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頷かない、何にも言わない、を通してたらさぁ。
「……どうしても、駄目ですか？」
叱られてしょぼんと落ち込んでるっぽい、小動物みたいな将軍になった。えっと、図体はおっきいけど、雰囲気が、ね。
うぅっ……そんな顔されると、さぁ……。
んでも、素直に頷くには、まだまだ足りないことがあって。
とりあえず、将軍がどこまでも本気だってことはわかった。だけど、あたしはどうなんだろ、ってこと。
まあ、触られても嫌じゃないから、相当気を許してるってのはわかるんだけど。
何をしたら、どうなったら、自分の気持ちがよくわかるんだろ？ ってか、みんなどうやって知ってるのかな？
グレースは、イハル兄のそばにいたい、って思ったんだよね。そのために強くなるって頑張ってさぁ。イハル兄は、そんなグレースをずっとそばに置いて、絶対に守るって決めたわけ。
リディは、ちょくちょくおじさんに会いに行ってるし。
そういえばあたし、訓練しに行かないと、将軍とはまず会わないよね。丸一日会えなくても、多分気にしないと思うし。
……そもそも、家族ですら、毎日毎日、顔合わせてないけど……。
あ、あれ……？
ってことは、あたし、何を判断基準にしたらいいの？
と、とにかく、毎日顔を見たいって思ったら、間違いなさそうだよね。あと、会いたいって思うのも、多分、間違いないと思うし。
うん、決めた！
「ねね、将軍」
何でさぁ、メッチャ嫌な予感しました、って顔してんの？
別に、ムチャクチャなこと言う気はないよ？
「頷く前に、確かめたいことがあるんだけど……見かけることも、声を聞くこともないくらい、お互いに近づかないで、何日か過ごしてみたいんだけど」
「嫌です」
「だったら、絶対頷かない」
「それも嫌です」
「いいから選んで。今すぐ選んで。ほら、どっちにするの？」
両方ヤダ、ってのは受けつけないよ？
しばらく考えてた将軍が、すっごい嫌そうに、最初の条件を飲むって言った。
死んでも近づかないで、って言うわけじゃないし、そんな嫌そうにすることじゃないよね？ いつまでやるか、わかんないだけで。
「じゃあ、とりあえず、最低でも三日は近づかないでね」
「え……あ、あの、いつからユノさんに会いに行ってもいいのでしょうか？」
「わかんない」
三日で結論が出なかったら、もうちょっと延長するかもね。だって、はっきりさせときたいじゃん？
「あたしとしては、結論が出たら、かなぁ？」
言ったとたんに、将軍にギュッて抱き締められた。
鎧って、ひんやりしてて冷たいね。冬の空気ってほど冷たくはないけど。んでも、ほっぺたとかがキュッと冷えるくらいには、しっかり冷たいよね。
「……できるだけ、可能な限り、自制はしますが……」
何でそんな不安そうな声で言うわけ？
「自制は騎士様の基本なんでしょ？ 将軍なら大丈夫だって！」
「……ユノさんに関することには、自信がまったくありません」
……あのさぁ、それって、堂々と言うこと？ 将軍だから軽蔑まではしないけど、言い切っちゃうのはどうなの？
「ですから、今は……今だけは、このままでいさせてください」
「しょうがないなぁ……将軍が納得できたら、サクッと始めるからね」
そう宣言したんだけど……将軍ってば、ちっとも動こうとしないし。ドナのおやつの時間になって、エレンさんが下りてきて、何だかんだってケンカ。二人とも、相変わらずだよね。
で、将軍は結局、お昼まであたしにひっついてた。
途中で来られたら台無しになっちゃいそうだし……何だか、すっごい不安なんだけど。
お城から出るとこまでは将軍に案内してもらって、そこで右と左に別れた。
よし、お腹空いたし、まずはお昼ご飯を食べようっと。
グレースとリディがまだなら一緒にどうかな、って思って、部屋に戻ったんだけど、二人とも留守だった。
二人とも出かけちゃったかな？ じゃあ、いいや。とりあえずお昼ご飯ーっ！
傭兵用の食堂に行くと、スープとかおかずとかパンとか、どっさり置いてある。お皿もトレイも完備。食べれる分だけお皿に乗っけて、空いてるとこに座って食べる。それがご飯の基本。
ちなみに、どどーんと大量に作ってあるけど、余ってるの見たことないよ。むしろ、いっつも足りないっぽい。一応、全員が食べた上で、余ったらおかわり、ってことになってるからね。おかわり組の争いが、すごいらしいよ？
そうそう、ご飯は街で食べてきてもいいし、トレイに乗っけて外で食べるってのもあり。部屋でもいいけど、上って下りてが面倒だから、あんまりする人はいないかな？ やるのは、一階に部屋がある人くらいだし。
傭兵用の食堂って言うけど、お城に増設した部分だからさぁ。騎士様たちに会っちゃう可能性があるわけ。だから、パパッとご飯を食べて、急いで部屋に戻って。
いつもだったら、訓練に行く準備をするんだけど……しばらくお休みだからね。
何しよう？
……あっ、将軍の誕生日とお礼兼ねてる贈りもの、探さなきゃ！
うん、騎士様たちが訓練始めたら、ササッと街に行って見てこようっと。渡すのは……結論が出てからかなぁ？
