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考えてたら、将軍がハァってため息ついた。
「言い方が悪かったようですね。私が自ら進んで優しく、親切にしたいのはユノさんだけであって、他の方は相応に対応します、ということです」
あ、なるほどね。エレンさんだったら女の子全員にすることを、将軍はあたしだけに……ん？
「えっと、あたしも他の人と一緒の扱いでいいんだけど……」
「嫌です」
こういう時ばっか即答するし。
「……何で？」
「私にとって、ユノさんは誰よりも大切にしたい女性です。特別に扱いたくなるのは、当然のことですよ」
ってことは、エレンさんが女の子に親切ってのとは、ちょっと違う……よね？
でもさぁ、それだけで扱い変えちゃっていいのかな？
あ、でも、イハル兄も、グレースには態度が違うよね。あたしが見ても、大事にしてるってわかるし。ユウガ兄でも、チオリ姉を大事にしてるって、ちゃんとわかるもん。
……あれ？
「……ひょっとして、今までのって、全部本気で言ってた？」
「逆に聞きますが、今の今まで、ずっと冗談とでも思っていたのですか？」
「あ、えっと、冗談じゃなくって、エレンさんみたいって思ってたんだけど……」
将軍がググッと近寄ってきたから、あたしは思わず、近づかれた分だけ思いっきり下がる。
いっつもいっつも、将軍が近寄ってくると、ろくなことにならないんだよね。
そこだけは、あたしでもちゃんと理解してるよ！
「エレンと同じというのでしたら、逃げる理由はありませんよね？」
ある！ ってか、エレンさんは割といつでも紳士的だけど、最近の将軍は保証がないもん！
ちょっとずつ近寄ってくる将軍から、同じだけ後ろに下がりながら。
逃げるには、中庭の外に出てくか、お城の中に逃げ込むしかないじゃん？ んでも、外は、さっき見たお貴族様の女の子とバッタリ会っちゃう可能性があるっしょ？ お城の中は迷子になるけど……うん、逃げるならお城の中にしよっと。
もし迷ったら誰かに助けてもらう。それで大丈夫っしょ！
「相変わらず、逃げることばかり考えてますね」
うっ……また全部顔に出てたかな？
こういう時は、イハル兄の仏頂面とか、リディの顔に出ないとことか、羨ましくなるよね。
「失礼します」
「へ？」
いきなりボソッと言われて、背中に回された腕につかまった。あっという間で、逃げれなかったよ。後ろに逃げようとしても、体が動かないし。リノ姉やシノ姉みたいだったら、腕一本でつかまえられるなんてこと、ないよね？
そっとだったけど、顎から左のほっぺたんの辺りを、将軍の右手でしっかりつかまれて。
ホント、身動きできないんだけど。
将軍くらい力があったら、『セイ』でも、数人だったら吹っ飛ばせそうな気がするよ。『ガツ』だったら、多分、父さんとかイハル兄みたいになれるかな？
……ん？ だったら、『ガツ』教えて欲しいよね。力任せなら、断然あっちだもん。
「いやぁーっ！」
二人分の悲鳴を最後まで全部聞いてから、将軍はすっごいゆっくり離れてった。
はー。ずっと息止めてたから、さすがに苦しかったよ。
将軍の顔が近すぎて、息できなかったんだもん。やっぱ、自由に息が吸って吐けるっていいよね！
ちょっと青ざめてるお貴族様の女の子たちが、両手で口を覆って、何かプルプルしてる。
……あれってやっぱ、怒ってるのかな？ それとも、泣きそうなの、我慢してるのかも？
ってか、将軍、わざとやったんでしょ？ あの子たちが来るタイミング、バッチリ見計らってたよね、絶対。
これだから、エレンさんのが紳士的だって言うんだよ？ エレンさんは今のところ、将軍以外には嫌がらせしてないもん。
「……ユノさんは、まったく動揺していませんね」
「うん。まだ触ってなかったから平気だよ」
いくらあたしでも、ホントにされてたら殴ったかもしんない。拳でがつんと。
あ、そうだ。昔、父さんに教えてもらった殴り方でいっかな？ お手頃な石ころをギュッと握って、それで『セイ』！
その辺にちょうどいい石ころ、落ちてるかな？ あーでも、ここは騎士様が訓練してるから、石ころなんてないかも？
「……そうですか。では」
将軍が近寄ってきて、左耳にフッて息がかかって、ほっぺたに何か触っ……触ったんだけど！
何言ってるか全然わかんない、お貴族様の女の子たちの悲鳴みたいな声がしてるし。
慌てて、触られたほっぺたを左手でギュッと押さえて、何回かゴシゴシこすってみる。でも、感触は全然消えなくって。
……何か、顔があっつい。
「これで少しは動じて……」
あたしの顔を見て、将軍がピシッて固まった。
今、自分がどんな顔してんのか、わかんない。わかんないけど、はっきりしてることもあって。
「……しばらく、騎士様との訓練は参加したくない」
ってか、絶対参加しない。
訓練はエレンさんとか、イハル兄に助けてもらうからいいもん。
ついでに、将軍に会いそうなとこにも行かない。リディやおじさんにも協力してもらうんだから！
……将軍って絶対、こういう軽い人じゃないって思ってたのに。
