レイニー・マクゴガル
ジブ爺の地下書庫からセルフとレイニーは出る。
壁を通して差し込んでくる太陽光が書庫の闇と相まって眩しかった。
目が痛くなるくらい眩しい、セルフの前にポタリと一滴の雫が落ちる。
──雨？
透明な壁で仕切られ天候を完全に操っている都市内にて雨が降ることはおかしい。
おそらく結露した水が落ちたのだろうとセルフは思った。
「不思議の国のアリスみたいだね」
レイニーが気持ち良さそうに伸びをする。
「どちらかといえばアリスは暗闇の穴に入っていく方じゃないのか？」
セルフは訊ねた。
「そうかもしれないね」
レイニーが見せる笑顔に、セルフは先ほどの会話を思い出す。
『メタ認知の欠如が行き着く先は完璧な幸福社会さ』
『完璧な幸福社会……』
『そう。フィードバック機能、咀嚼する必要がない世界というのは、大概が思い通りにいってる世界だからね』
『でもレイニー。さすがにそんな世界にはならないんじゃないか？ 人間からそんな自己反省の機会がなくなるとは思えない』
『そうだね。僕もそう思うよ。ただ……』
『ただ？』
『ムーアの法則は知ってるね』
『ああ、半導体とかに使われる進化理論だろ？ 成長・進歩は二次関数的に進んでいく』
『うん。科学の進歩はムーアの法則のように二次関数的に増えるとされていた。でも、僕は疑問があった。現実世界では、そんなスピードでは決して進化しないってね。僕の短い経験則だけど、現実世界には様々な要素が割り込んでくるからね。理論なんてあくまで机上の空論とまでは言わないまでも、完璧には程遠い』
『そうだよ。だから今回だってそんなに思い通りな最悪な状況にはならないはずだ。人生が思い通り完璧に進まないようにね』
『うん。でもね、セルフ。実際にこの世界の進歩速度は確実に速まってきている。僕が調べた限りでは１００年前のそれどころではない』
『そんなに速いのかい？』
『速い。都市の形成も AAMの開発もホログラムやAITDP、パイプ幹線の整備も全てがほんの１００年前までは考えられなかった技術さ』
『確かに歴史の授業ではそんな感じだったね。１００年前２０００年代初頭は、スマホだったり電気自動車、VRが開発した時だったって聞く』
『そして性欲と食欲がなくなった。この進歩はちょっと今までの歴史上、異常だと僕は思う』
『なるほど。つまり、自己反省、メタ認知がなくなることもその世界の変化スピードを加味すると十分実現味を帯びているということか』
『そういうこと。とはいえ、我ながらちょっと非現実的な話だと思うけどね』
『なるほど。でも君がいうとどこか説得力があるから不思議だよね』
『ところでさ……』
『ん？』
『セルフは人類から性欲と食欲がなくなったことをどう思う？』
『どうって……いいことなんじゃないかなって思うよ。無駄に生物を殺す必要はなくなったし、育児も国家化されたことによって市民の娯楽に費やす時間は増えた。個人的には好きとまでは言えないけど、確かに幸福社会に近づいていることは僕だって異論はないさ』
『そう。その通り。政府は幸福社会の実現を目指しているのさ』
時々セルフは思う。
このレイニーという人物は人じゃないんじゃないかと。
神様なんてものは存在しないとセルフは思っているが、もし存在するとすれば彼がそれに最も近しい存在だと思う。
自分には見えていない次元でこの世界を観測している。
双眼鏡と望遠鏡くらい遠くを見る性能の違いがある。
ニコニコした横顔をセルフはチラと見遣る。
──ジョセフ・コンラッド……いや、チャーリーチャップリンといったところかな？
セルフは思った。
