クラス転移した先でクラスメイトたちに裏切られて捨て駒にされたので、『死に戻り』を駆使して皆殺しにしたらどうなるか検証してみた。

乾杯

　翌日の朝、僕はとりあえず死んでみることにした。

「さて、どこに戻るかな」

　朝、起きてすぐ、自分で自分の首を斬り落とす。すると戻ったのは、数秒前……目を覚ました直後。昨日、戻ったのはあの玉座の間だったのに、またセーブポイントが更新されている。

「やっぱり、何でもかんでもやり直せるってわけじゃないんだな」

　最初のセーブポイントは、クラスメイトが僕らを捨て駒にして、草野さんの転移の門が閉じた瞬間。その次がヴェラゴを殺した後で、次は玉座の間に戻った後。そして今回は、朝、目を覚ました直後。

　何か大きな出来事があったり、日付が変わったりすると、自動的にセーブポイントが更新されるのだろうか？　まるで、ゲームのオートセーブみたいに。

「任意でセーブポイントを作れたら、便利なんだけどな」

　そこで一度、目を瞑り、自分が持っているスキルを確認してみる。

　ステータス　狭霧《さぎり》 冴《さえ》

　筋力　　G

　魔力　　F

　敏捷　　F

　耐久　　G

　知力　　F

　変異度　G

　スキル

　『死に戻り』『痛覚耐性A』『恐怖耐性A』『戦闘意識A』『身体操作A』『射撃A』『異常精神D』『武芸の心得C』『魔剣の使い手E』『堕天魔術G』

「……特に変化はないか」

　いつの間にか新しいスキルを獲得していたなんてこともなく、ステータスにも変化がない。……思えばステータスやスキルについても、よく分かってないことが多い。

「変異度って、何のことなんだ？」

　それもよく、分からない。スキルの獲得条件とかも、まだよく分かっていない。……僕はみんなとは違い長い戦場を繰り返すことで、沢山のスキルを手に入れた。

　戦場で戦い続けたから体の使い方が上手くなり、死に続けたから痛みと恐怖に耐性がついた。そういう風に先に技術を手に入れて、その技術にスキルという名前が与えられる。だから僕は自然、自身が持っているスキルの使い方を熟知している。

　でも『死に戻り』のスキルだけは、いつの間にか獲得していたものだ。

　だから、その使い方とかルールとか、細かいことがまだよく分からない。流石に、あれだけ死んでまだ発動するのだから、回数制限とかはないのだろう。……でも、時間を逆行するような凄い力なのだから、何かしらのリスクがあってもおかしくはない。

「でも皆んなは、この世界に来た直後から、自由にスキルを使えてたよな」

　誰にも何も説明されていないのに、皆んなは自分が持ってるスキルの効果と使い方が、何となく分かると言っていた。でもどうしてか僕には、そういった感覚がない。何度も何度も死んでから、ようやく自分が死に戻りのスキルを獲得していたことに、気がついたくらいだ。

「ま、今はいいか」

　死に戻りのスキルについては今後も検証が必要だが、今はともかくお腹が空いた。昨日も結局、ご飯を食べずに部屋に戻ってしまったから、もう丸一日近く、何も食べていない。……僕の感覚だともう何年も、食事ができていないんだ。

　僕は手早く身支度を整え、部屋を出る。

「さて、何食べようかな」

　なんてことを呟きながら食堂に行くと、クラスメイトの何人かが、隅の方で食事をしているのが見えた。

「ひっ……！」

　彼らは僕の顔を見ると、逃げるように食堂から出て行ってしまう。怪我はもう治っていたようだが、昨日のあれがトラウマになってしまっている奴もいるようだ。

「1回殴られたくらい、何だっていうんだよ」

　確かに僕は、前歯が折れるくらい思い切り殴ったが、そんなのは僕が感じた苦痛の100分の1にも満たない。しかも元はと言えば自分たちの考えなしの行動が原因なのに、昨日もあれから誰かが僕の部屋を訪ねてきて謝るなんてことも──

