ゴミスキル「封印」でも世界を壊せるか？

52 逃避

懐かしいものばかりだった。

久々の王都の光景。

「わぁ～、すごいね。」

ヒナが感嘆していた。

まぁ、あまり見る光景じゃないだろうから自然な反応か。

（なんか自分がきもいな。）

最初から知っている感を出しているっていうか。

なんというか。

「私、映画でしかこういう光景見たことなかったから。」

「そうか。」

「ねぇ、私いろんなところ回りたい！」

（活発だな。）

後半に行くにつれて暗くなっていくんだろうな。

その方が楽ではあるけど。

「そうっすか、どこに行きたいんですか？」

「私知っているよ。エルフっていうのがあるんでしょ。」

（エルフねぇ。）

果たして事象は回避できるのか。

死という名の事象を。

「ごめん、その前にいくつか見たい場所がある。」

「え、異世界に来たばっかなのに行きたい場所があるの？」

（あなたもエルフの場所に行きたいって言いましたよね？）

俺のちょっとの融通ぐらいきかせてくれ。

俺が向かったのはあの路地裏。

初めて彼女と会った場所。

「ちょ、どこに行くの？」

「路地裏に。」

「え、路地裏？なんでそこにいくの？」

「ちょっとね、興味本位に。」

ほんと、興味本位に。

相変わらず陰気くさい場所だった。

鉄のにおいが鼻につく。

「ちょ、ここに何があるっていうの？」

「まぁ、そのうち。」

奥まで入り込むと男が一人、奴隷たちを監視していた。

「お、お客様？」

「ああ。」

「ど、どうぞご覧になってください。」

入ってくることを想定していなかったのか動揺していた。

檻の中には女性たちが乱雑に閉じ込められていた。

虚ろな目でこちらを見つめる。

希望なんてない、と言っている風に見えた。

「ねぇ、ちょっと。」

「なんだ？」

小声でヒナが話しかけてきた。

「これって奴隷？まずくない？」

「そうですね。」

「そうですねって、かわいそうだよあの子たち。」

「そうっすか。」

「うん。」

世界は残酷だ。

上がいれば当然下がいる。

弱者は淘汰されるんだ。

ただ奴隷の大多数が攫われてきたやつだと思うけど。

「おい、奴隷商人！この『イグサ』って子買う。」

「そ、そうですか。お買い上げありがとうございます。」

男が檻の中からイグサを出した。

他の者はスキを見て逃げよう、となんてしなかった。

（哀れな。）

心が擦切っているんだろう。

「あ、ありがとうございました。」

「ああ。行くぞイグサ。」

「＿＿＿うん。」

そのままイグサを連れて裏路地を抜けた。

ヒナの表情は微妙な感じだったが。

「ちょ、まってよ。この子なに？」

「いや、ただの人助けだ。」

「人助けって、どうするのこの子？」

（フレンに届ける。）

前にラプシカに行くときここで馬車に乗った。

だから馬車乗り場にフレンがいるはずだ。

彼女もイグサを買うために仕事をしていたって言っていたし。

（なんか、苦労っていうかなんというか。達成感がない。）

一週目はいろいろあった。

それは他人のためにやっていることが多かった。

でも今回は自分のために尽くしたい。

「えっと、こんにちは？私、草間ヒナっていうの。よろしくね。」

「うん、私、イグサ。」

少し戸惑っている。

無理もない。

知らない人にいきなり買われたんだから。

「イグサちゃんっていうのね。」

「うん。あの、えっと、私、知っている。」

「うん？なにを？」

ちなみにヒナ、歳、同じくらいだぞ。

少し幼く見えるけど。

「男の人、私、知っている。会った、どこかで。」

「え？そうなの？多分違う人じゃないかな。そうだよね■■？」

「.........」

（魂は、時間を超える。）

転移者（俺を除く）はあの時すでに地球へ戻っていた。

だけどイグサは異世界人。

魂にはスキルや記(・)憶(・)が刻まれている。

だから俺のことを。

でも時を超えたとき、その時のスキルや記憶は不完全なものになる。

「ちょ、どうしたの？ほんとに会ったことがあるの？」

「イグサ、俺を知っているのか。」

「うん、でも思い出せない。」

「そうか。」

（いい、このまままで。）

変なことを思い出させると、辛い思いをしそうだから。

「俺たちは馬車乗り場に向かう。」

「え、ちょ、もう行くの？」

「いや、確認だけだよ。どれくらいかかるかのね。」

「あ、うん、わかった。」

（これで都合よくいけば。）

フレンに合わせることができる。

「行こうか。」

「うん。」

馬車乗り場へ歩きだした。

街中に変わった様子は感じられなかった。

ボロいとは感じたけど。

「イグサ、一つ聞きたことがあるんだ。」

「うん、なに。」

「勇気、ってなんだと思う？」

「勇気。」

（少しでも、答えに近づければいいが。）

「私、分からない。」

「そうか。」

「でも、分かる。」

（？）

「なんとなく。誰か、信じること。」

「それは勇気なのか？」

「うん、信じること、難しいから。」

（人を信じるってことは自分の身を預けるってことか。）

「ありがとう。」

「うん。」

そのままの流れで馬車乗り場についた。

今日は珍しく人数が多かった。

「あの。」

「うん？どうした坊主？」

「ここに、彼女と似ている御者はいますか？結構冷たい感じの。」

「ああ、いるが。」

「今日いますか？」

「いるぞ、端っこにだけどな。」

「ありがとうございます。」

おっさんの言葉通り端っこにポツンと立っていた。

クールぶっていた。

「あの。」

「....なに？」

「あなたの名前は？」

「いきなりなに？そういう誘い？」

「お、お姉ちゃん？」

イグサが一歩前に出てきた。

そしてフレンに向かって抱き着きに行った。

「お姉ちゃん！」

「え、なに？え！い、イグサ？」

「うん。」

イグサと分かった瞬間彼女の顔が明るくなった。

（これでいい。）

変にラプシカに戻らせる必要はない。

これでもう出会うことはないだろう。

「ちょ、これなに？わかってここに来たの？」

「全く、偶然だよ。」

（もうちょっと自重しないといつかバレるぞ。）

どうも動きづらくなりそう。

めんどい。

こいつおいていくか？なんてね。

「さっ、戻ろう。」

「え、いいの？。あのままにして。」

「ああ、姉妹の感動の再会に、水を差さない方がいいと思うぞ。」

「ま、そうだね。」

感動の再会を後に、馬車乗り場を出た。

「ねぇ、どうして勇気に関して聞いたの？」

「ああ、それはっすね。」

「自分の名前に入っているから？」

「いや、俺の勝手な目標かな。」

「目標？」

（そう、俺の解放条件のためにね。）

「異世界人との価値観の違いについて知りたくてね。」

「ふーん、変わったことするんだね。」

「俺はもともと変わっている。」

「自分で言うんだ。」

「ああ。」

（あなたも一応俺の幼馴染なんだから感じてくれ。）

まぁ俺はヒナのことなんて一ミリも覚えていないけど。

そうしてまた歩き出した。