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６「生存本能のバグ」

　「――まだ生きているのか！？」

　「そう簡単に死ぬわけにはいかないんだよ」

　ヴァルハの焼き焦げた体が瘴気に覆われ、元に戻っていく。

　この瘴気と彼の体は再生能力と係（かかずら）っていることが見て取れた。

　「お兄ちゃんのために……！　死ぬことだけは！！！」

　こんなのは生存本能のバグだ。

　彼は頭部を再生させ、血走った眼（まなこ）で私を睨視（げいし）する。

　「せめて相打ちにしてやる！！」

　「貴様……っ」

　しかし、彼の頭部はドロドロとした液体へとなっていく。

　もしや再生能力が正常に働かないのか？

　「『雷戦霆獄（ラゼゴ）』……！！！」

　「があああっっっ！！！！！」

　電流がヴァルハの体を襲う。

　しかし、それでも彼は体を再生させようとする。

　「必ずお前だけは……お前だけは殺す！！」

　頭部をまた再生させ、彼は私の足を引っ張ってくる。

　私はヴァルハの手を払い、思いきり体を蹴り飛ばした。

　「生きることへの執念深さで言えば……私が戦ってきた者の中で、貴様が一番だろうな」

　涙を流しながら、私の方へと手を伸ばしてくるヴァルハ。

　そんな彼を私は見下ろし――、

　「もう眠れ」

　私はヴァルハに向かって、火炎を放った。

　「があああああああああっっっっ！！！！！！！！」

　ヴァルハは炎の中で悲鳴を上げる。

　「おに、いちゃん……」

　彼は空を見上げ、黒焦げとなった手を空へ伸ばす。

　「ご、めん……」

　そう言い切ると、ヴァルハは静かになった。

　「――最期まで、兄を慕っていたのだな」

　私はヴァルハに背を向け、帽子を被りなおした。

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　「――やってくれるじゃん」

　氷を砕き、少年は溜め息を吐く。

　「はぁ……結局へばってるじゃん」

　倒れた少女――レイラに歩み寄り、少年は呆れを声に出す。

　そしてレイラの髪を掴んで起き上がらせ――そして殴り飛ばした。

　「睡姦でもしてやろうか？　ボクは今本気で怒ってるんだよ」

　すると、少年の周囲に大量の瘴気が集まってきた。

　それを見た少年は目を見開く。

　「ヴァルハとネクトがやられた……？」

　そう呟きながら、少年は涙を流す。

　「ボクの大事な弟と妹が……！！」

　少年は憎悪を込めた双眸（そうぼう）でレイラを睨み、

　「お前ら帝国軍はボクの家族まで奪うのか……！！！！」

　レイラの顔を何度も蹴り付ける。

　そして胸倉を掴み――地面に叩き付ける。

　「よくも……よくもよくもよくもよくもよくもよくもよくもよくも！！！！！！！！！」

　レイラを一発殴り、また殴り、そして殴る。

　「絶対に許さない……ボクの家族をよくも！！！」

　「レイラから手を離せ、愚か者め」

　「あ……お前は」

　少年の元へ、一人の少女が姿を現した。

　「まさか――ヴァルハを殺したのかっ！？」

　「ああ、そうだとも」

　「――仇討ちだ。絶対にお前を殺してやる」

　酷く憎悪を表す少年と、彼を嘲笑う白髪の少女。

　両者は対峙し、互いに複雑な感情を視線で交わした。

どうも、焼き鮭です。

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