救われないラスボスに転生したので運命を変えて幸せになります

第2部 白い蝶 第1章 紅い蝶は道に迷う

57 紅い蝶は“紅”を見失う

　その日の授業は全く身が入らなかった。ボーッとして目の前の現実を見ないようにしているかのようだ。

　放課後になり、空虚な気持ちのまま私は帰り支度をしていた。

「ちょっと、テアさん！」

「……ごめんなさい」

　ロゼリア嬢が何か話しているが、よくわからない。何に腹を立ててるんだろう？

「まったく、さっきから呼んでいるのに、どうしたというのです？」

「……どうも、しないです……」

　頭が回らない。もう思考することさえ拒否している。

「……アンネさん。テアさんはどうされたんですの？」

「うーん、まぁ、何と申しましょうか……。レオン様とクレール様のお噂は聞いたことありますか？」

　アンネが困った顔でロゼリア嬢に耳打ちする。

「ええ、それはもちろん。レオン様に纏わる害虫の一匹ですわね。その内彼女も蹴散らしてみせますわ」

　ロゼリア嬢は余裕の笑みを浮かべている。どこからあの自信が湧くのか。

「家同士で結びつく可能性があるとしたらどうです？」

「なんですってぇっ！！」

　ロゼリア嬢の顔が般若のようになる。

「私というものがありながら！　これは絶対に許せませんわ！」

　ロゼリア嬢が息巻くと、凄い勢いで教室を出ていった。

　――ロゼリア嬢、凄いな。私も、あんな風になれたらいいのに。

　私もふらつく身体で教室の出口へと向かった。

　――大丈夫って言ってくれたレオン様を信じなきゃ。

　少しだけ、前に出られそうな気がした。

　　　＊　　　＊　　　＊

　高等部1年A組の教室。

　皆が次の授業前に駄弁っている中、突如ドアが開かれた。

「レオン様っ！！」

　突如教室にロゼリアが現れ、一斉に視線が注がれる。しかしロゼリア嬢は周りの視線など物ともせず、ツカツカとレオンに近寄った。

「レオン様！　私というものがありながら他の女にうつつを抜かすとは、どういうことですの！」

　ロゼリアの爆弾発言に周囲がざわつく。レオンは「これ、なんの罰ゲーム？」などと頭を抱えた。

「えーっと、君は確か……」

「プレデビュタントで貴方とダンスをしたロゼリア・ド・エンゾですわ！」

　胸に手を当て、盛大に自己紹介する。クレール嬢もまた、彼女の言葉に素早く反応した。

　――そういえば聞いたことがあるわ。レオンには意中の相手がいて、その子とダンスをしていたと。まさか、この子が！？

　クレールはエンゾをじっくり観察する。なるほど、確かに可愛いかもしれない、と素直に思った。

　――でも、テアちゃん程じゃないわね。あの子だったら手強かっただろうけど、この子だったら負ける気がしないわ！

　クレールはふっ、と肩の力を抜く。そしてここは淑女らしく正々堂々と向き合うべきね、と立ち上がった。

「なるほど、あなたなのね。いいでしょう、このクレール・ド・ラ・ルミエール、逃げも隠れもしません！」

　ビシィッ、とクレールがロゼリアを指差す。

「おお、三角関係だ！」

「レオンを巡って2人の令嬢が対立だと！？」

　教室は瞬く間に騒ぎとなった。

　一方のレオンは。

　――なんでこうなる……？

　展開について行けず、ただ頭を抱えるばかりである。

「いいわ、勝負よクレール様！　私、負けませんわよ！」

　ロゼリアもまた腰に両手を当て胸を張る。根拠の無い自信に押され、笑みすら浮かべていた。

「レオン、どっちを選ぶんだ！？」

「男だろ、ハッキリしろ！」　

　騒ぐクラスメイト達。

　――なんでこうなった？

　レオンは少々混乱していた。

　ガタリ。

　席を立つ。皆がその動向を見守る中、レオンはごく、自然な動きで教室を出ていった。

　固まるクラスメイトたち。

　しばらくして。

「あ、逃げた」

　誰かが呟く。

「レオン様！」

　クレールとロゼリアが慌てて追いかけるのだった。

「逃がしませんわ！」

　もちろん捕まえてどうするかなど考えてはいない。

「お待ちになって！」

　クレール嬢もそれは同じであった。二人共ただなんとなく追いかけただけである。

　しかしレオンの動きは素早い。クレールは二階の窓から校舎を出て走るレオンを発見した。

　躊躇なくクレールは窓を開ける。

「滑空(グライディング)！」

　力ある言葉を解き放つ。

　同時に窓から飛び出した。

　そこから真っ直ぐ――レオンに向かって一直線。飛ぶスピードは速いが、曲がれない欠陥魔法でもあった。

「レオーーーン！」

「！！」

　クレールの声が近づいて来たため、つい振り返る。

　もう、彼女はすぐそばまで来ていた。

「とーう！」

　振り向いたことに反応し、クレールがレオン目掛けてダイブする。

　――避ければ怪我をする！

　仕方なくレオンはクレールを抱きとめた。怪我をさせないよう、精一杯優しく。

「……無茶をするな」

「ウフフフー、レーオン！」

　クレールがちゃっかりレオンの胸に顔を埋める。

「おい、誰かに見られたら……」

　視線を感じ、レオンが振り向く。

「レオン……様……」

　そこにはテアが立っていた。

　ボロボロと涙を零して。

「待っ……！」

　レオンが止める間もなくテアは駆け出していく。

　それでも手を伸ばした。

　するとバランスを崩し、クレールの下敷きになる。

　クレールはテアに全く気づくことなく、欲望を全開にしていた。

　春の風はまだ、冷たかった。

　　　＊　　　＊　　　＊

　その夜、テアは姿見の前に立っていた。着ているのはレオンと初めてダンスをした白のクチュールドレス。

　レオンの贈った紅い髪飾りとティアラをつける。

　そして広い部屋の中、テアは1人、ダンスを始めた。

　初めて踊った、あの心ときめいたダンスを思い出しながら。

　涙が零れる。

　それでもテアは踊った。涙でドレスの胸元が濡れる。

　――レオン様！

　レオンを想い、ステップを踏む。

　見えないレオンを相手にテアは踊る。

　ステップ、ターン、またステップ。

　レオンと踊ったダンスを再現する。

　テアが、ダンスを止めた。

　テアの中で、流れていた曲が終わったのだ。

　そのまま棚にある宝石箱に向かう。

　中を開ける。

　後ろ髪の紅い蝶の髪飾りにそっと、手をかけた。

　外そうとして手が止まる。

　――外せない。外したく、ない。

　でも――

　涙を堰き止めるかのように目を閉じ、歯を食いしばった。

　――さようなら、レオン様。

　どうか、お幸せに――

　紅い蝶の髪飾りを外す。

　そのとき――大切な何かを失くしたような気がした。

　それでもテアは宝石箱に紅い蝶の髪飾りをしまう。

　と、同時に身体から力が抜け、その場にへたり込んだ。

「うええ……、うああああ……」

　1人部屋の中で泣くテア。

　その泣き声を、部屋の外でディアーヌが声を殺して聞いていた。