第58話 勇者の剣、修理代は銅貨二枚
夜の工房。
修の作業台には。
真っ二つになった木剣が置かれていた。
【対象：木剣】
【損傷率：52％】
【刀身中央部破断】
【修理可能】
持ってきた少年は。
椅子に座り。
心配そうに木剣を見ている。
「直る？」
「直るよ」
修が答える。
「本当！？」
「ああ」
少年の顔が明るくなる。
リペが木剣を覗き込む。
「真っ二つです！」
「見れば分かる」
「大怪我です！」
「木剣だから」
「緊急手術です！」
「修理な」
修は木剣を手に取る。
断面を見る。
綺麗に折れている。
「どうやったら」
「こんな折れ方するんだ？」
少年が。
少し気まずそうに答える。
「ドラゴンと戦った」
「……」
修は少年を見る。
「ドラゴン？」
「うん」
リペが目を輝かせる。
「ドラゴン！」
「どこです！？」
「村の裏」
「近いです！」
修が止める。
「待て待て」
「この村の裏にドラゴンなんていないだろ」
少年が答える。
「いたよ」
「大きかった？」
「すごく大きい」
「火を吐いた？」
「吐いた」
リペが立ち上がる。
「大事件です！」
「落ち着け」
修は少年を見る。
「どんなドラゴン？」
少年は両手を広げる。
「これくらい」
「小さいな」
「赤かった」
「うん」
「角は？」
「二本」
「翼は？」
「ない」
「……」
修は考える。
村の裏。
赤い。
角が二本。
翼なし。
火を吐く。
「それ」
「ガインさんの家の赤角ヤギじゃない？」
少年が黙った。
「……」
「ヤギだよね？」
「ドラゴン」
「ヤギだよ」
「ドラゴン！」
「分かった分かった」
修は苦笑する。
「今日はドラゴンってことにしよう」
リペが手を挙げる。
「火はどうしたんです？」
少年が答える。
「焚き火の前にいた」
「ドラゴン関係ないじゃん」
「火を背負ってた！」
「見え方の問題だった！」
少年は頬を膨らませる。
「でも強かったんだぞ」
「木剣折られた」
修は折れた木剣を見る。
「ヤギに？」
「ドラゴンに！」
「はいはい」
少年は。
作業台の木剣を見つめる。
そして。
少し小さな声になる。
「これ」
「父ちゃんが作ってくれたんだ」
修の手が止まる。
「お父さんが？」
「うん」
「誕生日に」
少年は木剣の柄を指す。
そこには。
少し歪んだ文字が彫られていた。
『勇者ロイ』
「ロイって」
「君の名前？」
「うん」
「父ちゃんが」
「俺は勇者だからって」
「作ってくれた」
修は。
木剣をもう一度見る。
形は。
正直。
それほど良くない。
左右で厚みが違う。
柄も少し曲がっている。
刃に見立てた部分も。
ガタガタ。
でも。
丁寧に削ってある。
何度も。
何度も。
紙やすりをかけた跡。
修は。
昨日見た。
銀の髪飾りを思い出した。
アルドの弟子。
ノア。
技術は未熟。
完成度も低い。
それでも。
大切な人を喜ばせるために。
二十三日かけて作った髪飾り。
「似てるな」
「何が？」
「いや」
修は笑う。
「こっちの話」
ロイが尋ねる。
「前みたいに直る？」
修は木剣を見る。
「前みたいに」
その言葉が。
少し引っかかった。
修理方法はいくつかある。
一番簡単なのは。
折れた部分を削り。
短い木剣として作り直すこと。
強度を考えるなら。
刀身を丸ごと新しい木材へ交換すること。
でも。
それでは。
父親が作った部分が減ってしまう。
修はロイを見る。
「ちょっと聞いていい？」
「なに？」
「新しい剣にする？」
ロイが固まる。
「新しい？」
「もっと強い木で」
「もっと真っ直ぐで」
「もっと格好いい剣を作れる」
リペが興奮する。
「伝説の剣です！」
「そこまでは言ってない」
「光りますか！？」
「光らせない」
「炎は！？」
「出さない」
「ドラゴンに勝てません！」
「そもそもヤギだから」
ロイは。
少し考えた。
そして。
首を横に振る。
「これがいい」
「そっか」
「父ちゃんが作ったから」
修は頷いた。
「分かった」
工具箱を開く。
「じゃあ」
「この剣を直そう」
「うん！」
まず。
折れた部分を合わせる。
ズレを確認。
内部に細い補強材を入れる。
接着。
固定。
ただし。
それだけでは。
また同じ場所から折れる可能性がある。
修は細い革紐を取り出した。
折れた部分へ。
丁寧に巻いていく。
ロイが不安そうに見る。
「跡」
「残る？」
「ああ」
「消せない？」
修は手を止める。
「消すこともできる」
「じゃあ――」
「でも」
修は木剣を見せる。
「この革を巻いた方が」
「前より丈夫になる」
ロイが見る。
折れた場所。
そこを守るように巻かれた革。
「前より？」
「ああ」
「折れたから」
