魔力消費0で発動！ 無敵チートスキル持ちの雑魚勇者は、馬鹿にされながらも無自覚で無双！～知らぬは本人のみ～ ※完結保証

第五十四話：弾丸ポニーテール少女・朝倉咲参上！異世界の態系を解明せよ

街の冒険者ギルド。

受付カウンターで、ミラは一人の少女に詰め寄られていた。

「ですから！　あの時の彼ですってば！　あの箱が、こ……こうなった瞬間の、あの感じです！」

探しているのはどうやらユーマようだが、興奮しすぎて支離滅裂になっている。

彼女曰く『ダンジョンにいたんだから、きっと冒険者に違いない』と当たりを付けてギルドにやって来たとのこと。

「絶対おかしいですよ！？　私、もう一回ちゃんと見たいんです！」

「……個人情報はお教えできません」

「場所だけでも！　よく行くお店とか、だいたいの方角とかでも！」

「お教えできません」

咲は唇を噛む。

「あなたも、あの時、いましたよねー？」

「何を言われても、お教えすることはできません」

「理屈とかはいいんです！ もう一回『アレ』を見たいんですってば！」

いくら力説されても、ミラは事務的な笑みを崩さない。

「朝倉咲さん。まずは依頼をこなして、経験を積んではいかがですか？　薬草採取など──」

「うぅ……！　私は冒険者になりたいわけじゃないんです！」

咲は一瞬だけ考える。

そして顔を上げた。

「……分かりました。なら自力で探します！」

どう反応していいのやら、ミラも困っている。

「ターゲットは逃げませんから……」

ユーマさんは、きっと逃げますよ。そう言いたい気持ちをぐっと我慢して、ミラは受付スマイルを崩さなかった。恐らくそれは正しい。面倒くさがりやのユーマのことだから。

「あれは、絶っっ対に『たまたま』じゃないですからー！」

ダッ、と床を蹴る。

「あ、ちょっと……！」

彼女はポニーテールを盛大に揺らして、雑踏に消えていった。

ミラは小さく息を吐いた。

（……絶対に面倒な方向へ行くわね）

カウンターの上に置き忘れた、メモ帳のページを破ったであろう切れ端。そこには殴り書きで、こう書かれていた。

『あの瞬間“ただの箱”に見えた』

ミラは大きく息を吐いた。

「ハァ…………まったく」

◇

街の中心部。

ユーマとティアラが、買い出しのため街にやって来ると、まるで待ち構えていたかのように、若い女の子の声が響き渡った。

「見つけました！ ターゲット捕捉、確保ですよ確保！」

人混みを割って、弾丸のような勢いで突撃してきたのは、ダンジョンでミミックに喰われかけていた、あのポニーテール少女──朝倉咲だった。

「うわっ、出た！ あの時の箱お尻女！」

「お尻女って言わないでください！　私は朝倉咲、十九歳、女子大生です！ 現世では古生物学を専攻して、毎日化石と格闘してたんですよ！」

面倒ごとに巻き込まれやすい体質のユーマは、一目見て「これは関わらない方がいい」と判断した。

「あ、そ。じゃーな。化石との格闘頑張ってッ」

「あ、待ってください！ 私、あのあと凄いことに気づいたんです」

ユーマは「知らねーよ！」とティアラの手を引いて逃げ出した。だが咲は、驚異的な脚力でピタリと背後に張り付いてくる。

あなた、私と同じ世界の人間ですよね！？」

追う咲。

「は！？　なんでだよっ！」

逃げるユーマ。

「だってホラ。その靴、エアが入ってますよね？」

「あんた、しつこい！」

追いかけっこに付き合い、並走するティアラ。

三人は会話をしながら、追う者、逃げる者、全力で街中を駆ける。

「エア？　お、お前！？　この世界の人間じゃねーのかよ！？　転移者だったんか！」

「だから大学生だって、言ってるでしょ！　私もあなたと同じで、気づいたらこのヘンテコな異世界に放り出されてた身なんです。でも絶望してる暇なんてありません！」

「はいはい。なら絶望する前に、とっとと帰れよ！」

「帰れません！　あなたもそうですよね？　それに帰る方法を探すより先に、この世界のデタラメな生態系を解明するのが先決なんです！」

「ってか！　だったら女子大生が一人でダンジョンなんか籠って、一体何やってたんだよ！」

「何って、フィールドワークですよ！　現世では絶滅したはずの骨格が、ここでは生きたまま動いてるんです。古生物学者として、これ以上の天国（ラボ）がどこにありますか！？ あのミミックだって、咀嚼圧の計算さえ合えば……」

