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「よし、さっそく仕事だ。とりあえず五時間働け」

「えっ、いきなり？」

「研修だからな」

「ところで時給はいくらなんですか？」

「最初の二十時間は研修だ」

「だから時給は低い」

「いや、だからいくらなんです？」

「一時間につき八百ポイント」

「ポイント？」

「この店専用の通貨だ」

「二十時間の研修が終わると千ポイントになる」

「ブラック企業じゃないよな？」

「業界標準だ」

　店長は真顔で答えた。

「絶対うそだろ」

懐かしい制服に着替える。

　緑の制服に名札。

　鏡を見ると、そこには前世の自分――裕也がいた。

　まるで五年前に戻ったような気分になる。

「よし、まずは品出しだ」

　店長に言われるまま、バックヤードから雑貨を運ぶ。

「懐かしいな……」

　雑貨を補充していると、ふと前世の記憶がよみがえる。

　深夜の静かな店内。

　常連客。

　レジの音。

　その時だった。

　ピンポーン♪

　自動ドアが開く音。

「いらっしゃいませ！」

　反射的に声が出た。

　考えるより先に口が動いていた。

　そこには、ふりふりの可愛らしい服を着た女性が立っていた。

　年齢は二十歳前後だろうか。

　淡い金色の髪を肩まで伸ばし、胸元には小さなリボンがいくつも付いている。

　まるで貴族のお嬢様か、人形のような格好だった。

（こんな人、コンビニに来るか……？）

　女性は店内を見回すと、棚に並ぶ商品には目もくれず、真っ直ぐセヴィンの方へ歩いてきた。

「新人さんですか？」

　柔らかな声だった。

「え、あ、はい」

「ふふっ、緊張していますね」

　女性は微笑む。

　だが、その視線はどこか不思議だった。

　まるで服の縫い目を確かめるように、セヴィンの制服をじっと見ている。

「店長、この子が新しい契約者ですか？」

「そうだ」

　店長はレジの奥から答えた。

「紹介しよう」

「この客は《裁縫》の管理人だ」

　女性はスカートの端をつまみ、優雅に一礼した。

「はじめまして」

「リネットと申します」

セヴィンは思わず固まった。

（管理人って、こんな感じなのか……）

「よろしくお願いします。」

　リネットさんは微笑むと、そのまま店内を歩き始めた。

　お茶の棚を眺めたり、雑誌を手に取ったりしている。

　意外と普通の客だ。

　ピンポーン♪

「いらっしゃいませ！」

　反射的に声を出す。

　だが入口には誰もいなかった。

（あれ？）

　自動ドアは確かに開いた。

　しかし客らしい姿は見当たらない。

　聞き間違いだったのだろうか。

「すいません」

　突然レジの前から声がした。

「ホットの小さい方を一つ頂戴」

「うわっ！？」

　思わず声が出る。

　レジの前には、いつの間にか男が立っていた。

　黒い服。

　細身の体。

　特徴のない顔。

　さっきまで誰もいなかったはずなのに。

「どうしました？」

　男は不思議そうな顔をした。

「い、いえ」

　セヴィンは慌てて会計を済ませる。

「ありがとうございます」

　男は商品を受け取ると、そのまま店の奥へ消えるように歩いていった。

　気が付くと姿が見えなくなっている。

「店長」

「なんだ」

「今の人は？」

「ああ」

　店長は伝票を整理しながら答えた。

「《隠密》の管理人だ」

「マジですか？」

「昔からあんな感じだ」

「いやいや、急に現れたんだけど！」

「隠密だからな」

　店長は当然のように言った。

「店に入った時も見えなかったですよ。」

「隠密だからな」

「帰った時も見えなかったですよ。」

「隠密だからな」

「便利すぎない？」

「本人は努力の結果だと言っている」

　セヴィンは納得できなかった。

　その時。

「聞こえてますよ」

　背後から声がした。

「うわあっ！？」

　振り返る。

　そこにはいつの間にか《隠密》の管理人が立っていた。

「努力ですよ」

　そう言い残し、少し笑ったように見えた、今度こそ姿を消した。

「……店長」

「慣れろ。」

その後も次々と客がやって来た。

　ピンポーン♪

「いらっしゃいませ！」

「新人かああああああ！！」

　店内に響き渡る大声、耳が痛い。

「元気があってよろしい！！」

　店長が小声で言った。

「《剣術》の管理人だ」

「なぜ声がでかい？」

　さらに。

　ピンポーン♪

　ガシャン。

　自動ドアが悲鳴を上げた気がした。

　入ってきたのは、筋肉だった。

　いや、人間の形はしている。

　だが筋肉だった。

　腕が太い。

　胸板も厚い。

　首まで太い。

「鶏むね肉はあるかい。」

「こちらにあります。」

「そうか」

　男は静かに買い物し始めた。

「今のは？」

「《怪力》の管理人だ」

「筋肉そのものじゃん」

「怪力だからな」

　店長は当然のように答えた。

　さらに。

　ピンポーン♪

　今度は老人だった。

　老人は入店すると三十分ほど雑誌コーナーを眺めた後、何も買わずに帰った。

「今の人は？」

「《集中》だ」

「何もしてないように見えたけど」

「本人は集中していたらしい」

「そうなんだ……」

　セヴィンは天井を見上げた。

　まともな人はいないのだろうか。

「いや、個性強」

　隠密。

　大声。

　筋肉。

　謎の老人。

　どう考えても普通ではない。

（個性の塊じゃないか！！）