#4 Break or Rest
「ふう…うめえ」
「うん。この一服は寝起きの一本以上だね」
空港を外に出て、横断歩道を渡った先の喫煙所―――というか中央分離帯にある灰皿の周りで、久方振りのニコチンの補給。
体中の血管の中を血液以外の物が循環する感覚。弛緩した高揚感。それらを高い所から見下ろす陽光が加速させる。…なんて多分、全ては気のせいなのだろうけど。
確かな酩酊感と不鮮明な陶酔をたっぷりと享受した僕は、備え付けの、ペンキの剥げかかったベンチの上でいたく旨そうに紫煙を吐く優香ちゃんに、炭酸飲料(すごいビビットな色合いなデザイン)のプルタブを空けながら何気ない質問をしてみた。
「つーか、優香ちゃん声優さんなのに煙草とかいいのかい？ 声というかさ、喉が商売道具なんじゃねーの？」
僕の素朴な疑問を軽く掴み、もう本当に旨そうに煙を吐き出してから、大学在籍時から声優として活躍する彼女は返答を寄こす。
「まあそうかもだけどさ。実際問題、業界的に色々とやってらんないんですよねー。こう理想と現実のギャップとでも言いますか…。夢は現実問題、所詮夢なのです」
脱力感を伴いつつ灰を落とす。
ロリ顔かつ可愛い声で言うにしては何か身につまされる重い台詞です。容姿や仕草に騙されてはいけない。いや舌を出した感じとか可愛かったけれど。
然しながら、自分で振っといて何だけど、聞きたくなかった裏話だった。新社会人としては身につまされる話であり、未来永劫目を逸らしていたかった。
「ああそう…理想はあくまで理想なのかな…ソクラテスも理想は現実にあるって言ってたしさ」
僕は紫煙と共に苦い感想を吐き出すことにした。
「にしてもキミの彼氏さん時々わけわかんない事言うよな。何なの思春期？ ピーターパン症候群か何かなの？ ひょっとして新種の病に疾患されてません？」
「違うよ。君の幼馴染で私の彼氏は常にふわふわ浮世離れしてるだけだよ」
おいそこ勝手言うなよ。言いたい放題じゃねぇか。八雲はともかくとして、サキ位は庇って欲しかったんだけども…。
「離れた先が僕の浮世だって説を推したいね。今いるココは仮初の現実なんだって！」
「うわあ、すげえひねくれた思春期。それって新社会人としてどうよ？」
日本でもよく見かけるミネラルウォーターを口に含んだ八雲の的確な指摘。ぐうの音も出ない。
「ぐう」
あ！ 意外と出るもんだな『ぐうのね』―――かと思ったら、お腹の音でした。
「君ってば本当お子ちゃまだね」
不躾にも指を指して爆笑するのは僕の恋人。反論したいけれど、きっとそうした先に例のごとく墓穴を掘るだろうから、ぐっと飲み込んだ。
機内食は口に合わなくて、ほとんど手を付けていない。元々乱れた食生活を送っていて、摂取量もそんなに必要としない体だけど。
しかし、そうは言っても、長時間のフライトや時差、慣れない気候のせいで、流石に限界なのかも知れない。
「それじゃあ、ひーちゃんも限界っぽいし、さっさとチェックインしちゃおうよ。それから食べ歩き珍道中だ」
灰皿でメンソール入りの煙草をもみ消した優香ちゃんの意見に従い、タクシーを拾って僕らは一路ホテルを目指した。ところで―――
なんか僕の扱い悪くないか？
