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第7話　淡い

　それからというもの。

　見回りの際に時折彼女を見かけるようになった。いや、今までもいたのだろうから、俺が認識するようになった、と言うべきか。

　向こうもすぐこちらに気付くようで、目が合うと、いつも無表情な彼女が目元を少し細めて、わずかに笑ってくれる。気がする。

「……この前の子だ。知り合い？」

　浅見は彼女を見つけ、そう聞いてきた。目ざとい。

「いや」

　とぼけてみたものの、浅見は騙されてくれなかった。

「あまり関わらないほうがいいよ。情が湧く」

　心配しなくても話したのはあの日だけだ、残念なことに。

　そう心の中で悪態をついて、自分で首をかしげる。

　残念？

　残念だと思っている自分を発見する。

　そうか。浅見は俺よりも俺のことを分かっているのかもしれない。浅見を見上げると、色素の薄い瞳が、こちらを探るように見ていた。

「浅見。心配してくれたのか」

　俺の言葉に、浅見はふいと顔を背け、

「うるさいよ。」

　そう言って浅見は俺の頭をわしゃわしゃとなでた。