クラス転移した先でクラスメイトたちに裏切られて捨て駒にされたので、『死に戻り』を駆使して皆殺しにしたらどうなるか検証してみた。

法則

「わざわざ訪ねてくださるなんて、とても嬉しいです」

　いきなり訪ねてきた僕に、少しの不快感も見せず楽しげに笑いかけるお姫様。誰に咎められる訳でもないが、僕は一応、膝をついて頭を下げる。

「いきなり押しかけて、すみません。実は少し、お話ししたいことがありまして……」

「構いませんよ。どうぞ、お掛けになって下さい。……ミレイ、彼に紅茶を淹れて差し上げなさい」

　お姫様にそう命令され、背の高いメイドさんが部屋から出ていく。

「では、失礼します」

　そう言って、僕はお姫様の前の椅子に座る。……綺麗な調度品や絵画が並んだ大きな部屋。見た目だけで何の部屋なのか判断できるだけの知識がないので、この部屋が何の為の部屋なのか僕にはよく分からない。

　ただ、お城で働く騎士団の人にお姫様に会いたいと伝えると、すぐにこの部屋に案内された。一国の王に会うというのに何の手続きもなく、ボディチェックをされた訳でもないし、警備の騎士が側にいる訳でもない。

　……殺そうと思えば、簡単に殺せそうな距離感。

　今の僕なら、彼女が瞬きするより速く、その首を斬り落とすことができるだろう。

「どうか、されましたか？」

「……いえ、何でもありません」

　しかし今は、やめておく。この前の一件で、彼女を殺すのはまだ無理だということが、よく分かった。強いとか弱いとか以前に、彼女の力は謎が多過ぎる。今は無駄に繰り返すより、情報収集が先決だ。

「聞いていますよ？　昨日は貴方お一人で、魔族を打ち倒されたのでしょう？　ご学友の方たちと何か揉めていたようですが、貴方はそれすら跳ね除け、邪悪な魔族を倒してみせた。……素晴らしいです、狭霧 冴さん」

「いえ、当然のことをしただけです。というか、僕の名前を覚えて頂けていたんですね？」

「当然です。勇者の皆様方の名前は全員分、記憶しております」

　そこで、部屋に戻ってきたメイドさんが、ティーカップに紅茶を注いでくれる。部屋に、華やかな茶葉の香りが広がる。

「冴さん。きっとこれからも戦いの中心は、貴方になるのでしょう。ですので何か、欲しいものなどはございませんか？　武器や防具を新調したいならすぐにでも用意させますし、何かして欲しいことがあるなら、そこのメイドをお貸ししますよ？」

「……いえ、お気持ちだけで十分です」

「そうですか？　謙虚なのですね、冴さんは」

　自然体なのに、どこか上から目線な態度。異世界なのだから、文化や価値観が違うのは当然だ。でもこのお姫様は、そういうのを抜きにして、何か人としての違いを感じる。

　僕は軽く紅茶に口をつけ、正面からお姫様を見る。

「今は特に、欲しいものはありません。……ただもし、何か褒美をお願いできるのであれば、少し話を聞かせて頂けませんか？」

「話、ですか？」

「はい。この国の歴史や文化。どうして貴方方は、魔族と戦争をしているのか。この世界に、この国以外の人間の国はあるのか。スキルやステータス、僕ら異世界人に与えられる加護とは何なのか。そういうことを、詳しく教えて頂くことはできないでしょうか？」

「……変わったことを気になさるのですね、冴さんは」

「そうでしょうか？　次の魔族の侵攻は、一月後なのでしょう？　ならその間に、調べられることを調べておくのは、当然のことではないですか？　何が戦いの役に立つか、分からないのですから」

「…………」

　お姫様は口を閉じ、静かにティーカップを傾ける。……今の質問で、少し不信感を与えてしまったかもしれない。でもこれは所詮、情報収集だ。不味いと思えば、死んで繰り返せばそれでいい。

　お姫様は音もなくティーカップをソーサーに置き、口を開く。

「魔族のことは、私たちもよく分かっていないのです。過去の文献から、彼らの行動パターンは分かっているのですが、彼らがどこに住んでいて何を目的にこの国に侵攻してくるのか。それは私たちにも、分からないことなのです」

「ではその過去の文献に、僕たち勇者を異世界から呼び出す方法が記されているのですか？」

「そうです。我々は、霧の結界の外で活動することができません。ですので、加護を持った勇者様を異世界から呼び出し助けてもらう。そうすることで、我が国は何とか存続できているのです」

「霧の結界の外に出られないってことは、他国との交易もできないってことですよね？　この国の人口とか広さとかよく知りませんけど、こういう紅茶からお肉まで、全て自給自足で賄っているのですか？」

「私たちには、聖杯がありますから。民を飢えさせるようなことは、我が名に賭けていたしません」

「…………」

　どんな願いでも叶えてくれる聖杯。確かにそれがあれば、大抵の問題はどうにかすることができるだろう。そしてその聖杯を以てしても倒せない魔族を、異世界から呼び出した勇者に倒してもらう。