「数式なんていいから、も、あっち行けよ！　ホラあっち」

そんな不毛な逃走劇が終わりを迎えたのは、街の北門付近がパニックに包まれた時だった。

「地竜だ！ 防衛線を突破したぞ！ 逃げろ！」

地響きと共に現れたのは、翼を持たない巨大な竜──地竜（アースドラゴン）だった。建物を容易に粉砕しそうなその巨体が、怒号と共に街路へ踏み込んでくる。

「げっ、またトカゲかよ。現実的に考えて、異世界に来てからトカゲ遭遇率高すぎだろ……」

ユーマが毒づいた、その瞬間だった。

（……え？）

後方で観察していた咲の視界が、異様な光景を捉えた。

さっきまで地面を割り、内臓を揺らすような凶悪な地響きが、急に軽くなったのだ。地竜の巨体はそのままだが、放たれる「威圧感」や「質量」のようなものが、霧が晴れるように薄れていく。

咲は目を疑った。目の前の怪物が、まるで「ただの背景」か「書き割り」にでもなったかのように、存在の強度がガクンと落ちたのだ。

「……ユーマさん。今、何をしました？」

咲が震える声で問う。

「は？　ただ、デカいトカゲだなーって、思っただけだが？」

その言葉と同時に、地竜が前足を振り下ろした。本来なら石畳を粉砕するはずの一撃。だが、それは乾いた音を立てて地面を叩くだけで、衝撃波すら起きない。

咲の手帳を持つ手が、止まった。

（おかしい。あのサイズの生物なら、今の振動だけで周囲の人間は立っていられないはず。なのに、ユーマさんは平然とあくびまでしている……。今、あの魔物の『重さ』が変わった？）

「待ってください」

咲が、思わずユーマの前に踏み出した。

「あれは──恐竜ですよね？」

「は？　ドラゴンだろ、普通に考えて」

「いえ、ティラノサウルスです。異世界だからって何でもドラゴンで済ましていませんか？　私たちの世界にもいたでしょう、あのサイズ、あの重量、あの咆哮。生物学的に見てそうでしょう？」

「……あ、そういやそうか。ティラノサウルスとかいたもんな、現実に」

もちろんティラノサウルスではない。異世界固有の種だ。しかしユーマが納得した、その刹那。

──ずん！！

足元から突き上げるような、圧倒的な「重さ」が戻ってきた。

地竜の咆哮が、物理的な圧力となってユーマの頬を打つ。先ほどまで「ただの大きなトカゲ」に見えていた怪物が、再び世界を支配する「暴君」としての実在感を取り戻したのだ。

「うおっ！？　急に元気になりやがったな、あいつ！」

「あ、やっぱり！ やっぱりそうです！」

咲は興奮で顔を紅潮させ、ペンを走らせる。

「ユーマさん、喉元です！ 恐竜的な構造なら、あそこが一番放熱のために皮膚が薄いはず！ 叩くならそこです！」

「あ、ああ！？」

「信じてください！　私は古生物学を専攻しています」

（……）

一瞬考え込むユーマ。しかしこの状況で長々と考えている余裕もない。

「ティアラ、行けるか！？」

「任せて！」

ユーマの指示を受けたティアラが、地竜の喉元へ一撃を叩き込む。

実在感を取り戻した地竜は、その痛みから逃れるように森へと撤退していった。

騒動が収まり、周囲に安堵の溜息が広がる中。

咲は、逃げようとするユーマの肩をガシッと掴んだ。

「……ユーマさん。一つだけ聞かせてください」

「なんだよ、怖い顔して」

「さっき、あの魔物を『トカゲ』だと思った瞬間と、私が『恐竜だ』と言った瞬間で……何か感覚が変わりませんでしたか」

「んん？ なんだそれ」

「お願いです。答えてください」

「……ま、まあ。急にアイツがやる気出したような気はしたけど。別にいつものことだしな」

「本当に、それだけですか？」

「だってトカゲはトカゲじゃん？　恐竜だろうが何だろうが、デカい爬虫類だろ」

ユーマは面倒くさそうに鼻をかいた。

咲は何も言わず、手帳に視線を落とした。ユーマには見えない角度で、彼女は震える文字を書き記す。

『仮説：彼の「認識」が、対象の物理法則を書き換えている？』

その一文に力強く線を引き、その下に決意を込めてもう一行。

『要：継続観察。これじゃノーベル賞どころの騒ぎじゃありません！』

咲は顔を上げると、逃げ腰のユーマに向かって、今日一番の元気な笑顔を見せた。

「決めました！ 私、今日からあなたの私設研究員になりますから！ よろしくお願いしますね、ユーマさん！」

「嫌（ヤ）だよ！！」

ユーマの絶叫が、夕暮れの街に空虚に響き渡った。