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第五話：ラッキースケベを狙ったら、連行された件

翌朝。

目を開けた瞬間、見慣れない天井が目に入った。

（……低っくぅ）

体を起こすと、固い寝台がぎしりと鳴る。

首を回し、伸びをする。宿屋でやらされた皿洗いの筋肉痛が、まだ残っていた。（二日目が一番ツライ！）

ここは……？

あ、そうだった！　騎士団の詰所だったわ。昨日、噴水のところでホセと再会したあと、奴に無理やり連れ込まれたんだった。（ケダモノ！）

（しかし……妙に落ち着かない）

人の気配が近い。色んな音がして耳ざわり。なによりも視線が気になる。さっきからずっとだ。

「起きましたか」

声のした方を見ると、そこにいたのは補佐官のホセだった。

「あ、ホ」

「ウォーデンです！！」

相変わらず、冗談通じねーな。

このジョークも、これ以上続けていると、そのうちホセのやつも本気で怒りそうなので、惜しまれながらも（誰に？）封印することにした。

「なんでいるの？　ウォーデン」

ウォーデンは、淡々と告げた。

「本日から、常に、あなたと同行することになりました。つまり監視です」

「はぁ！？」

声が裏返る。

「聞いてないし！なんで急にそんな話になってんの！？　俺、なんかやらかしたっけ！？」

勘弁してくれよぉ。男同士で四六時中一緒とか、控えめに言って地獄だ。

「それに加え」

「え、まだあんの？」

「あなたの行動は、すべて記録します」

「束縛強っ！！」

常に一緒にいたいだけじゃん？　行動をチェックされ、記録まで取るって、なにそれ束縛彼女気取りじゃん！　なんの嫌味だよ？

「気分悪いッ！」

俺は拗ねた恋人ばりに、不機嫌な態度を出し、勢いよく立ち上がった。

そして詰所の扉に、もったいぶって手をかける。

（チラっ）

「どちらへ行かれるのですか？」

「外の空気吸いに行くだけだっての！」

「では、私も同行します」

「……」

拒否権ねぇな、これ。

（どんだけ俺のこと好きかよッ！）

俺は詰所を出ると、早足に王都の裏通りへと向かった。ウォーデンも、ぴったり真横を歩いてくる。

近い。近すぎる。

（今気づいたけど、異世界来てから、俺の周りって男ばっかじゃね？）

そんな最悪の気分の中──。

「……あっ！」

突然、声がした。

（しかも女だ！）

見ると、洗濯籠を抱えた猫族の少女が、ふらついている。

薄着の胸元が、ぎゅぅぅ、ぎゅぅぅ、と実に苦し気に籠に押し潰されそうになっている。

助けなきゃ！（胸を）

これは、あれだ！　異世界あるある、ラッキー・どスケベ・イベントだ！　まるで神様が俺に『見ちゃいなよッ』と告げているかのようだ。

（もしかして女神（あいつ）の仕業か？　……いや、それはねーな）

でも、これは完全にセーフだろ。善意なんだし。

俺はキリリ眉で一歩前に出た。

「お嬢さん。洗濯が重そうだね。どこまで？　途中までなら手伝うけど」

俺が近づいた瞬間、猫族の少女の顔色が急に変わった。なにかに怯えているような目だ。

（いや、俺、女にだけは超優しいっての♪）

「怖がらないでッ（キリリ）俺は『男女区別なく』めっちゃ優しい男だから、安心してよ」

そう言って少女の緊張をほぐしながら、隙あらば胸の谷間を覗き見ようとした、次の瞬間。

「だ、大丈夫です！　離れてください！」

（ま、まだ見てないよォー！）

「いやいや、遠慮すんなってー。俺ってば、困ってる人（オンナ）を見ると、超見過ごせない人なんだよねェー」

しかし、こんなにも警戒を解こうと真摯な態度を見せても、頑なに猫族の少女は警戒を解かない。（俺に一目惚れしたって可能性もあるが）

「ヤ……！」

猫族の少女は、大きくバランスを崩した。その拍子に、洗濯籠を地面に落とす。

洗濯物が散乱する。俺も手伝おうと、腰をかがめた時。

”カタン！”

布の下から、小さな木箱が転がり出た。

「あっ！」

猫族の少女が、息を呑む。

木箱の蓋が外れ、中身が地面に散らばった。

黄金色に乾燥した、いくつもの塊。

（……金（きん）？）

「静粛に！」

低く、鋭い声が鳴り響く。

ウォーデンが急に、この場を仕切りはじめたのだ。

「それは王都医療機関の印がついた、領主指定の貴重薬の原料です」

（はぁぁ？　ドラマの見過ぎかよッ）

俺は怒ってるわけじゃない。ただ、せっかくラッキースケベ目前だったのに、どスケベ根性丸出しで横やりを入れようとする、ウォーデンに呆れ果てていた。

「なに言ってんの？　このお嬢さんに謝りなさい！」

（ま、ホセも『男』だったってことか？）

猫族の少女は震えながら、木箱をしっかりと抱きしめ、怯えた目を俺とウォーデンに向ける。

「ち、違います……私……」

周囲の視線が集まる。

ひそひそ声が聞こえ始めた。

「医療用だってよ……」

「……盗品じゃないのか？」

「あいつ、ラッキースケベ目的だぞ……きっと」

などなど、色んな声が方々で囁かれていた。

「立てるか？」

俺がそっと手を差し伸べると、猫族の少女は。

「私、家族が病気で……」

そう言って、今にも泣き出しそうな顔になった。

ウォーデンを見ると、目をカッと見開いて、穴が開くほど猫族の少女を見つめていた。

（この、どスケベめ！）

猫族の少女は、言葉に詰まりながら続ける。

「……薬を買うお金がなくて……。ある人から安く手に入るって……」

（は？）

頭が真っ白になる。

え、待って。これって、ウォーデンが正しかったって話？　その流れは完全にアウトじゃね？　俺の善意とスケベ心が、一瞬で『犯罪幇助』にジョブチェンジしていた？

ウォーデンが、俺の腕を掴む。

「静かに」

ごついオッサンが、俺の耳元で、低く囁く。

「あなたは今、騎士団管轄外の裏取引に関与しました。しかも、複数の市民が目撃している前です」

「うそだろ……」

ウォーデンは猫族の少女に向き直る。

「この件は騎士団案件です」

そして、俺を見る。

「勇者様。もちろん、あなたも同行してください」

「いやいや、待て待て待て待て！　俺は落とした荷物を、拾おうとしただけだよ？」

俺がそう言ってもウォーデンは、無言で首を横に振るだけ。

逃げ場はなかった。

（なんだよ……これ？）

しかも全然、エロくない。

俺の当初の目的、ラッキースケベ狙いが、いつの間にやら、列記とした公式事件へと発展していた。

こうして俺は、泣きそうな猫族の少女と共に、王宮へ連行されることとなった。

俺も同罪？　犯罪者？　チンピラ？　なんでこうなるんだよぉぉぉ！