クラス転移した先でクラスメイトたちに裏切られて捨て駒にされたので、『死に戻り』を駆使して皆殺しにしたらどうなるか検証してみた。

デート

「沙霧くん、ステータス残念だったね？」

　隣を歩く草野さんは、ウェーブがかかった茶髪に指を絡めながら、小さく笑う。

「まあね。でも、あんなもんだとは思うよ。僕ってどこにいっても、目立たないタイプだから」

　僕はそんな草野さんに、強がった無理な笑顔を返す。

「そんなこと言っちゃダメだよ。もっと前向きにならないと。ステータスもスキルも成長するって、あのお姫様が言ってたでしょ？」

「……そんなに都合よくは、いかないと思うけどね」

「分かんないよ？　ここは異世界なんだから、何が起こるかなんて誰にも分からない。……それに、沙霧くんって自分で思ってるほど、目立たないタイプでもないと思うよ？」

「それ、どういう意味？」

「ないしょ〜」

　草野さんはこっちを見て、屈託のない笑みを浮かべる。

　僕と草野さんは、幼馴染だった。

　と言っても仲がよかったのは小学生の低学年の頃だけで、彼女は僕のことなんて覚えてはいないのだろうけど。……でも、僕はほんの少しだけ、彼女のことが気になっていた。

「……ま、僕なんかと付き合ってくれるわけないんだけどさ」

「うん？　何か言った？」

「いや、なんでもないよ」

　何だか照れ臭くて、辺りの街並みに視線を向ける。レンガを基調とした、綺麗な街並み。石畳の道も歩いていて不自由はない。

「なんかさ、遊園地みたい……っていうのも変だけど、そんな感じだよね？」

　僕と同じように辺りの街並みを見渡して、草野さんが言う。

「街並みとかがってこと？」

「うん。あたし、海外とか言ったことないし、こういう……なんて言うの？　中世のヨーロッパみたいな街並みを見ると、遊園地を思い出すんだ。変かな？」

「僕も最初、似たようなこと思ったよ」

「じゃあお揃いだね？　あたしたち」

　草野さんは笑う。彼女はクラスのグループとか関係なく、いつもいろんな人に声をかけて回っている。だから僕なんかと違って、クラスの皆んなから好かれている。

「あ、なんか食べ物売ってる。お肉かな？　言葉通じるんだし、ちょっと買ってこようかな。沙霧くんは、いる？」

「いや、僕は──」

「男の子なんだから食べるよね。じゃ、ちょっと買ってくるねー」

　活気のある路上販売のお店で、草野さんは何か棒で刺したお肉を買ってくる。この世界の人たちは髪の色が派手な人が多いが、そこを除けば僕たちと大きな違いはない。言葉が通じる分、海外に行くよりも生活しやすいかもしれない。

「はい、沙霧くんの分」

「ありがと。お金は……」

「いいよ、あたしの奢り。付き合ってくれたお礼」

「いや、付き合うって……」

「あ、言っとくけど変な意味じゃないよ？　あたしの気晴らしに、付き合ってくれたお礼」

　草野さんの笑顔が眩しくて、手渡されたお肉を受け取った僕は、また逃げるように視線を逸らす。普段、女の子と話すことが全くない僕は、女子に対して免疫がない。クールぶって誤魔化してはいるが、僕は普通に緊張していた。

「あ、美味しい。これすっごく美味しいよ！　沙霧くんも食べてみて！」

「……ほんとだ、美味しい。焼き鳥に近い味だね」

「うん！　安かったしこれは当たりだな〜。……いや、安いって言っても、こっちの通貨の価値とか、まだよく分かんないんだけどね」

「少し調べてみたけど、あのお姫様は結構な額を僕らにプレゼントしてくれたみたいだよ。日本円に換算すると、1人数百──」

「ま、なんでもいいじゃん！　次は向こう行ってみようよ！」

　草野さんは、僕の腕を引いて歩き出す。見慣れない街並み。空は霧の結界に覆われていて、少し薄暗い。でも気温はそんなに低くはない。半袖で出歩いても、寒気は感じないくらいだ。

　なんか、デートみたいだな。

　と僕は思った。無論、それを口にする勇気はない。

「あたしさー、戦うの怖いんだよね」

　しばらく街を見て回ったあと、少しだけ真面目な声で草野さんは言った。

「……草野さん、僕よりずっとステータス高かったじゃん。クラスでも上から数えた方が早いくらい。それでもやっぱり、怖いの？」

「そりゃね。いきなり鉄砲渡されて『はい、これでモンスターと戦ってください』とか言われても、普通は困るじゃん？　三浦とかはテンション上がってるみたいだけど、あたしは……怖いよ」

