11. 行く者、残る者
明日の朝の分、間違えて投稿してしまいました。
【山縣視点】
人が決まる。
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金も集まり始める。
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船の話も進んどる。
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気づけば、
密航は夢ではなくなっていた。
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だからこそ。
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少し怖くなった。
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その日の夜。
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山縣は一人で帳面を見ていた。
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名前。
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金額。
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協力者。
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必要な品。
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不足しているもの。
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いつもの仕事じゃ。
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だが。
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今日は手が止まる。
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帳面の端。
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そこに書かれた名前。
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伊藤俊輔。
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井上聞多。
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その文字を見ていると、
妙な気分になる。
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（本当に行くんじゃな）
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今までは話だった。
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計画だった。
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でも。
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もう違う。
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現実じゃ。
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そのとき。
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「難しい顔しとるのう」
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高杉じゃった。
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いつの間にか入ってきている。
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相変わらずじゃ。
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「別に」
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「嘘じゃな」
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即答された。
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山縣は小さくため息をついた。
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「死ぬかもしれません」
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一拍。
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「向こうで」
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「海で」
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「病で」
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高杉は黙って聞いている。
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「帰って来れないかもしれません」
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言葉にすると、
急に重くなった。
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高杉はしばらく何も言わなかった。
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珍しい。
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そして。
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「そうじゃな」
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静かに言った。
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否定しない。
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慰めもしない。
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ただ認めた。
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それが余計に重かった。
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「なら止めますか」
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山縣が聞く。
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高杉は少し笑った。
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「お前は止まるか？」
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山縣は黙る。
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もし自分が選ばれたら。
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どうする。
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危険じゃ。
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怖い。
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帰れないかもしれん。
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でも。
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世界を見られる。
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知らないものを知れる。
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しばらく考える。
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そして。
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「……たぶん」
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一拍。
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「行きます」
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高杉が笑った。
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「じゃろうな」
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そのとき。
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障子が開いた。
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大村じゃ。
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最近この部屋、
出入りが自由すぎる。
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「ちょうど良かった」
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大村が言う。
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「何がです？」
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「その話じゃ」
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一拍。
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「行く者と残る者の話じゃ」
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山縣は顔を上げた。
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大村は静かに続ける。
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「皆が行けるわけではない」
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「はい」
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「皆が行く必要もない」
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部屋が静かになる。
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「行く者がおる」
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「残る者がおる」
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「どちらも必要じゃ」
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山縣は黙る。
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大村の言葉は、
いつも静かじゃ。
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でも。
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妙に残る。
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「向こうで学ぶ者」
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一拍。
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「帰る場所を守る者」
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山縣は帳面を見る。
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名前。
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数字。
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計画。
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地味じゃ。
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派手さもない。
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歴史にも残らんかもしれん。
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でも。
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誰かがやらねばならん。
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そのとき。
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「山縣」
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高杉が言った。
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「なんです」
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「お前は残る側じゃな」
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少しだけ笑っている。
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からかっているのかと思った。
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だが。
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違った。
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「お前がおらんと」
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一拍。
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「帰って来る場所がなくなる」
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山縣は何も言えなかった。
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褒められたのか。
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仕事を押し付けられたのか。
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よく分からん。
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ただ。
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少しだけ胸が軽くなった。
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窓の外では、
春の風が吹いていた。
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海へ向かう者がおる。
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長州に残る者がおる。
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どちらが大事でもない。
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どちらも必要なんじゃ。
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山縣は帳面を閉じた。
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出航の日は近い。
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そして。
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別れの日も近かった。