　一応、理屈は通っている。

「でも僕たちは、元の世界ではスキルやステータスといった力を、保有しておりませんでした。なのに、どうして異世界に来ただけで、そんな力が与えられるのですか？　そもそも誰が、力を与えてくれているのでしょう？」

「それは、私には何とも。私たちはただ単に、そういう法則があるということを知っているだけで、その法則がどういう原理で成り立っているかは、知らないのです」

「じゃあどうして、僕らが死ねば元の世界に戻れるって分かるんですか？　貴女たちには、それを確かめる手段がないのでしょう？」

　僕のその問いに、お姫様はテーブルの上にあったティースプーンを持ち上げ、それをポイと背後に放り投げる。

「私はこのスプーンがどこに落ちたのか、直接、自分の目で確認したわけではありません。ですが、手から離れたスプーンが床に落ちたということは分かります。まさか、天井に張り付いているなどとは、貴方も思わないでしょう？　世界にはルールがあり、私はそれに則った発言をしている。それだけのことですよ」

「…………」

　理屈は通る。それはあくまで、通るだけだが。

　……彩雲くんの言っていた通りだ。このお姫様は聞けば何でも答えてくれるが、それは本当に答えるだけ。何の解決にもなりはしない。

　まあでも、慣れているのは当然か。何百年も前から異世界からの勇者を相手にしてきた歴史があるなら、僕らへの対応マニュアルが作られていてもおかしくはない。こちらの疑問に対する答えは、あらかじめ用意されていると考えるのが、自然だろう。

　何百年、下手したら何千年も前から勇者を相手に上手くやってきた連中から、必要な情報を引き出す。それは、簡単なことではない。強硬手段は通用せず、多分、頭も向こうの方がいい。まともな方法だと、このお姫様の口から情報を引き出すことはできないだろう。

「……はっ」

　でも幸いなことに、僕はもうまともじゃない。

「では、聞き方を変えますね。貴女は僕らが反抗した時の為に、どんな準備をされているのですか？」

「……ご冗談を。勇者様方が、私たちに反抗など──

「僕らが勇者じゃなかった時のことを、訊いているんです。何か、用意しているものがあるのでしょう？　それとも、ここであなたの指でも斬り落とさないと、教えて頂けませんか？」

　僕は、笑う。別に今回、お姫様に不信感を抱かれてもいい。選択肢を間違えたのなら、死ねばいつでもやり直せる。どこでセーブポイントが更新されるのかはまだ分かっていないが、ちまちまと話していても埒が明かないのはもう分かった。

　なら僕は、迷わない。

「……ぷっ。くくくくっ、あはははははは！　あなた、とても面白い方なのですね！」

　また謎の力で殺されることも想定していたのに、お姫様は……笑った。心底からおかしそうに、彼女は声を上げて笑う。

「ですが残念ながら、私は何も知りませんよ？　気になるのなら実際に、この指を斬り落として頂いても構いません」

　こちらに差し出される白い指。この指を斬り落とすだけで何か分かるなら、別に斬っても構わない。この女が痛みに泣き叫ぼうが、僕は何も思わない。

「…………」

　ただ、多分それは意味がない。意味がないからこそ、この女はこうも楽しく笑っているのだろう。

　僕は小さく、息を吐く。

「すみません。冗談です。少し気になることがあったので、カマをかけました」

「そうですか？　でも……やはり貴方は、他の勇者の方とは違うのですね。貴方の魂は、とても歪です。まるでこの世界から、弾き出されてるみたいに」

「……貴女は、魂が見えるのですか？」

「見えますよ。見えているから、私はこの国の女王なのです」

　新しく注がれた紅茶に、角砂糖を落とすお姫様。……別に、おかしなことはしていない。なのに昨日感じたよく分からない恐怖が、また背筋を這い回る。

　選択を、間違えただろうか？

　一度ここで死んで、今のやり取りをなかったことにした方がいいかもしれない。……そう思ったが、今はやめておくことにする。

「また、遊びに来てくださいね？　今度はもっといい茶葉を、用意させておきますので」

　だってお姫様は、そう言って楽しそうに笑っていた。……無論、その言葉が本心だとは思わないが、僕に興味を持ってもらえたのなら、それに越したことはない。

　そしてそれから僕は毎日、お姫様のところに通った。彼女は相変わらず本心を語っているようには見えなかったが、彼女がこの状況を楽しんでいるということだけは、なんとなく伝わってきた。

　そして、次の魔族の襲撃まで残り半月を切ったある日。お姫様との会話を終え自室に向かっている途中、久しぶりに彼が僕に声をかけてきた。

「おい狭霧、今からみんなで戦闘の訓練をするんだが、お前も参加するよな？」

　そう言って三浦くんは、裂けるように口元を歪めた。