8.決まり作った本人が、破るんかいね
連休は、お休みをいただきました。本日から、再開します。状況説明の回を、一章な終わりと、二章のはじめに、連休中に足していますので、話数が変わっているかもしれません。
翌朝。
空気は、少し変わっとった。
昨日までとは違う。
迷いが、少ない。
声が出る。
動きが揃う。
（……効いとる）
山縣は、そう感じとった。
距離。
人数。
時間。
止まる条件を決めた。
考えんでも動けるように。
（前より、ずっといい）
「前、三十歩！」
「そこで止まれ！」
声が飛ぶ。
ぴたり、と止まる。
（……いい）
ちゃんと、止まっとる。
昨日までとは違う。
（回っとる）
そのとき。
前方で、声が上がった。
「敵、右へ展開！」
報せが飛ぶ。
組が、少し揺れる。
でも――
「右組、対応！」
指示が飛ぶ。
止まらん。
（……いける）
山縣は、小さく息を吐いた。
（これなら）
その瞬間。
「前、出るぞ！」
聞き慣れた声。
――高杉晋作。
（……え？）
山縣の視線が、前に向く。
高杉が、もう走っとる。
しかも。
（……三十歩、超えてる）
一瞬、思考が止まる。
（いや）
（止まれって決めたよね？）
「隊長！」
誰かが叫ぶ。
でも、高杉は止まらん。
「今じゃ！」
笑っとる。
（いやいやいや）
山縣の頭の中で、何かが崩れる。
（決めた本人が）
（破るんかい）
一瞬、本気でそう思った。
しかも。
周りが、迷っとる。
（来た）
（一番ダメなやつ）
止まるべきか。
追うべきか。
条件か。
隊長か。
（……また前提が割れる）
さっきまで揃っとった流れが、揺れる。
（どうする）
頭が、一気に回る。
（高杉を止める？）
（いや）
（この距離じゃ無理）
（じゃあ、追わせる？）
（条件が崩れる）
一瞬、完全に詰まる。
（……これ）
（会社でも見た）
ふと、記憶がよぎる。
（部長が“今回は特別”って言った瞬間）
（全部ルール崩れるやつ）
一瞬、苦笑いしそうになる。
（いや、笑えん）
（あのあと、現場めちゃくちゃになった）
そこまで思い出して。
（……あ）
繋がる。
（条件は破っていい）
（でも）
（誰でも破っていいわけじゃない）
そこで、答えに届く。
山縣は、息を吸った。
「追うな！」
叫ぶ。
場が、一瞬止まる。
「条件はそのまま！」
「動くのは隊長だけじゃ！」
一拍。
「他は持ち場を守れ！」
沈黙。
でも。
数人が、止まった。
（……いける）
もう一度。
「追うな！」
「前提は変えん！」
今度は、通った。
流れが、戻る。
（……よし）
高杉だけが、前に出とる。
でも。
組は、崩れん。
（これか）
（例外の扱い）
条件は、条件。
でも。
（全部に同じじゃない）
そのとき。
「ふむ」
後ろから声。
振り向かんでも分かる。
大村益次郎。
「条件は、人を縛るものではない」
一拍。
「役目を分けるものじゃ」
（……）
山縣は、何も言えん。
（また一段、上だ）
そのとき。
前方から、高杉の笑い声。
「おお、ええのう！」
戻ってきながら、笑っとる。
「崩れんかったな！」
（……分かってやった？）
一瞬、そう思う。
でも。
たぶん、半分は本気。
（この人、ほんと……）
山縣は、小さく息を吐いた。
でも。
（……なるほど）
仕組みは、人を揃えるためにある。
でも。
（例外も、決めとかんと）
それもまた。
（前提、か）
山縣は、そう思った。
