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記憶

男side

俺が殺したあの女は、俺の初恋の人でもあった。

今となっては、最低で最悪の悪夢だが......

　「母さん......」

　俺は天井を見ながら、俺の母親のことを思う。

無論、いい思い出よりも先に俺が母親を失った、あの日のことだ。

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　「母さん......？　」

　あの日、俺は何となく帰るのが遅くなった。

日付が変わるころ、シンと静まり返ったリビングを見て、どこか不自然さを感じた。

　電気がついていないためよくわからないが、鼻を刺すような臭いと、他の誰かがいるような雰囲気を感じた。

そして電気をつけたとき、俺は目の前の光景に絶句した。

　「おうクソガキ、ずいぶんと遅かったじゃねぇか。」

　「そうそう、こいつ金持ってるのに私にくれないし、こいつもやっちゃおうよ。」

　そこで待っていたのは、笑顔の母親でも、晩飯でもなく、悪魔だった。

母親は椅子に座っているが、首から血を流していて、見るからに生きている様子ではなかった。

　その横にいたのは当時付き合っていた彼女と、謎の男だ。

男の手には血まみれのナイフが握られていて、俺はそれを凝視する。

　「どういうことだ、俺の母さんを......」

　言葉が出てこず、絞り切ったように声を出した。

男は鼻で笑った後に、話し始めた。

　「お前がもっと早く帰ってくれば、この女も生きてたのにな。

金出せって言ったのに持ってないって、見せてきた通帳にもロクに入ってねぇし、この家もボロい。

　言ってることもよくわかんねえしむかついたから、殺しといてやったよ。

殴るか？　俺にはナイフがあるんだぞ？　」

　――何か、頭の中で切れた音がした。

　俺は近くにあった花瓶をそいつの頭めがけて投げつけた。

そいつは腕で防ごうとしたものの、破片が腕に突き刺さり、出血と共に悲鳴を上げる。

その隙に俺はそいつの腕をひねり、ナイフを床に落とした。

床に落としたナイフをすかさず拾い、俺はそいつの腹に深々と刺す。

　「なら、お前にも死んでもらわないとな。

あと、隣のクソ女も。」

　ギロっと、俺は彼女の方を見る。

そいつは一歩引いたのち、そそくさと俺の家を後にした。

　腹からナイフを抜くと、そいつは床に倒れた。

腹を抑えながら、今度は俺に暴言を吐き始める。

　「人殺しになるぞ、くそったれ......！　

一生後悔することになるし、ろくでなしになるぞ！　」

　俺は刺した腹の部分を思いっきり蹴った。

するとそいつは血を吐き、せき込む。

　間髪入れずに俺は頭を蹴飛ばし、ナイフで体を滅多刺しにした。

　――脚を、腹を、腕を、首を、目を、肩を。――

　ナイフの刃が折れ、血で真っ赤に染まった周囲を見て、俺は現実に戻った。

そいつの全身は血で染まり、ほとんど原型をとどめていなかった。

　それでもまだ、俺の中の怒りは静まっていなかった。

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　そこからの記憶ははっきりと覚えていない。

俺がはっきりと覚えているのは、母親を失ったときのあの怒りと――

　――人を殺した罪悪感だ。――

　物思いにふけるのもほどほどに、俺はホールに戻った。

少女を探していると、声をかけられた。

　「ちょっと、こっちよ！　」

　振り返ると、少女と手をつないでいる優の姿があった。

俺は優に近づき、優に初めてニコッと笑ってみた。

　「生きてたんだな、しぶとい女だ。」

　「何それ、不器用なのね。」

　俺がかけたへたくそな言葉に、優は吹き出していた。

俺は恥ずかしくなって下を向くが、ふと少女と目が合う。

　「お兄さん、優お姉ちゃんと仲良くなれたね！　」

　その時初めて、俺は優と俺の関係について意識し始めた。

友達というには年も知り合った期間も短い......

　「まぁな、いいことだろ。」

　少し考えたが全く分からなかったので、俺は考えるのをやめた。

　――復讐は果たしたから、これからはできるだけ平穏に生きていこう。

　あの日に燃えだした復讐の炎は、確かに静まり始めていた。