「弱くなるとは限らない」
修は革紐を締める。
「壊れた場所が分かれば」
「そこを強くできる」
ロイは。
じっと木剣を見る。
「じゃあ」
「傷じゃない？」
修は少し考える。
「傷でもある」
「でも」
「直した跡でもある」
「……」
「どっちも」
「この剣の歴史だよ」
ロイは。
少しだけ。
嬉しそうに笑った。
「じゃあ残す」
「了解」
カン。
トントン。
キュッ。
修理が進む。
リペが横で見守る。
「私にも」
「修理した跡がいっぱいあります！」
「お前は多すぎる」
「歴史です！」
「現在進行形で増やさないでね」
「努力します！」
「努力しないと増えるんだ……」
最後に。
修は柄を確認する。
『勇者ロイ』
文字が。
少し薄くなっている。
「ここも直す？」
ロイが見る。
「文字？」
「ああ」
「彫り直せる」
ロイは首を横に振った。
「そこはそのまま」
「いいの？」
「父ちゃんの字だから」
修は笑った。
「分かった」
しばらくして。
【修理完了】
【損傷率：0％】
修は木剣を持ち上げる。
「完成」
ロイが立ち上がる。
「おお！」
木剣を受け取る。
ブン。
「うわっ」
修が避ける。
「工房の中で振らない！」
「ごめん！」
ロイは木剣を見る。
折れた場所には。
革の補強。
以前とは。
少し姿が違う。
でも。
間違いなく。
父親が作った木剣。
「格好いい！」
ロイが笑う。
「前より勇者っぽい！」
リペが頷く。
「歴戦の勇者です！」
「れきせん？」
「いっぱい戦った人です！」
「じゃあ俺、歴戦！」
「ヤギ一匹だけどな」
「ドラゴン！」
「まだ言うの？」
ロイは財布を取り出した。
小さな布袋。
中を見る。
銅貨。
数枚。
「いくら？」
修は少し考える。
材料。
手間。
夜間。
本来なら。
もう少しもらっていい。
でも。
少年が自分で持ってきた金だ。
「銅貨二枚」
「二枚？」
「ああ」
ロイは。
嬉しそうに銅貨二枚を置いた。
「ありがとう！」
「どういたしまして」
ロイは木剣を腰へ差す。
そして。
工房の扉へ向かう。
「じゃあ」
「ドラゴン倒してくる！」
「待て」
修が呼び止める。
「何？」
「ガインさんのヤギには」
「もう挑むな」
「ドラゴン！」
「ドラゴンでも挑むな！」
「勇者なのに？」
「勇者は」
修は考える。
「戦わなくていい相手とは」
「戦わないんだよ」
ロイが目を丸くする。
「そうなの？」
「たぶん」
「ご主人様」
リペが言う。
「勇者になったことあるんですか？」
「ない」
「では分かりません！」
「うるさい」
ロイは。
少し考える。
「じゃあ」
「友達になる」
「ヤギと？」
「ドラゴンと！」
「まあ」
修は笑う。
「それならいいか」
「うん！」
扉が開く。
ロイは夜道へ飛び出した。
「ありがとう、修兄ちゃん！」
「転ぶなよー！」
「大丈夫！」
直後。
ドテッ。
「転んだ！」
「大丈夫ー！」
声だけ聞こえる。
修は苦笑する。
扉を閉めた。
工房が。
静かになる。
リペが。
作業台の銅貨二枚を見る。
「ご主人様」
「なんだ？」
「安くないですか？」
「まあな」
「商売人失格です！」
「ジークみたいなこと言うな」
修は銅貨を拾う。
「でも」
「これでいいんだよ」
「なぜです？」
「ロイが」
「自分で払ったから」
修は銅貨を見る。
子どもにとって。
銅貨二枚。
きっと。
軽い金額ではない。
「自分の大切な物を」
「自分のお金で直した」
「その方が」
「大事にするだろ」
リペは。
しばらく考える。
「なるほど」
そして。
自分の右腕を見る。
「では」
「私も自分の修理代を払います！」
「いいよ」
「なぜです！？」
「毎回請求したら」
「お前、借金まみれになるぞ」
リペが固まる。
「……」
ゆっくり。
右腕を両手で抱える。
「絶対に壊しません」
「急に大事にし始めた」
翌朝。
修が工房を開ける。
すると。
外が騒がしい。
「いけー！」
「負けるなー！」
子どもたちの声。
修とリペが外へ出る。
村の広場。
ロイがいる。
腰には。
修理した木剣。
その向かい。
赤角ヤギ。
「……」
修は嫌な予感がした。
「ロイー！」
「修兄ちゃん！」
「戦うなって言っただろ！」
「戦ってないよ！」
ロイが手に持っているものを見せる。
草。
赤角ヤギが。
ムシャムシャ食べている。
「友達になった！」
「本当にやったんだ……」
リペが感動する。
「勇者です！」
「そうなのか？」
ロイが赤角ヤギの首を撫でる。
「こいつ」
「バルガって名前！」
遠くから。
ガインの声。
「そいつの名前はポチだー！」
「バルガ！」
「ポチだ！」
「ドラゴンだからバルガ！」
「うちのヤギだ！」
