44話
◇◇◇◇
最初に押していたのは、レオニスだった。
巨体の王、グリオラが振るう戦斧は、大木をへし折るほどの重量を孕んでいる。
その刃が唸りを上げて振り下ろされるたび、空気そのものが裂けた。
だが。
レオニスの剣筋は、揺らがない。
魔剣ディスパテルが閃く。
銀の軌跡が走った瞬間、グリオラの皮膚が裂け、赤い線が巨躯に刻まれる。
斬撃の余波に兵たちが思わず身を引き、戦場の円がわずかに広がった。
次の瞬間、巨大な戦斧が振り下ろされる。
レオニスは半歩だけ身体をずらした。
紙一重。
刃が地面を叩き割るよりも早く、踏み込む。
そして斬る。
銀線。
風を裂く鋭い音。
その一閃ごとに、グリオラの巨体がわずかに押し戻されていく。
周囲の兵たちは息を呑んでいた。
戦場の中心。
二人の王が、ぶつかり合っている。
しかし。
その均衡は、長く続かなかった。
後方。
ヴァルディウス軍の高台に立つ男、ユークリッドが、ゆっくりと腕を上げる。
「魔術師団」
怒りを含んだ声。
「照準を変えろ！」
詠唱を続けていた魔術師たちが、ユークリッドの視線の先を見据える。
ただ一人の男へ。
レオニス・バリスハリス。
「奴だけを撃て！」
命令は、短かった。
次の瞬間。
空に展開していた無数の魔法陣が、ゆっくりと回転する。
術式の向きが変わる。
光の軸が収束する。
狙いは一点。
レオニス。
落ちた。
轟音とともに、白い稲妻が戦場を裂いた。
雷撃が地面を焼き裂き、閃光が兵たちの視界を白く塗りつぶす。
続いて、炎の波が地を舐め、爆ぜる熱風が砂と血を巻き上げた。
さらに。
空が暗くなる。
無数の氷槍が、雨のように降り注いだ。
すべてがレオニスを狙っている。
爆炎と氷片が乱れ飛び、土煙が戦場を覆う。
レオニスはそれを難なく凌いで、煙の中で、銀が閃いた。
雷を斬り裂くように刃を走らせ、氷槍を弾き飛ばし、爆炎の隙間を縫って前へ踏み込む。
しかし。
次の瞬間、巨大な影が覆いかぶさった。
グリオラの戦斧。
山をも断つような一撃が振り下ろされる。
レオニスはそれを受け流す。
だが、空からは魔法が降り続ける。
雷。
炎。
氷。
休む間もなく襲いかかる魔法の嵐。
前には巨斧。
怒涛の攻めだった。
やがて。
レオニスの肩に、赤い線が走る。
氷槍がかすめた。
次の瞬間、腕に裂傷が生まれる。
鎧が砕け、血が滲んだ。
小さな傷が、ひとつ。
またひとつ。
増えていく。
それでも、レオニスは剣を振るう。
しかし、足がわずかに後ろへ下がる。
巨斧の圧。
空から降り注ぐ魔法。
二つの嵐が、レオニスを押し潰そうとしていた。
