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コンサートへ、向かう

「おっす、今日もお疲れそんじゃ、いつものいっとくか？」

　イマダがいつもの野球観戦に二人を誘う。

「おっ、いいっすね」

　ナカイがバットをスイングするジェスチャーを行う。

「おお、いいねーセルフは？」

　イマダの問いかけにセルフは、

「すいません。今日はちょっと先約がありまして……」

　申し訳なさそうに答えた。

「ああ、なんだ、なんだ？　デートでもあんのか？」

　イマダが死語になった言葉でセルフをからかってくる。

「ああ、まぁそうですね。同じコミュニティのやつの演奏会が今日あるんですよ。それに行く約束をしてまして」

「ああ、そういやそういう子もいたな。ヴァイオリン弾く子だっけ？」

「ええ、そうですね。いっつも行く行くっていってサボってるんで今日あたりは流石にいっとかないとですね」

　そんなセルフにイマダは手をひらひらさせ、

「おう、いってこいいってこい。モテるやつの仕事でもあるんだから」

「すいません」

　セルフは一礼をする。

「先輩たちも演奏会に来ないですか？」

「俺が？　遠慮しとくね。多分意味もわからず寝るのがオチさ」

　笑いながらイマダは答える。

　セルフはこのような飾らないイマダの性格は好きだった。

「ま、俺も同じだな。つっても機会があったら寄らせてもらうな」

　ナカイのフォローが入る。

　こうして各々が向かうべきところに向かい仕事が終わる。

　　　◯

「ほーらっ、どうせ遅れてきたでしょ？」

　セルフが急いで待ち合わせ場所に到着すると、ルージュがいの一番に声をあげた。

「ごめん。仕事が長引いちゃって……」

　セルフの額をルージュがペシリと叩いた。

「もう、そうやってすぐ言い訳をする。今時の子はそんなありきたりな言い訳なんかしません」

「うっす」

　セルフが頭をさげる。

「おうおうおう、お二人さんあついね〜」

「こらっ、オズロ、お前はもっと真面目になれ。これからユズの高貴な音楽を聴きに行くのだから」

　オズロとヨンギュも当たり前のように待ち合わせ場所に集合していた。

　しかし、ゾラの様子はなかった。

　そのことに触れることはご法度なのか誰もゾラがいないことを口にはしない。

　しかし、今日は、

「よっす、レイニー」

　セルフがレイニーに向かって手をあげた。

　コミュニティのメンツに加えてセルフの親友であるレイニーを誘っていた。

「遅れて悪かったな、こっちが俺の友達のレイニーだ」

「知ってるわよ。あんたが来る前にとうの昔に自己紹介は済んだんだから」

　ルージュが非難する。

「そうだ。俺もルージュさんやオズロさんヨンギュさんにお世話になってな。お前の普段を赤裸々に教えておいてやったぞ」

　レイニーがいつものニコニコ顔で受け答えする。

「なんだ、なんだ。敬語なんていらねーよ。レイニー。俺たちゃもうダチだろ？」

　そういってオズロがレイニーの肩を組んだ。

「お前はまたそうやってもうちょっと他人との距離を測ったらどうなんだ？」

　ヨンギュがいつものようにオズロにツッコミを入れる。

　セルフにとってこの３人が絡んでいる様子は新鮮そのものだった。

「それはありがたい」

　セルフが来ない間どんなやりとりを皆がしていたかはわからないが、相当仲良く打ち解けたようだ。

　レイニーにポテンシャルにオズロのコミュ力が加わればそれもそうかと思いつつ、セルフは微笑んだ。

「何、笑ってんの気色悪いわねあんた」

　ルージュがセルフに突っ込む。

「いや、なんでもないさ」

「それよりそろそろ時間だ。油を売ってる暇はないよ」

　ヨンギュの言葉で５人は会場のカントー第一ホールに向かうのであった。