　芝が生えた公園のような場所で、軽く走ってジャンプする草野さん。その速度は一流のアスリートよりもずっと速く、軽く数メートルは飛んでいる。

「……凄いな」

　元の世界だと、草野さんより僕の方が足も速いし力も強かったはずだ。でもこの世界だと、逆立ちしても彼女には勝てない。なんせ僕は、クラス最下位。落ちこぼれだ。

「こうやって身体を動かすと、なんでもできるような気がしてくるけど、敵がどれくらい強いのかもまだ全然分からない。向こうのステータスは不明で、何人いるのかも分からない」

「あのお姫様の話だと、5回の戦いとか言ってたよね？　沢山の『フルグル』とかいう魔獣を引き連れて現れる5人の魔人。1ヶ月ごとに彼らはやって来て、結界の要である聖剣を壊そうとするって」

　それは僕らがこの世界にきた日、お姫様が語ってくれたことだ。あのお姫様は、気になることがあるならなんでも聞いてくれと言っていたが、おいそれと話しかけられない雰囲気があの人にはある。

「……そうだったね。実はあたし、あのお姫様のことあんまり信じてないから、話半分で聞いてた」

「あんなに美人なのに？」

「美人かどうかは関係ないじゃん。……沙霧くんのえっち」

　草野さんは可愛い垂れ目を細めて、僕の頬をつつく。……きっとこの子は、こういうことばかりして、沢山の男子を勘違いさせているのだろう。僕もこんな状況じゃなければ、勘違いしていたかもしれない。

「そもそもあのお姫様、戦わないと帰れないみたいことも言ってたしね。僕はこんなステータスだからろくに力になれないけど、三浦くんたちが戦うのを無理に止めようとは思わないよ」

「沙霧くんは、元の世界に帰りたいの？」

「……どうだろう。この世界にきて、まだ嫌なことはほとんどないから、判断に困るな。ステータスは低いしみんなに笑われたけど、美味しいご飯を3食ただで食べられて、お金も貰えてこうして綺麗な街を観光できる」

　でも、ここで一生暮らせと言われたらどうだろう？　この世界にある『魔力』のお陰で、生活水準は低くない。トイレもお風呂も、元の世界と大きな違いはない。

　それでも、向こうの世界にやり残しがない訳じゃない。

「あたしはさ、早く帰りたいんだよねー。……これは秘密なんだけど、実はあたしVtuberやってるんだ」

「そうなの？」

「うん。それで最近ようやく、チャンネルも軌道に乗ってきたんだ。なのに半年も休んだら、せっかくの努力が水の泡だよー」

「それは……確かに、早く帰りたいね」

「うん。だから……だからその為なら、戦うのも仕方ないかなって思うんだ。漫画とかみたいに、命を賭けてーとかまでは無理だけど。でも、できることはやらないとね」

「どんな願いでも叶えてくれるって、あのお姫様が言ってたしね」

「あ、そっか。じゃあ、億万長者になって帰ったら、学校やめてずーっと配信できるじゃん！　だったら、戦うしかないか！」

「帰ったら、スパチャするよ」

「あ、スパチャサンキュー。ありがとありがとー！　……って、沙霧くん。あたしのチャネル知らないでしょ？」

「訊いたら、教えてくれる？」

「だめー。ないしょ〜」

　草野さんは笑う。僕も笑った。そうしてしばらく、2人で街を散策する。

「…………」

　あと6日で、魔族がこの国に攻めてくる。僕らが負ければ、この国の人たちは皆殺しにされる。……その筈だ。それなのに、この国の雰囲気は暗くない。それだけ僕らが信頼されているのか、それとも他に何か理由があるのか。

「……？　どうかしたの？　狭霧くん、急にぼーっとして」

「いや、ちょっと考え事してただけ」

「考え事？」

「うん。どうして……どうして草野さんは、僕に声をかけてくれたのかなって」

　それも少し、気になっていたことだ。草野さんくらいに人気がある子が、こんな状況で僕なんかに声をかける理由なんてないはずだ。三浦くんとか、彩雲くんとか、ステータスも高くて人気のある奴と仲良くしておけば、いざって時に助けてもらえるかもしれない。

　なのに彼女は、僕に声をかけた。

　僕は足を止め、草野さんの方を見る。草野さんはやはり、屈託のない笑みを浮かべて言った。

「別に、大した理由なんてないよ。ただ狭霧くん、昔からいろいろ1人で抱え込んじゃうところがあるでしょ？　だから、困ったことがあるなら頼っていいんだよって、教えてあげたかっただけ。なんせあたしたちは……幼馴染なんだから！」

「草野さん……」

　僕と草野さんは、昔、とても仲がよかった。でも草野さんは、そんなことすっかり忘れてしまっているのだと思っていた。けれど彼女は、僕のことを覚えていてくれた。それだけのことで、僕は何だか……感動してしまう。

「じゃ、そろそろ帰ろっか？　あんまり遅くなると、みんなが心配するしね」

「うん、そうだね。戻ろうか」

　顔を見合わせて笑い合ったあと、僕らは並んでお城に戻った。やっぱり草野さんは、優しい子だな。なんて、単純な僕はそんなことを思った。