Parliament building 70th floor3 議会庁舎ビル70階3
アンブローズは作業服のヒップポケットから拳銃をとりだした。
いちどドロシーに突きつけてから、目を合わせたまま消音モードにする。
内部の構造が消音の状態に変わるときのかすかな音が耳にとどいた。
「え？ どゆことアン」
ジーンが上着の中につけたホルダーから拳銃をとろうとしたらしかったが、さきに「ドロシー」がジーンのこめかみに拳銃を突きつけていた。
ジーンが苦笑して両手を上げる。そのまま頭のうしろで手を組んだ。
「なになに、兄妹ゲンカ？」
「ステルス相手ならふつうに拳銃つかうわけないだろ。あれと本気でケンカするなら一年くらい準備期間おく」
アンブローズはそう告げた。
「つか分かってんだろ、おまえ。何とぼけてやがんだ」
「愛しのアンの妹さんがヒューマノイドとか思わないじゃないですかー」
ジーンがヘラヘラと笑う。
「あれはハイヒールかプラットフォームシューズって言ったろ。ピンヒールじゃ蹴りのときに折れやすいからイヤなんだとよ」
「たのもしい妹さんで……」
ジーンが苦笑いする。
ヒューマノイドの「ドロシー」が、ピンヒールの靴をカツッと鳴らす。
「まえにドロシーに成りすましたヒューマノイドとここで遭遇したって話しただろ。むしろここは特別警察の成りすましのバリエーションのなさを笑ってやるとこだ」
「アンって、いざおふざけに入るとブラックユーモアのほうに寄るよね……」
ジーンが眉をよせる。
「兄さん、いますぐ作業をやめて。バディのかたの頭蓋骨に穴が開くわよ」
ヒューマノイドが微笑する。
「破損した頭蓋骨をいくつも墓地に不法投棄してた側のやつが言うとか」
アンブローズはハシゴのステップに腰かけた。
「生身はこういうとき不便ね。部品の換えも利かない」
ヒューマノイドのドロシーが、ジーンのこめかみにグッと銃を押しつける。
「それはおまえらの勘違いだ。バディの替えなんかいくらでもいる」
「あーまあ、こういう人ですから人質なんてムダ」
ジーンが肩をすくめた。
「……にしても、特別警察の現状がいまいちつかめないな。やってることいまいちバラバラな気がするっていうか。NEICのマルウェアかアボット社のアレか、反応に個体差があるのか？」
アンブローズは作業服の胸ポケットに手をかけた。タバコのソフトパックを取ろうとしてやめる。
「ちなみに相方に拳銃つきつけて俺のことを脅してる理由はなんだ」
アンブローズは問うた。
「不法侵入と文書偽造の疑いです」
ヒューマノイドが答える。
「おおっ、まともだ」
ジーンが大げさに驚いた声を上げる。
「……および国体護持のさまたげになる人物、国家転覆をくわだてる個人や団体等に所属する人物、それらに連なる思想をもつ人物と判断いたしました」
「あああ、変わりない」
ジーンが苦笑する。
「ドロシーのやつ、アボット社のアレでほんとうに解決する気あんだろな。――まだ裏あんのか？ ほんと何やってんだ、あいつ」
アンブローズは眉をよせた。
「もしかして俺らムダな仕事させられて、ムダに拳銃突きつけられてる可能性もあるわけ？」
「おまえの二階級特進は、俺が申請の手続きとってやる」
アンブローズはハシゴのうえで上体をかがめ、自身の膝の上に頬杖をついた。
「アン、なんかタバコないほうが言うことキレッキレだよね」
「つかおまえの手首のそれ、消音状態にはできないか」
アンブローズは頭のうしろで組まれたジーンの手を見た。
潜入のさいには袖やズボンの裾などにも武器を仕込んでいる。あまり使うことはないのだが。
「この状態じゃ撃つこと以外ムリ」
ジーンが答える。
アンブローズは議事堂のほうをチラリと見た。審議はつづいているようだが。
「しかたないか。通常の状態で使用を許可する」
「あっ、はい」
ジーンが軍人とも思えない気の抜ける返事をした。
