キャッチ×シューズ=あの日の続き
己斐からの攻撃で試合は再開される。ボールは龍太郎君が持っており、すでに頭上に掲げ、準備万端だ。主審の笛が鳴り、試合が再開される。
龍太郎君は、しっかりとしたパスを虎太郎君に出し、虎太郎君はそれをキャッチして亮太君側のサイドに回っていく。僕たちの守備隊形もそれに合わせて動いていく。そして、サイドから内野に向けて速いワンバウンドのパスを出した。
その瞬間、美桜が「アタック！来るよ！」と叫ぶ。ボールの先では、少し後ろからチャージしながら走ってきている龍太郎君の姿があった。ボールをキャッチして投げようとするが、わずかに逸れていたのだろう。キャッチした勢いそのままに、後ろにボールをファンブルしてしまう。そのボールを慌てて、己斐の小さな選手、おそらく二年生くらいだろうか、が触ろうとする。その瞬間、龍太郎君は「触ったらダメ！」と必死に止めた。その声に、その選手はピタリと止まった。
（ダブルパスにはならなかったか……）
僕は美桜に徹底的にルールを叩き込まれたからわかるけど、なるほど、本来はこうやって覚えていくのか。龍太郎君がボールを取り、再び攻撃が再開される。しかし、パスはすでに3回。外野からアタックを打つか、カウントを切るようなパスを出さなければならない場面だ。
龍太郎君は、僕側のサイドを狙い、カウントを切るようなパスを投げてきた。（このコース、このシューズなら！）僕は初めて体育館で山本監督にキャッチを教えてもらった時のことを思い出していた。（少し無理をすれば取れたかもね）。あの時はまだよく分からなかった。上履きだったから踏ん張るとすぐ脱げてしまった。様々な要因があったけど、今はもうない。
思い切り踏ん張って、（ボールの正面に！）僕は覚悟を決めてキャッチしに行った。
～side山本監督 ～
（今度は己斐の高速アタックは不発か）
私は内心安堵する。あれは難しいけれど、攻撃手段としては非常にシンプルで強力だ。ワンバウンドをキャッチして、その流れのままアタックをする。野球などで野手がボールを取って送球する技術に似ており、その勢いのまま投げてくるため、当然勢いのついたボールが飛んでくることになり、キャッチはしにくい。
しかし、野球でもよくあるが、持ち替える時や捕球後の動きをミスすると、あのようにもろくも後逸してしまう。後逸したボールを触ろうとする選手を、龍太郎君が必死に止めている。（まあ、当然龍太郎君なら間に合うよね）。私はこれでうちのボールになるなんて思っていない。そんなに甘い相手ではないことも承知だ。
ただ、虎太郎君の送球は主審にパスと判断されたようだ。パスカウントが3になっている。（こうなると、カウントを切ってくるだろうな）。カウント3でのパスは、確実に次にアウトを取るか、カウントを切れるタイミングでなければなかなか難しい。龍太郎君もそう判断したのだろう。晴翔の横を狙い、カウントを切りに来た。（いい高さのボールだ。これはカウントが切れるな）。
カウントが切れるということは、また外野から高速アタックを仕掛けてくるかもしれない。そんなことを思っていた私の目の前で、晴翔は横に飛ぶように移動して、ボールの正面に……入った！そしてそのままキャッチする。
（あの時の続きを、もう見せてくれるんだね、君は）
初めて晴翔にキャッチを教えた日、私は確かに「少し無理をすれば取れたかもね」と言った。その後、そういった機会はなかったはずなのに、彼は見事にキャッチしてみせた。
だったら、私が言うことはただ一つ。
「晴翔！ナイスキャッチ！」
私は晴翔に大きな声でそう言った。
～side美桜～
隣の晴翔が横に飛び、ボールをキャッチする。（私には無理だな）。そんなことを一瞬思うが、即座に頭を切り替える。
「晴翔、ナイスキャッチ！」
そう声をかけると、晴翔はすぐにボールを健太君にパスする。今度はしっかりとした、正確なパスだ。
ここだ！私はすぐに望月君に「もっ君！センター！」と声をかける。その声に望月君と琉惺君が反応する。望月君はそのままセンター位置に、琉惺君はすぐに健太君がいるサイドに移動する。健太君もそれに合わせて琉惺君の方に移動していく。当然、相手の守備ラインは動いていく。
（さあ、準備万端！）
私はキャッチもそんなに上手じゃないし、アタックだってできない。けれど、晴翔が作ってくれたこのチャンスを、しっかりと活かしてみせる！私はそう思いながら、伝えていた作戦を実行する二人を見ていた。
2日前に突然閲覧数が増える謎現象が発生、朝アクセス数確認した時に「は？」って声出ました、こんな拙い文を見て下さり本当にありがとうございます、もっと精進します。
