コミュニティ会議
「だからいったろ、あいつはかまってちゃんなんだって」
酔っ払ったオズロが語る。
「天井から飴玉がぶら下がってるとしようや。その飴玉はジャンプしても届かない位置に紐で垂らされている。それを無理やり取ろうとしているだけなのさ。ゾラはそんな野郎なのさ」
そう言ってオズロはプハーっとビールジョッキを机に置いた。
「なんだその例えは。お前は、米国のＢ級コメディアンか？」
そうオズロに突っ込みを入れたのはヨンギュだ。
セルフとオズロとヨンギュの三人。
中世西洋を催した店内で酒樽に腰をかけて酒を飲んでいた。
飲酒が苦手なセルフはコーラを飲み、他の二人は自分のペースでお酒を飲んでいる。
「こちらシーフードフライでございます」
「おう、ありがとう姉ちゃん」
オズロがこれまた西洋衣装を催した女性店員に声をかけた。
オズロとヨンギュはセルフやゾラ、ルージュと一緒のコミュニティ仲間だった。
夕方まではジブ爺の家で本を読み、夜はコミュニティ内で呑みの席。
「ヨンギュは、硬いんだよ。何事も。こういうのは真面目に考えてはダメだ。暗くなるばっかりだからな。物事ってのは意外とシンプルなんだ。複雑にするのは人間の心さ」
オズロの言葉にセルフはほう、と感心した。
──オズロの言うことは一理ある。
普段はお調子者で軽薄なオズロだが、たまに核心をえぐった言葉を紡ぎ出す。
それは彼自身普段見せている姿以上に心に思うことがあるからなのだろうとセルフは推測をした。
「偉そうなことを言うじゃないか。俺はセルフとゾラの関係を慮ってだな……」
ヨンギュはそう言うと、罰が悪そうにセルフに謝った。
「すまない。別に上から目線で物を言ったわけではない」
ヨンギュは真面目な性格が故に空回りすることが多い。
それは彼の良いところでもあり、悪いところでもあるとセルフは理解しており、一つ確実に言えることは彼が悪気があって言葉を発しているのではないということであった。
「構わないさ」
セルフはグラスを置いて手で制した。
「そうだ、ヨンギュ。謝る必要なんてないのさ。だから、もっと肩の重りをずたっと下ろせって」
オズロが代弁をし、それはそれで微妙な気持ちになるセルフだったが、愛想笑いでその場を乗り切る。
「さて、話は変わるが、人間なんて所詮生物の一環でしかねぇ。生物の根幹はなんだと思うセルフ？」
酔っ払っていつにも増して饒舌になるオズロ。
普段はこんな高度な話はしない。
「生物の根幹……。それは種の繁栄じゃないのか？」
セルフの言葉にオズロはニヤリと笑った。
「そうさ。種の繁栄。つまりはこの地球にて他の生物との生存レースに勝利すること。その点で人間は他の生物を圧倒したと言える。なぜなら、このドームがいい例だからな」
セルフは素直に感心する。
今日のオズロは一味違う。
「種の繁栄ということはそもそもガキをこしらえてどんどん子孫を残していくことさ。言ってしまえば」
「おい、それは少しまずいんじゃないのか？」
ヨンギュがオズロの話を制止しようとする。
簡単な話、この時代においてそういう話はタブーだからである。
それは食事の席で排泄物の話をするのと同じくらいに。
「恋愛や性欲ってのは俺も分かんねぇけどよ、一昔前の奴らはそういうの感じていたんだろ？ けど、実はそれが生物にとって当たり前の姿だと思う」
もーらいっと、とオズロは一欠片余ったフィッシュフライを箸で掴んだ。
セルフもヨンギュと同様表向きではオズロを止めようとした。
しかし、セルフは心底オズロの話は面白いと感じた。
チャールズ・ダーウィン。
旧イギリス国の自然学者。
彼が唱えた進化論はすべての宗教を否定し、人間はなるべくして、つまり生物的な進化を遂げて人間となったと言う。
ダーウィンの進化論で言えば、環境に適応できなかった生物はすべて淘汰される。
人間は淘汰されず進化した生き物。
そして、現在、その人間は新たなる生物の段階に歩を進めようとしている。
「予定調和……まるでライプニッツみたいだ」
セルフの言葉にオズロとヨンギュは、「えっ？」、っと反応したが、セルフは「いや、なんでもない」と言って飲料水を流し込んだ。
