救われないラスボスに転生したので運命を変えて幸せになります

第2章 光に触れて

15 大切なこと

「……行かなきゃ」

　気分が重い。

　それでも身体を起こす。

　部屋を出ると先輩が前を歩いていた。

「おはようございます」

　お辞儀。

　？

　返事がない。

「……」

　先輩は一瞥するとサッサと行ってしまった。

　治癒場に入り、いつもの即完治特別快癒コースの場所へ向かう。

　そこには院長がいた。

「テア。今日は普通治療を担当なさい」

「？　わかりました」

　よくわからないまま了承。

　なんで――？

　頭の中に疑問符が浮かんだ。

　私の場所に古株の治癒師が陣取る。その側には大量のポーション。

　思わず目が向く。

「上級治癒魔法は連発できないの。あなたと違ってね」

　私を一瞥し、古株さんが答えた。

「はぁ……」

　何となく棘を感じる。

　思わず気のない返事をした。

「言い忘れていたわ。今日は治癒魔法の使用を禁止します」

「え……？」

　禁止？

　意味がわからない。

「返事は？」

「……はい」

　納得はできなかった。

　でも従わないといけない。

　きっと院長なりの理由があるのだろう。

　釈然としない心のまま現場へと向かった。

「治癒(ヒール)……。はい、包帯を巻いて」

　先輩が患者にヒールをかける。

　塞がりきってない傷。

　血が止まっただけだ。

「は、はい！」

　急いで包帯を巻く。

「違う！　教えたでしょ、ちゃんとやって」

「す、すいません！」

　先輩に叱責され巻き直す。

　……私なら完璧に治せるのに。

　慣れない手つきで包帯を巻く。

　少し不格好だけどちゃんと巻けたと思う。

「ありがとさん。ま、銀貨5枚だしこんなもんだろ」

　男が腕の曲げ伸ばしをする。

　痛みの確認をしているのだろう。

　感謝はされている。

　しかしなぜか釈然としなかった。

　ふと即完治特別快癒コースの方に目が向いた。

　大怪我が治り涙する患者とその仲間たち。

　――あそこは私の場所だったはずなのに。

　治療を終え、ポーションを飲む古株。

　そうか、あれは魔力を回復するための――。

　――私ならあんなもの必要ないのに。

「テア、どこを見ているの。仕事に集中しなさい！」

「す、すいません……！」

　ビクッ、と身体が震える。

　恐る恐る先輩を見た。

　怒ってはいない。

　それ以上何も言われなかった。

　チクリと心に棘が刺さった。

「なんか今日は空気悪いわね……」

　仕事も一段落し、先輩達がヒソヒソと話し合っている。

「ほら昨日……」

「あー、そりゃ腹立つわ」

「いい薬よ」

　会話が耳に入る。

　私は膝を抱え、俯いていた。

　――みんな怒ってるんだ。私そんなに間違っていた？

「テア、あなたにお客さんよ」

　院長だ。

「は、はい……」

　誰だろう。呼ばれて足を運ぶ。

　昨日出会った親子だ。

　彼らは私を見ると一礼した。

「昨日はありがとうございました。まだ金貨6枚には足りませんが……」

「おねぇちゃん、昨日はありがとう」

　女の子が精一杯の笑顔を向ける。

　それを見ると治って良かったと心から思えた。

　父親の払った額は銀貨2枚。

　基礎的な治療すら受けられない額だ。それでもこの親子にとっては、なけなしのお金なのだろう。

　彼らの姿を今一度見る。

　ところどころほつれた服。汚れもそこかしこにある。

　それに対し私は清潔な治癒師の制服を着ている。

　雲泥の差だ。

「じゃ、半分だけ……」

　ダメだ、全部もらえない。

　悪いと思い半分だけ受けとる。

「テア、ちゃんと全部受け取りなさい。まだわからないの？」

　すると院長が私を叱責した。

「え……？」

　院長を見る。

　怒っていた。

　私また間違えた……？

「そのお金は“対価”よ。その重みがわからないの？」

　お金の重み――。

　なんとなくわかった気がした。

「どうかお受け取りください」

　父親が改めてお金を差し出す。

「……はい、受け取ります」

　今度は、ちゃんと受け取った。

　すると父親がはにかむ。女の子も口を開けて微笑んだ。

「そう、それでいいの」

　優しい声。

　――そうか、それでいいんだ。

「またお金ができたら持ってきます」

　父親が頭を下げる。

「はい、お待ちしてます」

　私は笑顔で答えた。

　父親は帰る途中ももう一度振り返り頭を下げる。

　心の中が少し温かくなった。

　もしかしたら救われたのは私の方かもしれない。

「あの人たちに救われたわね」

「……はい」

　素直に答える。

「いい、テア。あなたの救いたいという気持ち。それはとても尊いものよ」

「はい……」

　去っていった親子の方を見つめながら私は答えた。

「上級治癒魔法を使うために用意したポーション、あなたも見たわよね」

「はい」

「それが普通なの。一日に何度も使えるものじゃない。それにあれだけのポーションなんてとても飲めないわ」

「……」

　そうか。だからあんなに……。

「悲しいけど全てを救えるわけじゃないの。それはただの傲慢だわ」

「はい……」

　そうか、そういうことなんだ。

　――それでも私は――

　あの親子を救ったのは間違いじゃないと思いたかった。

　何が正しいのか。

　――答えはまだ出なかった。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　次の日、私は院長に応接室に来るよう言われた。

　応接室なんて利用するのは余程のお偉いさんのはず。恐らくお貴族様だろう。

「失礼します」

　私が入室すると男性が立ち上がる。

　シルクハットを取ると、恭しく一礼した。

「初めましてお嬢さん。私はルーセル辺境伯様の家臣、ネルソンと申します。本日はお願いがあって参りました」