第八話 【画像あり】遺跡の静寂を守る、清掃の刻
第八話 遺跡の静寂を守る、清掃の刻
潮の香りを含んだ風が吹き抜ける中、修道女セレディアの一日は静かに始まっていた。修道院での身支度もいつも丁寧に終わらせるセレディアであった。
その後女神教団教義の深い学びの日課も、まだ皆が寝静まっている時分に済ます。
まだ早朝の時間、セレディアは出かける。
古びた石柱が並ぶ、かつて王国の祈りの中心地であった遺跡。崩れた天井の隙間から差し込む朝日が、長い年月を経た石床を淡く照らしている。
彼女が身に纏うのは純白の修道服。
だが、その姿は伝統的な修道女の慎ましさとはどこか違っている。動きやすさを重視した深いスリット、柔らかな布地、身体へ自然に沿う裁断。その結果、彼女の女性らしい曲線は隠し切れず、むしろ神聖さと危うい美しさを同時に際立たせていた。
赤褐色の長い髪。朝日に透ける白い肌。そして、清らかな瞳。神へ仕える修道女でありながら、その存在そのものが見る者の理性を揺さぶる――まるで“美しき試練”のようだった。
セレディアは静かに腰を落とし、石床へモップを滑らせる。
しゃっ、しゃっ、と乾いた音が遺跡の静寂へ溶け込んでいく。
海賊に荒らされた、島民の暮らしのある遺跡を整えること。それは、“愚王エドガル三世の落胤”という血を背負う彼女なりの贖罪だった。
「汚れを落とすことは、迷いを払うこと……。この静寂が、少しでも長く続きますように」
そう呟き、再び身体を深く前へ倒す。
白と金の修道服が、その豊かな身体へぴたりと張り付いた。前かがみになるたび、柔らかな胸元の重みが揺れ、細い腰との対比が強調される。スリットから覗く白い脚線は、遺跡へ差し込む朝日に照らされて淡く光り、女性らしい曲線は本人に自覚がないぶん、余計に無防備だった。
「……朝から熱心だな、修道女様」
低く掠れた男の声が、崩れた石柱の向こうから響いた。
セレディアが振り返ると、一人の漁師の男が座り込んでいた。頬は痩け、髭は伸び放題。目の下には濃い隈が浮かび、何日も眠れていないことが一目で分かる。数日前の海賊襲撃で、妻を攫われた男だった。
「お怪我はありませんか？」
「傷はねぇよ」
男は乾いた笑みを浮かべる。
「心の方はボロボロだけどな。……おい、続けろよ掃除。あんたが綺麗にするんだろ、ここを。俺が見ててやるから、目の前で続けろ」
その言葉は、いささか無礼で、刺々しい命令口調だった。しかし、セレディアはただ一瞬だけ驚いたように瞬きをした後、ふわりと聖母のような微笑みを浮かべた。
「……分かりました。まだ磨き足りない場所がありますから、そちらでゆっくりお休みになりながら、どうぞ見ていてください、寝れましたら寝て下さいね…」
彼女は再び腰を落とし、男の目の前でモップを滑らせ始めた。
男はすぐ近くの石に座り込み、じっとその光景を見つめていた。衣服の隙間から時折覗く、汗ばんだうなじや背中のなだらかな曲線、扇情的な巨乳や臀部、
男の視線は依然として彼女から離れず、飢えた熱を帯びてセレディアの全身を舐めるように動いていた。
「あんた……そんな格好で掃除して、男がどんな目を向けるか分かってねぇのか？」
男は声を潜め、どこか挑発するように話しかけた。
セレディアは手を休めず、しゃがんだ姿勢のまま顔だけを男に向け、小首をかしげる。
「ええと……聖輪女神教団の動きやすさを重視して仕立てられた修道女着なのですが、少し不作法でしたでしょうか？ でも、この遺跡を少しでも早く綺麗にするためには、これが一番効率が良いのです」
