天才×怪物=伏兵は静かに牙を研ぐ
～side美桜～
（開きのアタックであの速度！？）。私は隣の晴翔に飛んできた球の速さに驚きを隠せない。（多分、いや間違いなく、コウタさんの球より速かった）。うちのD1のメインアタッカーより速いなんて、なんの冗談だと思った。（まずい。あの速度となると、琉惺君と晴翔、あと亮太君がぎりぎり取れるか？って速度）。どうする？私は晴翔に「ナイスキャッチ！」と言った後、必死で考える。
（なるほど、怪物とはよく言ったものだ）。私はそんな風に思っていた。だってそうでしょ？四年生、いや小学生離れした体躯に身体能力。はっきり言ってデタラメだ。しかし彼だって人間、何か弱点があるはずだ。（考えろ！考えろ！）。私は必死に、今ある手札で庚午が勝つ方法を模索し続けていた。あまりに集中していたようで、一瞬試合状況を忘れてしまっていたが、主審の「1番アウト！」のコールに我に返ると、そこには開成君をアウトにしてガッツポーズをしている健太の姿があり、私は目の前の光景に再び固まってしまった。
～side晴翔～
（取れたけど、すごい球だな）。僕は感心しつつ、すぐに健太にパスを出す。健太はしっかりとパスを取ってくれた。が、すぐにそこから琉惺君にパスしてしまう。それを見逃すような開成君ではなく、すぐにカットに入ろうとした。が、健太の狙いはまさにそこだったのだろう。
ボールは、開成君がハンドキャッチでカットに入らないと間に合わない距離だったようで、開成君はハンドキャッチでのカットに入る。そしてキャッチする、と思ったところでボールがさらに右に逸れていき、開成君の指に当たり、外にボールが転がっていった。琉惺君が「あの場面で変化球かよ」と笑いながら、ボールデッドになった球を拾いに行っていた。
～side健太～
「ヨッシャ！」
俺は開成の指先に当たったボールを見てガッツポーズをする。俺が思う開成の弱点、それは“なんでもできてしまうこと”だと思った。あれだけの身体能力だ、本人もほぼなんでもできると思っているに違いない。だったら、一回しかできないが、奴がぎりぎりキャッチできる箇所にアタックのようなパスを出してカットをさせる。そして、その球を曲がるように投げればいい。木村コーチには「その投げ方だと抜け球だから、簡単にキャッチされるよ」と言われていたが、琉惺がたまたまハンドキャッチの練習をしている時にこの球を投げたら、今の開成のようになったのだ。琉惺がそうなるのなら、開成だってなるだろう。
俺はそこにかけて、ここしかない、と思いチャレンジした。結果的にアウトにできて、さらにボールデッドでうちのボールだ。（これで二人アウト、あと三人！）。これでいい。あとは琉惺ともっ君をサポートして、しっかりアウトを取り続けることだと、今一度気合を入れ直した。
～side木村コーチ～
「マジか……」。
私は目の前の光景に呆然としていた。健太がまさか開成君をアウトにするなんて、想像していなかった。ガッツポーズをしながら「ヨッシャ！」と言っているのを見る限り、彼は狙ってやったのだろう。
それに、さっき投げた球は私が以前彼に指摘した抜け球だった。（まさか、弱点を武器にするとはね）。抜け球は、はっきり言って通常のアタックではほぼ確実にキャッチされてしまう。球に勢いがなく、距離を取られるとゆっくりした球なのだから当然だ。しかし、彼はサイドに回り、なおかつカットの癖を見抜いて立派な武器にしてみせた。
「反省だなあ……」。
私はぽつりと呟く。隣にいた鈴木コーチも「いやはや、健太君のああいったところは、私たち想像を超えてきますね」と。私は「ええ」と頷き、「もっと彼らの才能を信じて伸ばしてあげないとですね」と言うと、鈴木コーチも大きく頷くのだった。
お好み焼きはやってませんでした、中華料理屋に行きキムチチャーハンセットを平らげました、筋トレ再び頑張ります。文字の乱れはご容赦ください。
