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第十六話:「ユーくん来てーン♪」幻聴と現実

屋敷の長い廊下は、夜になると無駄に足音だけが響く。


”カタン”


また音がした。


二度、ってのが妙に引っかかる。

……いや、考えすぎか。


その瞬間、昨日のことが脳裏をよぎった。

ギルドの応接室で、ミラさんが取った、あの態度──。


俺が屋敷に住むことを渋った時、ミラさんはシャツの第一ボタンを開けて、耳元をくすぐるように囁いた。


『それを、確かめに行きませんか?』

『ご決断を……』


あれはもしかして……今夜、あなたに部屋に来て欲しいという、ミラさんなりの照れ隠しのサインだったのでは?


確かに、あの時はティアラもいたし……。俺に対する合図サインだったと考えれば──腑に落ちる。(うん、そんな気がしてきたー)


そういえば──……。


”さっきの夢”でも「公的な監視」がどうとかって言ってたよな?(うん)


俺の超絶頭脳スーパーコンピューターが、天邪鬼ツンデレなミラさんの揺れる乙女心を解析する。


「公的な監視」→「監視だけ?」→「……貴方からも来て?」→「ユーマ……来てェ~♪」


(これだぁぁぁ!!)


そうと決まれば善は急げ!

喉が渇いたなんて、言ってる場合じゃない!


まだ屋敷の間取りを熟知していない俺は、逸る気持ちを抑えつつ、ミラさんが寝てそうな可愛い部屋はないかと、愛の小部屋探しに出発する。


「ぉーぃ」


口うるさいティアラに見つからないよう、小声でミラさんの名前を呼ぶ。


「ぉーぃ。ミラさ……」


(な、なんだ、これ?)


何気なく目を向けた先に、やけにチカチカした光が見えた。


「この下は……地下室なのか?」


この光も、ミラさんからの何らかの合図サインなのでは?


いやいや、ないないない。それはない!

誘うにしても【地下室】って……場所のチョイスが攻めすぎだろー!!(こっちが照れるわ)


「ミ、ミーラさーん?」


返事はない。

恐る恐る階段を下りていく。


「ミラさん? 俺だよぉ……」


光の方に向かって、おずおずと声をかける。

でも、やっぱり返事はない。


一段、一段、慎重に降りていく。


地下室に降りた瞬間、むわっとした熱気が肌にまとわりついた。

妙に生ぬるい空気が、篭もっている。


そこで見たものは──……。


(嘘だろ!?)


いつものピシっとした制服姿からは想像出来ない、薄手の寝間着ネグリジェ姿のミラさん。肩紐がズレたせいで汗に濡れた谷間が覗き、いつもとまるで別人に見える。


身体を締め付けない布が、彼女の凄い体の輪郭を、ありのままくっきり映し出していた。


(ヤっバ……凄ェ)


ミラさんは、俺に気づいていないようだ。地下室の中央で膝をつき、天井を向いて必死に杖を構えていた。


「ハァ……ハァ……ハァ……」


息が、めっちゃ荒い!


俺は、おっかなびっくり部屋の中へと、足を踏み入れる。


──その時。


天井を見ると、やけにチカチカしていることに気づいた。目を凝らすと、ネオンサインみたいに発光している。


(こいつか! 犯人は)


光る“何かの物体”が、空中に浮いていた。そいつは、うねうねとうごめきながら、空間を歪ませるように、ミラさんの方へにじり寄っている。


「……ダメ……魔法が、全部、透過とうかされる……っ」


ミラさんの声が震えている。


「ミ、ミラさん?」


その瞬間、ミラさんと目が合う。


「あぁぁ……ユーマ様……! 来ちゃダメ……っ!」


その光る物体をよーく見ると、形からして、どうやらトカゲのように見える。


「なんだ……トカゲかよ。めっちゃ【現実的】やん!」


俺は溜息をついた。

もっと恐ろしいものを想像してただけに、拍子抜けしてしまった。


見た目はせいぜい、縁日の屋台で売ってる三〇〇円くらいの、光るビニール玩具みたいにショボい。


「大丈夫、大丈夫。こんなの玩具みたいなもんだよ」


そう言ってミラさんに視線を戻すと──さっきよりも、もっと(うわっ!)


(ヤバい……ちょっと、そのネグリジェ姿、破壊力高すぎだろ!)


俺が鼻の下を伸ばしている間にも、ミラさんは必死に杖を振るっている。


「……触れたら……魂が……消滅してしま」


「いやいや、魂が消滅とか、現実的に考えてあり得ないだろ」


俺は心底呆れた。


クロムは元魔王で。バッシュは軍隊を壊滅する手練れで。その前は伝承の魔物だっけ? ほんっと! この世界の住人は、みんな大袈裟だよ。


現に、あんなに神々しかったトカゲの光が、冷静になって見ると“電池の切れかかったLED”みたいにショボい。


「キチチッ!?」


トカゲは俺を見て、困惑したような鳴き声を上げた。次の瞬間、急に重力に逆らえなくなったみたいに、床へ──。


”ボトッ!”


「ほら、落ちてきたよ。爬虫類が苦手だったら、ここは俺に(キリリ)任せてよ」


俺はキリリ眉でミラさんに近づき、肌けた肩紐をひょいと摘まんで直し(……ながら、谷間をチラッと盗み見て)落ちたトカゲの前へ、威風堂々と進み出た。


床の上では、さっきまでの威厳が嘘みたいに、光りを無くしたトカゲが”カサカサ”と必死に逃げ回っている。


「ったく……人騒がせなトカゲだよ……。あ、ちょうどいいのがあった」


俺は、足元に転がっていた、お掃除用バケツをひっ掴む。


「はい、おやすみ!」


”カポッ!!”


「…………え?」


ミラさんは、魂が抜けたように、その場にへたり込んだ。


「掃除は俺の担当だから、明日の朝、俺が捨てておくね。じゃ、おやすみー」


(あ、忘れてたわ!)


「そうそう。今度、俺を呼ぶ時は、もっと分かりやすい合図サインにしてね」


「……はい?」


「例えば。誘いの合図サインは、『ユーくん来てーン♪』とかド直球でも、俺は──(タメて、タメて)いいんだぜ!!」


ミラさんの乙女心ハートにキッチリ爪痕を残した俺は、意気揚々と自分の部屋へ戻った。


(あ、やべ。喉乾いてたのに……)


あんな格好良いセリフで決めたのに、今更「喉乾いたから」って舞い戻るのもマヌケ臭い。仕方ないので、唾でも飲んで、再び布団に潜り込んだ。


(水を出す魔法とか、あればなぁ……)

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