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今回はかなり短めです

　家に帰って、カバンの中身を出していると、受け取った日記帳を見つけ、大事に取り出す。しかし、開く気にはなれなかった。机の引き出しに丁寧にしまう。横にあるベッドに横たわった。まだ痛む足をさすり、目を伏せた。彼女との日々が、瞼の裏に映る。記憶の彼女は笑顔でこちらに手を振ってくる。手を伸ばすが、届くことは無い。急いで追いかける。走っても、走っても追いつくことは無く、車のクラクションが甲高く鳴ったところで目が覚める。汗を吸って張り付く洋服が気持ち悪い。頭の後ろに手をやればぐっしょりと濡れていた。

　足も何とか動くようになり、学校への道を歩いていく。一人で歩く通学路に物足りなさを感じながらも、教室の中へ入る。無事を喜んでくれた友人に迎えられ自分の席へと着く。久々の教室を見渡して、違和感の正体に気づいた。

「あの花……」

教室の一つの席に、花瓶がおかれ花が生けられている。名前は分からないけど、光を浴び輪郭がはっきりとわかるほどの鮮やかな白。その神聖さすら感じる美しさに、あの席だけが同じ教室内にありながら別世界のようだった。

「大丈夫か？」

友人が声をかけてくれて、僕はようやく彼女の席から目を離す。教室の扉が開き、先生が入ってくる。僕に目を向け、「大丈夫か？」と声をかけてきた。どっちのことだろう。両方かな。とりあえず小さくうなずいておいた。先生が教材を広げて授業を始めた。彼女の苦手な数学だ。解けない問題があると、いつも助けを求めるように僕を見る。そんな彼女の席を見ても、白い花がこちらを見るだけだった。

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