「そうか。一応、彩雲くんは来てくれたのか」

　それで彼を許そうなんて思わないが、彼は他の連中のように自分のことだけを考えているわけではなさそうだった。

「でも多分、三浦くんとかは、また馬鹿なことを考えてたりするんだろうな」

　まあだからこそ、彼にはまだ利用価値がある。馬鹿で気が短く短絡的な彼は、とても誘導しやすい。彼に適当な情報を吹き込めば、きっと考えなしにお姫様とも敵対してくれる筈だ。

　そしてそれで、第三者視点で彼女が何をしているのか観察できれば、お姫様のあの訳の分からない力について何か分かるかもしれない。

「……っ」

　そこでふと、頭が痛む。別に大した痛みではない。そもそも今の僕は、腕を斬られようが足を斬られようが、何も思わない。……ただ、ループの最中からときおり感じる謎の頭痛。理由が分からないのが、少し気になる。

「狭霧くんも、ご飯？」

　そこで僕に声をかけてきたのは、一緒に捨て駒にされた女の子、和泉さん。彼女は肩口で切り揃えられた黒髪を揺らしながら、いつもと同じ無表情で僕を見る。

　僕は思考を切り替え、応える。

「うん。何かお肉の料理でも作ってもらおうかなって。和泉さんも、今からご飯？」

「そう。パン、いっぱいもらってきた」

「じゃあ、一緒に食べようか？　……帰ったら一緒にご飯食べようって、約束してたしね」

「……約束？」

　ん？　と、首を傾げる和泉さん。……そうか。一緒にご飯を食べようって約束したのは、ループの最中。それらは全て、なかったことになったんだった。

「ごめん、何でもない。ただ、少し和泉さんと話してみたいなって、ダメかな？」

「ううん、ダメじゃないよ。狭霧くんには助けてもらったし、話したいこともあった。だから、一緒に食べよう」

　そうして僕らは料理人の人にご飯を作ってもらい、向かい合って座る。

「狭霧くん、昨日は助けてくれてありがとう。まだ、お礼を言えてなかった」

「いや、いいよ。別に、大したことはしてないし」

「ううん、大したことしてたよ。私、怖くてほとんど動けなかったのに、狭霧くんはまるでああなることが初めから分かってたみたいに、動揺もなく戦ってた」

「……どうかな。僕って感情があまり表に出ないタイプだから、そういう風に見えただけかも」

　誤魔化すような言葉を口にして、骨付きのお肉にかぶりつく。……味が薄い。久しぶりの食事なのに、何だか少しガッカリだ。

　和泉さんはパンを飲み込んでから、言う。

「まあ狭霧くんにもいろいろ事情があるんだろうし、詳しく聞く気はないよ。私もスキル持ってるの隠してたし」

「和泉さんは、治療のスキルを持ってるんだよね？　銀星くんを治してた、あれ。回復のスキルがあるって分かれば、皆んなも君を見捨てるようなことはしなかったと思うけど、何で隠すような真似したの？」

「それは、狭霧くんも一緒でしょ？　あんなに強いのに、どうして弱いフリなんてしてたの？」

「……僕って基本的に、人をあんまり信用してないから」

「じゃあ、私と一緒だ」

　和泉さんはそう言って、パクパクとパンを食べ進める。

　……和泉さんは、同じ戦場で戦い続けた戦友だ。残ったクラスメイトたちの中で、僕は彼女のことだけは信用している。彼女は基本的には無口で無表情だが、それでも優しい子なのだということを僕はもう知っている。

　でも、彼女のことを全て知っているとは言えない。僕が、死に戻りのスキルことも含めて隠し事をしているのと同じように、きっと彼女も回復のスキル以外にも何か、隠していることがあるのだろう。