「不作法っていうか……目のやり場に困るんだよ。海賊じゃなくても、良からぬことを考える奴はいくらでもいる」
「そうでしょうか。でも、皆様お辛い境遇にいらっしゃるのです。私の姿を気になさる事などより、ご自身の心の傷の方がずっと心に辛く大きい負担のはず……。私にできるのは、こうして手を動かし、少しでも居心地の良い場所を取り戻すことだけですから」
彼女の言葉には、一片の疑いも偽善もなかった。本気で、他者のために尽くそうとしている。そのあまりの純粋さと、反比例するような肉体の色香のギャップに、男は目眩を覚える。
しばらく清掃をしていた、セレディアが手をとめる。
「…あの…少しだけ、あなた様に、お祈りしてもいいですか？」
セレディアは静かに尋ねた。
「祈り、だと？俺に？」
「全部は変わらないかもしれません。でも……苦しい心を少しだけ軽くすることは、できるかもしれません」
彼女はモップを置くと、男の前へとゆっくり歩み寄った。そして、腰を落とした男の、まさにその股間部の目の前で、静かに膝を折って跪いた。
男が息を呑む。目の前には、セレディアの顔があり、そして彼女が近付いた瞬間、修道服の胸元から露わになった、その深い谷間が、文字通り男の目と鼻の先に差し出された。
熱心な清掃作業によって、彼女の体温は上がっている。はだけかけた胸元の豊かな膨らみ、その瑞々しい生肌には、キラキラと朝日に輝く玉の汗がいくつも浮かび、甘い香りを放ちながら鎖骨へと伝い落ちていた。
若く、あまりにも美しすぎる修道女が、自分のペニスに触れんばかりの至近距離で、無防備に豊かな肢体を開いている。その圧倒的な光景に、男の心臓は早鐘を打った。
そして次の瞬間、セレディアが組んだ指先から、淡い光が溢れ始める。
彼女の内に眠る特異な特性――《濃厚芳醇》の聖魔力が、祈りに集中したセレディアから一気に周囲へと霧のように溢れ出した後に、男性に向かった。
「あ……っ……く、ああ……っ」
男の口から、掠れた絶頂のような吐息が漏れた。
それは、五感のすべてを甘やかに麻痺させる、極上の香油のような聖魔力。優しく、どこまでも温かく、それでいて抗えないほどに濃厚な光の波動が、男の心と身体、そして下半身の男性器をも完全に包み込んでいく。
その聖魔力は、ただの魔力ではなかった、もちろん回復術でもない。男の心の奥底に固く閉ざされていた「絶望の澱」と、身体の芯に溜まった「肉体的な疲弊」、そして妻を攫われて昂ぶる「性的な衝動」のすべてを優しく融解させ、一つに混ぜ合わせて引き摺り出そうとする。
男のペニスは、セレディアの放つ芳醇な魔力の熱に直接愛撫されているかのように、ズキズキと熱く脈打ち、猛烈な解放感を求めて猛り狂った。
「なんだ、これ……身体が、熱いのに……頭が、おかしくなりそうだ……っ！」
男は自分の胸元を掻きむしり、腰を震わせながら、その場に崩れ落ちる。
海賊への憎しみ、守れなかった後悔、自分だけ生き残った罪悪感。それらすべての負の感情が、セレディアの濃厚な魔力の海に優しく包まれ、溶かされ、身体の奥底から脈のリズムで下半身から溢れ出してくる。
「……ゆっくりで構いません。たくさん吐き出して下さい」
セレディアは、男の男性器が自分の目の前で激しく熱を帯びていることにも、一切の怯えや嫌悪を見せなかった。少しの照れはもちろんある、ただ、神聖な慈愛に満ちた瞳で男を見つめ、胸元の深い谷間に玉の汗を滲ませながら、さらに男の救済の為に、濃度を増した魔力を放ち続ける。
「お辛かったでしょう。あなたの心も、身体も、すべてをここで解放していいのです。もっと出して下さい……遠慮することはありません。私がすべて、ゆっくりとですが、促しますから」
