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第七十話:【衝撃】伝説の勇者は「クソ親父」だった!? 世界で一番醜い親子喧嘩

●ユーマ side


黄金に輝く馬車、スカイ・バブル・キャリアが、王都の巨大な正門前に着地した。

人だかりを割って現れたその派手な馬車から、マントを翻したユーマが自信満々に降り立つ。


続いて、紫のボディコン姿でポロリ寸前の巨乳を揺らし、扇子を広げて優雅に降り立つ女神。ドレス姿で落ち着かないティアラ。そして事務的なスーツ姿のミラが後に続く。


「いやぁ、やっぱり王都は活気があっていいなぁ! ほら見ろよティアラ、みんな俺たちの到着を待ってたみたいだぞ!」


「……いや、あれは単に派手な馬車に驚いてるだけでしょ」


ドレス姿でコルセットに苦しむティアラが溜め息をつくが、ユーマには届かない。


「さあ、勇者様の帰還ですわよ! 扉を開けてくださいな!」


紫のボディコン姿で扇子をバサリと広げる女神に促され、一行は内門の検問所へと向かった。

そこには、重装備の衛兵たちが並んでいたが、ユーマの姿を認めるなり、彼らの顔が目に見えて引きつった。


「(おい……あれ、例の『ポンコツ勇者』じゃないか?)」


二人の衛兵たちが、ひそひそ声で話す。


「(ああ、王宮事務局から『極力接触を避けつつ、適当に波風立てずにやり過ごせ』って言われてる例の……)」


衛兵たちは槍を構えることもできず、かといって通すこともできず、門の前で右往左往し始めた。


「よぅ、ご苦労さん! 俺だよォ、真の勇者ユーマだよー。招待状が郵便の不手際で届いてないみたいだから、直接受け取りに来たぞ。で、事務局はどこ?」


ユーマが爽やかな笑顔で話しかけると、若い衛兵はしどろもどろに応えた。


「え、あ、その……勇者様……。ええと、招待状……ですね。あ、あの、実は今、事務局の方が非常に混み合っておりまして……その、手続きに少々お時間が」


「なんだよ、やっぱり祭りの準備で忙しいんだなッ! 全く、俺が来るってわかってるんだから、先に用意しておいてくれりゃいいのにさぁー」


ユーマは「参ったなぁ」と笑いながら、ちっとも怒る様子がない。むしろ「VIPな自分への対応に追われている」と好意的に解釈している。


その時、衛兵の目にある人物の姿が目に入った。


「(あれは! ……女神様までいらっしゃるぞ)」


衛兵の一人が、女神の姿を見て息を呑んだ。


「(なぁ、おい……どうする?)」


「(どうするって言われても……)」


コソコソと小声で話す衛兵に対し、女神がニッコリと優しく笑いかける。


「あの、宜しいですか? 今回は女神であるワタクシ自らが、勇者様をエスコートして参りましたの。通してくださるわよね」


いまだかつて見た事のないような、カリスマを意識したような「女神スマイル」で、衛兵たちに微笑みかけた。


(キモ!)

(うわぁー、あざと可愛いスマイルじゃん!)

(久しぶりに見たわ……)


