支える者・支えられる者
翌朝、セナは目を覚ますと、キティンが隣で静かに眠っているのに気づいた。昨朝のあれから、彼女が涙を流しながら眠りにつくまで寄り添っていたのだ。セナはそっと立ち上がり、部屋を出る。
廊下を歩いていると、アキレアと出くわした。彼は微笑みながらセナに声をかける。
「おはよう、セナ。キティンはどうだった？」
セナは少し照れくさそうに頭をかく。
「おはようございます。ええ、なんとか落ち着いて眠れたみたいです。」
アキレアは安心したように頷く。
「それは良かった。昨夜はありがとう。妹のこと、よろしく頼む。」
セナは真剣な表情で頷いた。
「もちろんです。彼女は大切な仲間ですから。」
その時、ブレンネンデスが食堂から顔を出し、二人に手招きする。
「おお、二人とも。朝食の準備ができたぞ。早く来い。」
セナとアキレアは顔を見合わせ、笑いながら食堂へ向かった。
食堂には、リリーとカサブランカも既に席についていた。リリーが明るく声をかける。
「おはよう、セナ君。昨日は大変だったわね。」
セナは微笑みながら席に着く。
「おはようございます。ええ、でも大丈夫です。」
カサブランカが心配そうに尋ねる。
「キティンはまだ寝ているのかしら？」
セナは頷く。
「はい。少し疲れているようなので、もう少し休ませてあげてください。」
ブレンネンデスが大きく頷き、食事を配り始める。
「そうだな。キティンが元気になるまで、皆で支えてやろう。」
その時、食堂の扉が静かに開き、キティンが現れた。少し恥ずかしそうにしながらも、微笑みを浮かべている。
「おはよう、みんな。」
全員が彼女に視線を向け、温かい笑顔で迎える。リリーが席を勧める。
「おはよう、キティン。こちらに座って、一緒に朝食を食べましょう。」
キティンは頷き、セナの隣の席に座った。セナが優しく声をかける。
「よく眠れたか？」
キティンは少し赤くなりながらも、微笑んで答える。
「うん、ありがとう。」
和やかな雰囲気の中、家族と仲間たちは朝食を楽しんだ。キティンの心にも、少しずつ安らぎが戻ってきているようだった。
