放つ。大町の選手も必死にキャッチの姿勢をとるが、わずかに弾かれてボールを落としてしまった。
これで8-7。しかし蓮君がすかさずボールを拾い、大町のボールになる。僕たちはすぐに守備体形に戻る。外野の両サイドに開成君と剛君を配置して、カットの琉惺君の動きを止めているようだが、健太が外野からよく通る声で「1番だ！」と伝える。ためらいなく琉惺君は開成君側にカットに入る。それを見た蓮君は剛君にパスを出す。パスを受けた剛君はそのままアタックを打ち、リンちゃんにボールが当たりアウトとなる。落ちたボールをカズ君が拾いに行くが間に合わず、剛君が再びボールを取り、間髪入れずアタックを打ち、カズ君もアウトになる。そしてボールデッドとなってしまい、大町内野ボールからになってしまう。剛君は内野に復帰せず外野に残るようだ。
一気に8-5まで差をつけられた。流れも大町に持っていかれた。（ここが正念場だな……）。そう思い、僕はしっかりとキャッチするために構え直すのだった。
～side美桜～
（やられた。これが蓮君の狙いだったんだ）。私は悔しくて下唇を噛む。開成君はアウトになっても、ならなくても、正確には内野だろうが外野だろうがどちらでも構わない。結局、彼を意識せざるを得ない状況になる。そして開成君が外野に入れば剛君が、内野に入れば蓮君が自由に動ける。結果的に、開成君をフォローするために琉惺君はそちらを守らざるを得ない。となれば、後は言わずもがな。（何か方法は……）。私は守備体形になりながら、必死で考えていた。
すると隣から「美桜、大丈夫。僕がまたキャッチするよ」と聞こえ、続けて「美桜は次の手を考えておいて」とこちらを見てニッコリと笑った。
そうだった。私も琉惺君と同じで、勝つことに固執しすぎていた。大丈夫、晴翔が絶対にキャッチして、また流れを持ってきてくれる。その時の次の一手を考える方がよっぽど楽しいし、ワクワクする。私は頭を切り替えて、隣のヒーローにお願いする。「晴翔、キャッチして庚午ボールにして」。晴翔は「了解！」といい、しっかりとボールを見据えていた。
～side琉惺～
（クソッ、開成をケアするとどうしても剛がフリーになる）。内心俺は悪態をつきながらもどうするかを考える。（相変わらずタチの悪い作戦で来る奴だよ、蓮は）。あいつからすれば、最大限の賛辞だろう。そして悪態をついても事態は変わらない。（さあ、どうするか……）。俺が考えていると、美桜が「琉惺君、亮君側カット意識」と俺たちにだけ聞こえるくらいの声で指示を出してきた。俺は手を叩いて「さあ、切り替えて！」と言う。美桜が考えた「了解」のサインだ。俺は素直に、亮君側のみカットを意識する。理由はあまり分からないが、美桜がそう言うのだから、何かしら作戦があるのだろう。（こんな状態で終われるかよ）。俺は頭を切り替えて、再び守備に集中するのだった。
～side晴翔～
大町の内野から再び試合が始まる。蓮君がボールを持っている。主審の笛と共に助走をつけて、僕側のサイドに速いパスを出す。（これだけ速いパスなら、彼がこちらにいる！）。僕はパスの先にいる開成君を視認する。開成君は簡単にハンドキャッチして、そのままアタックをこちらに打ち込んできた。距離も、角度も段違いのアタック。キャッチは難しいかもしれない。（だけど！）。僕はしっかり踏み込んで正面に入り、ボールに正対する。
前の試合の龍太郎君の時以上の衝撃が身体を突き抜ける。「ぐぅ！」。思わず呻き声のような声が出る。
直後、「ナイスキャッチ！」というみんなの声が聞こえた。
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