5. 誰を行かせる？
【山縣視点】
人を育てる。
⸻
言うのは簡単じゃ。
⸻
じゃあ。
⸻
誰を育てるんじゃ。
⸻
そこが問題じゃった。
⸻
その日の夕方。
⸻
山縣は高杉と大村の前に座っとった。
⸻
机の上には紙。
⸻
そして名前。
⸻
何人かの若い者の名が書かれとる。
⸻
「なんですこれ」
⸻
「候補じゃ」
⸻
高杉が言う。
⸻
「候補？」
⸻
「外国を見せる候補」
⸻
山縣は紙を覗き込む。
⸻
知らん名前が多い。
⸻
その中で。
⸻
一つだけ。
⸻
妙に目立つ名前があった。
⸻
伊藤俊輔。
⸻
「誰です？」
⸻
高杉が笑った。
⸻
「面白いやつじゃ」
⸻
（雑だな）
⸻
相変わらずじゃ。
⸻
「何がです」
⸻
「よく喋る」
⸻
「はい」
⸻
「生意気じゃ」
⸻
「はい」
⸻
「金が好きそうじゃ」
⸻
「はい？」
⸻
高杉が笑う。
⸻
「じゃが頭は回る」
⸻
山縣は紙を見る。
⸻
全然分からん。
⸻
その隣。
⸻
井上聞多。
⸻
「この人は？」
⸻
「これも面白い」
⸻
またそれじゃ。
⸻
「説明になってません」
⸻
大村が少し笑う。
⸻
珍しい。
⸻
「井上は行動する」
⸻
一拍。
⸻
「考える前に動く」
⸻
「高杉殿みたいですね」
⸻
高杉が吹き出した。
⸻
「確かに」
⸻
部屋が少し和む。
⸻
山縣はもう一度紙を見る。
⸻
若い。
⸻
みんな若い。
⸻
自分と大して変わらん。
⸻
いや。
⸻
下手をすると年下もおる。
⸻
（この人たちが？）
⸻
外国へ？
⸻
そのとき。
⸻
「若いからじゃ」
⸻
大村が言った。
⸻
まるで心を読まれたみたいじゃ。
⸻
「年寄りは変わらん」
⸻
一拍。
⸻
「若い者は変われる」
⸻
静かな声。
⸻
だが。
⸻
妙に重い。
⸻
山縣は少し黙った。
⸻
確かにそうかもしれん。
⸻
自分だって、
去年の自分とは違う。
⸻
功山寺の夜があった。
⸻
奇兵隊があった。
⸻
長州再建があった。
⸻
人は変わる。
⸻
特に若いうちは。
⸻
そのとき。
⸻
「まあ」
⸻
高杉が笑う。
⸻
「全員無事帰ってくる保証はないがの」
⸻
部屋が静かになった。
⸻
山縣も黙る。
⸻
外国は遠い。
⸻
船旅じゃ。
⸻
病もある。
⸻
事故もある。
⸻
帰れないかもしれん。
⸻
それでも。
⸻
行かせる。
⸻
そういう話を今しとる。
⸻
「だから」
⸻
高杉が続ける。
⸻
「戻ってくるやつを選ばんとな」
⸻
山縣は少し驚いた。
⸻
昨日、
自分が言った言葉じゃ。
⸻
高杉は覚えとったらしい。
⸻
「見て終わりじゃ意味がない」
⸻
一拍。
⸻
「持って帰ってこそじゃ」
⸻
山縣は静かに頷いた。
⸻
机の上には、
未来の名前が並んどる。
⸻
まだ誰も知らん。
⸻
長州の若者たち。
⸻
だが。
⸻
もしかすると。
⸻
この中の誰かが、
日本を変えるのかもしれん。
⸻
そんなことを、
山縣は少しだけ思った。
