救われないラスボスに転生したので運命を変えて幸せになります

第2章 光に触れて

17 邂逅

「テア、こっちも手伝って！」

「は、はい！」

　先輩に呼ばれ、私は包帯を持って駆けつける。

　ネルソンさんが来てから数日経った。今日も治癒院はてんてこ舞いだ。

「……終わりました！」

　包帯を巻くのも大分慣れた。

　うん、綺麗に巻けている。

　だけど――

　未だ治癒魔法は禁止されていた。

「次はこっちよ、ぐずぐずしない！」

「は、はい！」

　心に閊えたものを抱えながら次の患者のところに走る。

「え……」

　まただ。

　黒い引っ掻き傷。

　傷の深さの割に少ない出血。

　それなのに治癒魔法でも完全に血が止まっていない。

　巻いた包帯の上から血が滲む。

　おかしい。治癒魔法がほとんど効いていない？

　私の神の手なら治せるかもしれない。使えないのがもどかしかった。

「いったいどうなってるのよ！」

　即完治特別快癒コースの方だ。

　見れば同じ患者に上級治癒魔法を２回もかけていた。１人終えるたびにポーションを飲んでいる。

　明らかに異常だ。

　院長も只事じゃないと思ったのか何か考えている様子だ。

　ふと、院長と目が合う。

　――ここは私の出番だ。

　声がかかる。

　そう思ったのに院長は私から視線を逸らした。自らも上級治癒魔法を駆使して治療を再開する。

「ボサッとしない！　全くもう……」

　苛ついた様子で私を叱責する。

「す、すいません！」

　慌てて薬を塗り、包帯を巻く。

「確か嬢ちゃん即完治コースにいたよな？　なぁ、もっとちゃんと治してくれよ」

「……すいません」

　冒険者の人が不満を漏らす。

　私は謝ることしかできなかった。

　なんか――こういうの嫌だな。

「はぁ……」

　仕事が一段落し、私はため息をこぼした。遅めの昼食――硬いパンをスープに浸しながらゆっくり咀嚼する。

　味気ない……。

　柱に寄りかかりながら天井を眺める。治癒院の天井は高い。

　ドーム型の形状で採光用の窓ガラスは高い位置にあった。

　今日は天気が悪いため、日光が差し込むことはない。代わりに光の魔法具が煌々と治癒院の治療場を照らしていた。

　――疲れたな。

　心も、身体も。

　――静寂。

　先輩達も疲れているのか会話がない。ただ黙々と遅めの昼食を取っていた。

「頼む、すぐに来てくれ！」

　静寂を破るような誰かの大声。

　皆の視線が一斉に集まる。

　立派な鎧――しかしところどころ傷だらけだ。その騎士たちの中にネルソンさんを見つけた。

「なにごとですか！」

　院長が立ち上がる。

「重症者がいる！　お金は幾らでも払う、腕のいいのを連れてきてくれ。さぁ早く！」

　騎士が焦るようにまくし立てる。

「仕方がありません。行きますよアラウネ」

「はい」

　古株のアラウネさんが立ち上がる。

　院長が私を見た。

「……テア、あなたも来なさい」

「……！　はい！」

　私は疲れた身体を奮い立たせ、立ち上がる。正直ふらふらだ。

　でも、行かなきゃいけない気がした。

「さぁ早く！」

　騎士団の人たちが走り出す。追いかける私たち。

　しかし子供の私の足では皆に追いつけない。それに走る体力すらなかった。

　――仕方がない。

　私は久しぶりに手を召喚し、自らを運んだ。緊急事態だ、このくらいは勘弁してもらいたい。

　街の門の外。

　そこに3台の馬車。

　周りには傷を負い、座り込む騎士たち。

　その傷は黒く、その割には出血が少なかった。

「重症者はこの馬車の中だ。失礼のないようにな。できれば周りの騎士たちも診てやってくれ」

　騎士が示したのは3台の中で一番立派な馬車だ。さぞ身分の高い方が乗っているのだろう。

「アラウネとテアは周りの騎士たちに処置を。私が馬車の中の人を診ます」

「「はい」」

　院長が役割を指示し、私たちは処置にかかった。

　アラウネさんが治癒魔法を、私は薬を塗り包帯を巻いていく。

　馬車の中から光が溢れる。院長が治癒魔法を使っているのだ。

　少し経って院長が馬車から顔を出す。そして首を横に振った。

「頼む、坊ちゃまを……！」

　中から声が聞こえた。

　――治療が失敗した？

「……テア、中に入りなさい」

「は、はい！」

　院長に呼ばれ、馬車の中に入る。

　時が――止まった。

　見覚えのある髪。

　見覚えのある顔立ち。

　――私は彼を知っている。

今の年齢は12歳のはず。その頃の顔を私は知らない。

でも私の心がそう叫ぶのだ。

「レオン……様？」

　左腕の傷が深い。爪痕だけじゃない。これは噛まれた痕だ。

　そこから組織が壊死し始めている。

　このままじゃ左腕は使い物にならなくなる――。

　隻腕。その言葉が頭を覆い尽くした。

「うう……」

　苦しそうに呻く。

　目を閉じ、歯を食いしばって堪えていた。

「テア、私の上級治癒魔法すら効きませんでした。でも、あなたなら――」

「……やらせてください」

　私まで失敗したら――そう思うと怖い。でも今は、今だけは――

　やらなきゃ。

　私は静かに、ハッキリと答えた。

「癒せ、天使の手」

　全力で癒しにかかる。

　レオン様の腕は――私が守る！

　天使の手が傷口に触れる。

　――違和感。

　黒の侵食。壊死だけじゃない。

　治癒の力に抵抗している！？

「……っ！」

　さらに想いを込めた。

　絶対治す！

　かざす手に力が入る。

　黒く壊死した組織が再生し、元の白い肌を取り戻していく。黒い傷痕さえ消え去り肉が再生した。

「……」

　レオン様の呼吸が安定し、ゆっくりと目を見開く。

　ふわり。

　私の顔に温かい手が触れた。

「ありがとう……、君は命の恩人だ」

「レオン様……」

　よかった……。

　よかった……。

　涙がこみ上げる。

　私はその温かい手にそっと両手を添えた。

「大変です！　例の魔物たちが街に近づいています！」

　誰かの大声。

「総員迎撃態勢！」

　騎士たちの鎧が音を立てる。

　それは、この場所が戦場と化すことを意味していた。