「……ん？　どうかしたの？　和泉さん」

　持ってきた食事を食べ終わったあと、立ち上がりどこかに行っていた和泉さん。トイレかな？　と思い行き先は尋ねなかったが、戻ってきた彼女は、どうしてか3つのグラスをトレーに載せていた。

「これ、狭霧くんの分」

「ありがと。……どうしたの？　これ、オレンジジュースだよね？」

　僕は一応それを受け取るが、彼女の行動の意味が分からず、和泉さんの顔を覗き込む。和泉さんは、変わらず無表情で言った。

「遅くなったけど、生き残ったお祝い」

「……そういうのって普通、食べる前にするものじゃない？」

「お腹空いてて、忘れてた」

「ははっ、僕と一緒だ」

　僕らは同じような表情で笑い合い、テーブルに置かれたグラス……銀星くんの分のグラスに、グラスを合わせる。キンッと心地いい音が響いて、甘いジュースを流し込む。

「……美味しい」

　僕は久しぶりに、自分が生きていると実感することができた。

　そうしてそのあと、和泉さんにお願いと約束を1つずつして、食堂を後にしお姫様のところに向かう。

「わざわざ訪ねてくださるなんて、とても嬉しいです」

　やってきた僕を見て、お姫様は相変わらず花のような笑顔でそう言った。

　◇

　草野《くさの》 奈津子《なつこ》は後悔していた。

「……はぁ」

　与えられた部屋のベッドの上で、昨日、狭霧に殴られた頬に手を当て嘆息する草野。彼女は、後悔していた。……といってもそれは、狭霧を見捨てたことを申し訳ないと思い後悔していたのではなく、《《つく相手間違えた》》という自分本位な後悔だったが。

「あいつ、絶対にあたしに惚れてると思ってたのに……」

　なのに昨日は、何の躊躇いもなく全力で殴られた。この世界にきて戦闘の訓練もしたし、筋力や耐久も上がっている。ちょっとのことでは怪我なんてしないほど、強くなった。

　なのに昨日は、気づけば地面に倒れていて、初めて感じる痛みに立ち上がることもできなかった。……そしてどうやら、クラスの連中も同じように殴られていたようで、あの三浦ですらろくに抵抗もできずやられていた。

「あんなとぼけた顔して、力を隠していたなんてね」

　草野は小学生の頃から、狭霧のことを知っている。大人しくて、無害で、毒にも薬にもならないような男。偶にとても鋭いことを言ったりすることもあったが、特別、頭がいいわけでもない。草野はそんな狭霧のことを見下していたし、大して興味もなかった。

　彼が自分に好意を持っているのも分かっていたが、わざわざ振るほどの相手でもない。……そう思っていたのに、彼は特別な力を隠しており、一切の躊躇いなく自分の顔面を殴った。

　もう何が本当で何が嘘なのか、何も分からない。

「あんな冷たい目ができるなんて、知らなかったな」

　これからの戦い、彼が1番頼りになるのは間違いない。たった1人で魔獣を蹴散らし、魔族を倒し、クラスメイトたちを殴り飛ばした狭霧。これから三浦たちがどれだけ修行をしたとしても、あんな戦い方をしていた彼に勝てるとは思えない。

「……でも、ああいうことはしない子だと、思ってたんだけどな」

　この世界にきて特別な力を手に入れ、はしゃいでる子たちは何人もいた。自分は特別なんだと思い込んでいる人間も、きっと多くいた筈だ。……でも狭霧の変化は、そういった子たちとは毛色が違う。

　あの優しくて気弱だった狭霧が、人を殴っても顔色一つ変えない。力に酔っているわけでも、調子に乗っているわけでもなく、完全に別人になってしまったようなそんな感覚。……一体、何が彼をそこまで変えてしまったのか。彼はいつから、自分の力を隠していたのか。一緒に街を歩いた時、彼は何を考えていたのか。

　そしてどうして自分は、昔の狭霧との思い出ばかり思い返してしまうのか。

「……関係ない」

　草野は小さな胸の痛みから逃げるように、目を瞑った。