ユーマ側の三者三様の反応。

しかし衛兵たちは違った。


一人は(メッチャ尊し……!)と感激し、もう一人は(神々しいお胸に目が行って、すみませんでした……)と似非スマイルに騙され内心で謝罪までする始末。


だが「それ」は「それ」


「……あの、勇者様。招待状ですが、あちらの『特別来賓ゲート』にて再発行の手続きを……」


衛兵が必死にひねり出した「当たり障りのない嘘」に、ユーマはパッと顔を輝かせた。


「特別来賓ゲート! さすがだな、俺専用の入り口があるわけか。ほら見ろティアラ、やっぱり主役は扱いが違うんだよ!」


「はいはい、そうね……。よくあんなバレバレの足止めを信じられるわね、あんた……」


ティアラが呆れる横で、女神が扇子で自分を仰ぎながら勝ち誇る。


「当然ですわね。だってワタクシが隣にいるのですもの。さあ、案内してくださいな」


そしてまた、似非スマイル。


「は、ははっ! ど、どうぞこちらへ!」


衛兵たちは「早く誰か別の部署に押し付けたい」という一心で、丁重に、かつ全力の胡麻摺り笑顔で一行を門の奥へと招き入れた。


ユーマはそれを「熱烈な歓迎」だと受け取り、沿道の野次馬に手を振り、勇者ムーブ全開で悠々と歩いていく。


「(ふぅ……。なんとか通したが、この後どうするんだよ。あんなの入れたら典礼がめちゃくちゃになるぞ……)」


「(いいんだよ、俺たちの持ち場は通した。あとは上の連中がなんとかするさ……)」


冷や汗を拭う衛兵たちの背後で、ユーマ一行が会場の中心部へと近づいていく。


その時だった。


「ん……? なんだ、急に暗くなったな」


ユーマが空を見上げると、巨大な雲のような影が王都を覆い始めていた。


「うわ……、ちょっと見てよ! 雲の上から何か……龍!?」


ティアラが叫び、街中がパニックに陥る。


上空を裂いて現れたのは、巨大な翼を広げた黒龍。


* * *


●チート勇者 side


──王都上空。


監視魔法が「巨大な魔力」を感知したことで、王宮はパニックに陥っていた。


「報告! 超巨大な魔力反応が接近中!」


「規模は?」


騎士団長が、冷静に尋ねる。


「一つです! 龍種と推定!」


「馬鹿な……この規模の龍など記録にないぞ」


「迎撃準備を──?」


騎士団は既に迎撃態勢に入っていた。それを騎士団長が制止する。


「待て! 背中に人のような影が、三つ乗っている」


「え?」


「一人は全く魔力を持っていないようだが……。一体何者なんだ!?」


平和ボケした王都の騎士団が混乱し、迎撃か歓迎か測りかねている間に、黒龍は王宮の敷地内の広場へと急降下した。


轟音と土煙の中、ノアの背中からチート勇者が飛び降りる。


「さぁ、着いたぜぇ! 歓迎の準備は……あ?」


***


二人のチート持ちが、いよいよ対面することとなる──。


距離にして、わずか数メートル。


片や、王宮に存在を「事務的に抹消」された勇者。

片や、王宮に存在を「恐怖の対象」として遠ざけられてきた勇者。


土煙は、まだ収まらない……。

ユーマは煙の向こうの影を見て、条件反射で嫌悪感を抱いた。


(……なんだ、このおっさん)


場違いなほどラフな態度。龍に乗って参上し、まるで散歩の途中のような所作──。

一方で、チート勇者も似たようなことを考えていた。


(……なんだ、あのガキ)


顔は見えないものの、その所作から青少年ガキだと確信。なのに、まるで自分がこの祭典の主役であるかのような、妙にふてぶてしい態度。


互いに、相手が何者かは知らない。


だが──。


((なんか気に入らない!))


という感覚だけは、完全に一致していた。

互いの持つ「不遜な空気」が静かにぶつかり合う。


「……あ?」


「……ん?」


五百周年の祭典を目前に、王都史上「最も招かれざる二組」がついに王宮の広場で対峙した。


土煙が晴れていく────。


互いの視線が交差する。

二人が目を丸くする。

口が大きく開き、唖然とする。


「お……親父ぃぃぃぃ!」


「ユ……ユーマか!」


二人は同時に声を発した。


ユーマにとっては、数ヶ月前──女の子のに突き飛ばされゲートに落ちて以来の再会。チート勇者にとっても、ゲートに落ちた息子を追って、自分もゲートに飛び込んで以来の再会である。


「てめぇ、ユーマ! どこ、ほっつき歩いてやがった!」


「それはこっちのセリフだ、クソ親父!」


「連絡ひとつ寄越さねぇで!」


「スマホも通じない世界で、どうやって連絡すんだよ!」


「うるせぇ! お前がいきなりゲートなんかに落ちてっからだろ! 俺はめちゃくちゃ探したんだからな!」


「はぁぁぁぁ? 吹かしてんじゃねーよ!! 絶対に探してないだろ? つーかゲートって何だよ」


再会の感動など微塵もない。

そこにあるのは、日本にいた頃と全く変わらない、不毛で醜い親子喧嘩だった。


しかし、周囲の反応は違った。


「ち、チート勇者が……。ユ、ユーマさんの……お、お父さん?」


女神はショックのあまり、手に持っていた扇子をポトリと落とした。

チート勇者が、女神に視線を向ける。


「おぅ!! あの時のおっぱいのデッカイ女神のねーちゃんか! 久しぶりじゃねーか。相変わらずボインボインだなァー!」


「おい、女神! 何がどうなんってんだよ? お前、親父と知り合いなのか!? どういうことだよ、説明しろよ!」


「あ……、そっか。そうですね! ユーマさんは水晶の過去映像を、観てませんでしたよね」


「水晶?」


「説明も何もありません……。目の前にいるこの人が、二十年前にクロムさんと共に戦った相手……。あの忌々しき『チート勇者』ご本人なのです!」


「う…………うそだろ!!」


ユーマの顔から血の気が引く。


まさか「チート勇者」として散々話題にのぼっていた、あの不届き者が、自分の親父だったなんて……。


(恥っずッ!!!!)


そこへティアラが、追い打ちをかけるように以前の話を蒸し返した。


「やっぱりこの男、ユーマの親だったの!? 最っ低だよォォ! だってこの人、ゼノンのエッチなお店で、私にセクハラしてきたんだからね!」


「なっ……」


ユーマの視線が、ゆっくりとチート勇者へと向けられる。


「テメェェェェか、親父ぃぃぃぃぃ!! 異世界に来てまで何やってんだ! よりによってティアラにセクハラだと!?」


「ユ……ユーマぁぁぁぁ♪」


感激するティアラ。

しかし。その後、小声で「俺もまだ触ったことねーのに……」と付け加えたのは余計だった。ティアラの感激が秒で冷めた。自分の為に激怒するユーマ──ではなく、ただのエッチな独占欲。


「うっせぇ、ユーマ! 男のさがだろうが! お前だって納屋で女の子に迫って返り討ちに遭ったから、今、異世界ここにいんだろーが! 似たようなもんだろ!」


「一緒にするな、クソ親父! つーか、まだ記憶が戻ってねーんだよ」


ミラの顔が引きつっている。


「……信じたくないけど、納得だわ。水晶で見ていたあのデタラメな立ち振る舞い……。遺伝子は嘘をつきませんね」


再会、そして正体の判明。

場は、感動とは程遠い、呪わしき血の繋がりの証明の場となった。


その時だった──。


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