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第10話　浅見の忠告

　巡回を終え、部屋に戻ると、浅見がいつもより低い声で俺の名を呼んだ。

「ちづ」

「なに？」

　俺は着替えようとした手を止めた。

「さっき吸血鬼と話してたよね」

　浅見は静かに口を開いた。

「話してねぇよ。見間違いだろ」

　しらを切ると、浅見は悲しそうな顔をする。

「ずっと、知ってたんだ。ちづがあの子と接触していること」

　俺に質問しているわけではないと気付く。

「……いつから」

「たぶん最初から。でもまぁ、話しているのは短時間だし。あっちも害のなさそうな子だったし。ちづも楽しそうだから、見て見ぬふりしてたんだけど」

　想定外の話に、俺は動揺する。

　初めてカエと話した頃からずっとバレてた？あんなに気をつけていたのに？

「そうなのか」

「うん。でも、隊長が、ちづにルールを守らせろって。どこまで知ってるのか分からないけど、俺は隊長が気付いてると思う」

「うそだろ？何も言われてねぇ」

「言われたら、処分もんだろ。だから、直接じゃなくて、俺にルールを守らせろって言ったんだと思う。あの人、こんな所にいるけど、すげぇ魔法使いだから」

「……」

　隊長は、なぜ俺を泳がしてるんだろう。

　考え込んでいると、浅見がため息をついた。

「まぁ、俺は悪いとは思わないよ。この国は平等を目指しているわけだし。隊長もお前をこんなことで処分したくないから、表立って注意しない。ただ、規則は規則。ほかのやつらが知ったら、お前、もうここにはいられないよ」

「……わかってるよ」

　分かっている。本当は関わったらダメなことなんて。

　空気が重い。

　耐えかねて、俺は軽口を叩く。

「……にしても、ずっと覗き見してたのか？趣味わりぃな」

　浅見は呆れたようにふっと鼻で笑った。

「お前に言われたくないなー」

「……どういう意味？」

　浅見はすべてを見通しているかのように、得意げに言った。

「好きなんだろ？あの吸血鬼が」

「カエのこと？」

　考えたことも、なかった。

「……」

　呆然とする俺を、浅見は不思議そうに見ていた。

　あぁ、そうか。

　だからずっと、規則を破っていたのか。

「え……あー、そうだな」

「……やめとけよ。ろくなことにならねぇんだから」

　浅見の、今日一番の真剣な忠告だった。

　わかっていたけど、気付いた俺は、やめることができなかった。