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５「絶望と希望」

　「械瑩術式『業火絢爛（ごうかけんらん）』！！」

　龍の形をした炎の塊が、男を襲う。

　「『血楔（けっせつ）』」

　エルヴィットは自身の腕を噛み、そこから溢（あふ）れた血を硬化させて男に放つ。

　しかし、男は炎の龍も、血の楔も全て躱していた。

　「瘴拳殺（しょうけんさつ）――弐式（にしき）『鏖怒殺囓（おうどさつげつ）』」

　男は両腕に瘴気を纏わせ、ザギンクを連続で殴りつける。

　ザギンクは機械の両腕でそれを防ぐも、勢いを殺せずに吹き飛ばされてしまった。

　「くっ……手強いですね」

　「では私が行きます」

　槍を構えたリンネは、目にも留まらぬ速度で男の腹を貫いた。

　「ごほぉっ！！」

　「まだです」

　リンネは槍を持ったまま体の向きを変え――男の上半身を真っ二つに引き裂いた。

　「貴様の動きは精練されている――だがまだまだだな」

　「しまっ――」

　男は引き裂かれたまま喋り、そして拳をリンネへと振りかざした。

　「リンネさんっ！！！」

　ザギンクはリンネを救出しに走る。

　しかし、

　「遅いんだよ」

　「――っ！」

　リンネは頭を砕かれ、そのままギルドの壁へと吹き飛んでいった。

　「お前、よくもっ……！！！」

　「待つのじゃ、ザギンク！！」

　苛立ちを口にしたザギンクは、冷静さを欠いていた。

　エルヴィットの制止を聞き入れず、そのまま引き裂かれた男へと飛びかかっていく。

　「どうやら、貴様もあの女と同じ場所に行きてぇようだなぁっっ！！！」

　「ぐはぁっっ！！！」

　ザギンクは腹を砕かれ、続けて蹴りを喰らい――右腕を砕かれる。

　男の勢いのあまり、ザギンクも同様リンネの近くの壁へと衝突した。

　「ザギンクっ！！　よくも余の仲間を二人も！」

　「ああ痛かった痛かった」

　男は体を瘴気に包んだかと思えば、引き裂かれた体を元に戻していた。

　「なんじゃと……」

　それを目にしたエルヴィットは驚愕を口にする。

　「俺は体が病原菌でできてんだ。菌の再生力をなめんなよ？」

　「『血粉爆破（けっぷんばくは）』！！」

　エルヴィットはもう一度自分の腕を噛み、そこから溢れた血を硬化させて男の方へと飛ばした。

　男は拳でそれらを砕こうとしたが――

　「なにっ！？」

　その寸前、それぞれの血の塊が爆発した。

　男は両腕を欠落し、血の代わりに溢れる瘴気を地面へと垂らす。

　「――どうやら貴様は、俺を本気で怒らせたようだな」

　両腕をくっつけた男はエルヴィットを睨み付けた。

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　「――はあっ！！」

　「満身創痍のくせにやるじゃん」

　女の周りにいる瘴気の人形を、トウマは斬り裂いていく。

　「少年ばかりではない……私も戦わせてもらおう」

　「アンタの相手は直接私がしてやるわ」

　女はルリオーネを見て哄笑し、そう口にした。

　「聖邪剣ヴェラドロジーク、醜悪を狩れ」

　「やれるもんならやってみなさいよ！！」

　ルリオーネは剣を構えたまま目を瞑り、そこに女が瘴気の煙を飛ばす。

　しかし、次の瞬間――

　「う、嘘っ！？」

　女の撒いた煙が切断され、その向こう側からルリオーネが現れた。

　その速度のあまり、女は反応が遅れて何もすることができなかった。

　「ぎゃああああああっっっ！！！！！！！！」

　「終焉だ」

　女は全身をばらばらに切断され、屋敷の床へとぼとぼとと肉塊を落とす。

　「元はと言えば、私は聖騎士――悪なる者を狩るなど、容易いことだ」

　すると、トウマは自身の全身が軽くなったことに気が付いた。

　「斑点がなくなった……！」

　それに続け、瘴気の人形も消滅した。

　つまり、あの女を倒したというわけだ。

　「少年、怪我はないか？」

　「大丈夫だ」

　「それならよかった」

　そう言うと、ルリオーネは柔く微笑んだ。

　そして剣を仕舞い、「さて」と口にする。

　「この屋敷からどうやって脱出しようか」

　あの女のせいで見知らぬ屋敷へと飛ばされてしまった二人は、屋敷の中を歩いていった。

どうも、焼き鮭です。今回はリンネが死亡してしまいましたね。

もし

「面白い！！」「戦況が良いのか悪いのか分からん」「自分もルリオーネに斬られたい」

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