若く美しすぎる修道女に完全に包み込まれ、至上の快感とともに負の感情の放出を促される感覚。それは男にとって、魂が蕩けるほどの救いだった。
「俺は……俺はただ、怖かったんだ……っ！」
男は涙と鼻水に顔を濡らし、本心を激しくぶちまけた。
「あいつらが来た時、俺は動けなかった！ 妻が連れて行かれるのを、ただ隠れて見てるだけだったんだ！ 悔しくて、自分が情けなくて……なのに、何もできない自分が憎くて死にそうだったんだよおぉっ！」
激しい叫びとともに、男の心と身体から、長年溜め込んできた黒ずんだ精神的毒素が、堰を切ったように一気に大放出された。ドクドクと脈打つ心臓と下半身が、同時に凄まじい解放感と快感に震える。これほどの苦痛の吐き出しが、これほどまでに気持ち良いものだとは、男は知りもしなかった。
男は我を忘れ、セレディアの芳醇な聖魔力を一滴残らず吸い尽くしたいと渇望するように、激しく呼吸を繰り返す。
セレディアはそんな男の哀れな執着を、すべてを受け入れる深い笑みで受け止める
「たくさん吐き出しましたね。お辛かったでしょう……でも、もう大丈夫です」
彼女の声は、極上の絹のように男の耳を撫で、荒れ果てた心へ静かに染み込んでいく。
セレディアにも激しい魔力消耗があった、しかしセレディアは聖魔力で男を包み込む事を止めようとしなかった。
「…はぁはぁ…ぁん、…さあ…よろしければもっと出して下さい。心が完全に軽くなるまで、何度でも、いくらでも。私のこの光が、あなたの傷をすべて癒しますから」
「あ、ああ……すまねぇこの光……まだ消さないでくれ、妻もいなくなっちまって…もう少し出させてくれ……」
「ええ、ここにいます。私はどこにも行きませんよ」
男はセレディアの甘美な聖魔力の海に溺れながら、激しく肩を揺らして涙を流し続けた。
彼女の美しすぎる肉体、汗ばむ胸元の谷間、そして心を蕩けさせるほどの濃厚な魔力。そのすべてに完全に包まれ、促されるままにすべてを放出しきった男の心には、久しぶりの、そして本物の安息が訪れていた。
そして、ある時、
男の身体が大きくのけ反り、激しく震える。
ドクン、ドクンと最後の脈動とともに、男のなかにあった全ての毒素と、昂ぶった衝動が完全に放出されきった。それは、魂そのものを若くグラマラスバディな修道女セレディアの中に、大量に吐き捨ててしまうかのような、圧倒的な快感の終わりだった。
「はぁ……はぁ……はぁ……」
男はそのまま、セレディアの足元へと倒れ込むようにして突っ伏した。
下半身の猛烈な熱は静まり、胸を締め付けていたあの黒い澱は、嘘のように消え去っている。ただ、心地よい疲労感と、かつてないほどの澄み切った安息だけが、男の心と身体を満たしていた。
「……ふぅ。がんばりましたね」
セレディアは、額の汗を修道服の袖でそっと拭いながら、満足そうに微笑んだ。彼女の顔は魔力の大量消費で少し上気し、息も絶え絶えだったが、その瞳には一人の迷える男性を救ったという、確かな喜びが灯っていた。
男は涙の乾きかけた目で、目の前に佇む、汗ばんだ美しい修道女を見上げた。
「……ありがとう、修道女様。俺……もう一度、ちゃんと生きて、妻を捜す方法を考えてみるよ」
「ええ。その意気です。女神の御加護が、あなたと共にありますように」
セレディアはゆっくりと立ち上がると、少しよろめきながらも、再びモップを手に取った。
しゃっ、しゃっ、と静かな遺跡に響き始める清掃の音。男はその背中と、セレディアの大きな美尻を、この時は歪んだ欲望ではなく、心からの敬意と救われた感謝の目で見つめていた。