村中に。
笑い声が響く。
修も笑った。
戦わなくていい相手とは。
戦わない。
それで。
友達になれるなら。
剣は。
腰に差したままでいい。
その日の昼。
工房。
修は。
ノア修理記録を読んでいた。
リペは。
隣で昼寝している。
「……」
ページをめくる。
ノアが旅先で直した物。
荷車。
靴。
鍋。
玩具。
農具。
時計。
どれも。
大きな仕事ではない。
そして。
ほとんどの修理に。
金額が書かれていない。
代わりに。
変な記録が残っている。
『荷車の車輪』
『修理代：リンゴ三個』
次。
『宿屋の扉』
『修理代：夕食』
次。
『子どもの木馬』
『修理代：笑顔』
修は吹き出した。
「商売下手だな」
「呼んだか？」
「うわっ！」
いつの間にか。
ジークが入口に立っていた。
「いつ来たんです？」
「今だ」
ジークは手帳を覗く。
「なんだこれ」
「修理代、笑顔？」
「ノアの記録です」
ジークは頭を抱える。
「行商人として失格だ」
「昨日も言ってましたね」
「俺なら銀貨取る」
「子どもの木馬で？」
「……銅貨」
「下がった」
リペが目を覚ます。
「ジークさん！」
「おう」
「ご主人様も昨日」
「修理代銅貨二枚でした！」
ジークが修を見る。
「お前」
「ノアに影響されるの早すぎないか？」
「偶然です！」
「危ないな」
「何がです？」
「このままだと」
ジークは真剣な顔で言う。
「異世界リペア工房が潰れる」
「縁起でもないこと言わないでください」
「商売を教えてやろうか？」
「必要になったらお願いします」
「もう必要だ」
「まだ大丈夫です！」
その時。
コンコン。
扉。
「どうぞ」
入ってきたのは。
一人の女性。
手には。
大きな籠。
「修さん」
「これ」
「見てもらえますか？」
籠を置く。
中には。
壊れた物が。
ぎっしり。
スプーン。
皿。
小さな置物。
古い鍵。
壊れた眼鏡。
そして。
一番下には。
木製の小さな箱。
修が尋ねる。
「全部修理ですか？」
女性は首を振る。
「いいえ」
「捨てようと思っていた物です」
「え？」
「ジークさんから聞きました」
女性は笑う。
「壊れた物を」
「修さんが直して」
「必要な人に売るって」
修とジークが顔を見合わせる。
「まだ」
「その話」
「決めてませんよね？」
「俺は広めてないぞ」
リペが。
目を逸らす。
「……」
修が見る。
「リペ？」
「はい？」
「何か知ってる？」
「昨日」
「村のみんなに」
「壊れた物募集中です！」
「と言いました！」
「張り紙だけじゃなかったの！？」
「宣伝しました！」
ジークが。
大笑いする。
「いい助手じゃねえか！」
「勝手に新事業始められたんですけど！」
女性が尋ねる。
「駄目でした？」
修は。
籠を見る。
捨てられるはずだった物。
まだ。
直せるかもしれない物。
誰かに。
必要とされるかもしれない物。
ノア修理記録。
『売る物がなくても』
『困ってる人がいたら』
『手はあるだろ』
修は。
少し考える。
「……いえ」
そして。
笑った。
「預かります」
「本当？」
「はい」
ジークがニヤリとする。
「決まりだな」
「何がです？」
「壊れ物の買取」
「まだそこまで言ってません」
「修理して売るんだろ？」
「試しにです！」
「同じだ」
リペが手を挙げる。
「店名を決めましょう！」
「ここ異世界リペア工房だから」
「では！」
リペは考える。
そして。
叫んだ。
「ガラクタ王国！」
「却下」
「早いです！」
「工房の名前が消えてる」
「ガラクタリペア王国！」
「王国から離れて」
ジークが笑う。
「面白くなってきたな」
修はため息をつく。
第五の遺産へ向かう前に。
少しだけ。
工房で普通の修理をする。
そのつもりだった。
なのに。
気づけば。
壊れた物が。
次々と。
工房へ集まり始めている。
修は。
籠の中から。
古い鍵を手に取った。
「さて」
「どこが痛い？」
【対象：古い鍵】
【損傷率：8％】
【修理可能】
さらに。
【対応する錠前：不明】
修は。
鍵を見る。
「……」
リペが覗く。
「どうしました？」
「いや」
「鍵だけ直しても」
「何を開ける鍵なのか分からないなって」
ジークが笑う。
「いいじゃねえか」
「そのうち」
「鍵の方から」
「開ける物が来るかもしれないぞ」
修は。
工具箱を見る。
ノアの工具箱も。
向こうから。
工房へやってきた。
「……それもそうか」
修は。
古い鍵を。
『修理待ち』
と書かれた箱へ入れた。
まだ。
誰も知らない。
この小さな鍵が。
第五の遺産へ向かう旅で。
思いもよらない物を。
開けることになるなんて。
この時の修は。
知るはずもなかった。
