第55話 壊れたものを売る店
カン。
カン。
カン。
工房に、小気味よい音が響く。
修は鉄鍋の底にできた亀裂を塞いでいた。
フロストベルから帰ってきた翌朝。
久しぶりの仕事は――
普通の鉄鍋。
【対象：鉄鍋】
【損傷率：23％】
【底部亀裂】
【修理可能】
「……うん」
修は思わず笑った。
「落ち着くな」
隣でリペが首をかしげる。
「ご主人様」
「なんだ？」
「昨日まで町を直していた人の発言とは思えません」
「だからこそだよ」
カン。
カン。
「町は大きすぎる」
「鍋はちょうどいい」
「なるほど！」
リペは納得した。
そして。
「では私もちょうどいいですね！」
修はリペを見る。
「何が？」
「修理する大きさです！」
「壊れる前提なの？」
「はい！」
「そこは否定してほしかったな」
しばらくして。
修は鍋を水で満たした。
漏れなし。
「よし」
持ち主の村人へ渡す。
「直りました」
「おお！」
男は底を見る。
「本当に穴がない！」
「これならまだ使えます」
「助かったよ」
男は修理代を置く。
そして。
鍋を抱えて帰っていった。
修はその背中を見送る。
「こういうのでいいんだよな」
リペが尋ねる。
「何がです？」
「修理屋」
「壊れた鍋が来て」
「直して」
「持ち主が帰る」
「平和です！」
「ああ」
コンコン。
扉が鳴った。
「どうぞ」
開いた。
そこには。
見知らぬ男が立っていた。
「異世界リペア工房は、ここか？」
「はい」
男は三十代くらい。
旅装。
背中には大きな袋。
しかし。
修理を頼みに来たようには見えない。
「修ってのは？」
「私です」
男は修を上から下まで見る。
「……若いな」
「よく言われます」
「王国公認修理師って聞いたが」
「一応」
「第四の遺産も？」
修の表情が少し変わる。
「どこでそれを？」
男は笑った。
「商人の情報網を舐めちゃいけない」
そして。
右手を差し出す。
「俺はジーク」
「行商人だ」
修も握手する。
「修です」
「こっちは助手のリペ」
「よろしくお願いします！」
リペも手を差し出す。
ジークが握る。
ポロッ。
リペの手が外れた。
「……」
ジークが固まる。
手には。
リペの右手。
「……取れたぞ？」
リペが笑う。
「よくあります！」
「よくあっていいのか？」
修が手を受け取る。
「気にしないでください」
「気になるよ」
修はリペの手を取り付ける。
「それで」
「修理依頼ですか？」
「いや」
ジークは首を振った。
「今日は」
「商談だ」
「商談？」
男は背負っていた袋を床へ置く。
ドサッ。
かなり重い。
紐を解く。
中から出てきたのは――
壊れた物。
欠けた皿。
錆びたランタン。
柄の折れたナイフ。
片方だけの靴。
壊れたオルゴール。
針のない時計。
「……」
修は黙る。
リペが目を輝かせる。
「宝物です！」
ジークが笑う。
「そう言うと思った」
修はリペを見る。
「普通はゴミって言うところだよ」
「ご主人様の工房では宝物です！」
「まあ」
修は袋を見る。
「間違ってはいないけど」
ジークが壊れたランタンを持つ。
「こういう物を」
「安く仕入れてる」
「仕入れる？」
「ああ」
「普通なら捨てられる物だ」
「市場で売っても銅貨数枚」
「物によっちゃタダでもらえる」
修はランタンを見る。
「それを私に？」
「買わないか？」
修は少し考える。
「壊れた物を？」
「そうだ」
ジークはニヤリとする。
「お前が直して」
「俺が売る」
「……」
修は黙った。
リペが手を挙げる。
「商売です！」
「そういうことだ」
ジークが頷く。
「壊れて価値がなくなった物を安く買う」
「修が直す」
「また売る」
「利益は分ける」
修は袋を見る。
確かに。
理屈としては成立する。
ジークが言う。
「例えばこれ」
古いランタン。
「仕入れは銅貨三枚」
「直れば銀貨一枚以上になる」
「こっちは？」
オルゴール。
「銅貨五枚」
「動けば銀貨三枚は狙える」
「時計は？」
「状態次第だが」
「金貨まで行く可能性もある」
リペの目が輝く。
「ご主人様！」
「お金持ちになれます！」
「まだ何も決まってないよ」
修はオルゴールを手に取る。
「さて」
「どこが痛い？」
【対象：小型オルゴール】
【損傷率：48％】
【主ゼンマイ破損】
【音筒位置ずれ】
【修理可能】
「直せる」
ジークが笑う。
「やっぱりな」
次。
ランタン。
【損傷率：34％】
【魔力導線断裂】
【修理可能】
「これも」
次。
時計。
【損傷率：81％】
【複数部品欠損】
【修理可能】
「これも……いける」
ジークの笑みが大きくなる。
「どうだ？」
修は腕を組む。
悪くない話。
工房には。
依頼が来ない日もある。
そんな時。
仕入れた壊れ物を直して売れば。
収入になる。
それに。
捨てられるはずだった物が。
もう一度使われる。
修の考えにも合っている。
しかし。
「一つ条件があります」
「何だ？」
「何でも買ってこないでください」
ジークが首をかしげる。
「何でも？」
修は時計を持ち上げる。
「直しても」
「誰も使わない物があります」
「売れない物？」
「それもあります」
修は少し考える。
「でも」
「もっと大事なのは」
「直す意味があるかどうか」
ジークは黙って聞く。
「壊れた物を安く買って」
「直して高く売る」
「それだけになったら」
修は首を振る。
「たぶん」
「私は楽しくない」
ジークは修を見つめる。
そして。
笑った。
「なるほど」
「噂通りだな」
「どんな噂です？」
「変な修理屋」
「それ悪口ですよね？」
「褒めてる」
「ならいいですけど」
ジークは袋から。
最後の一つを取り出した。
「じゃあ」
「これはどうだ？」
小さな木箱。
かなり古い。
傷だらけ。
蓋には。
花の彫刻。
修が開ける。
中には。
壊れた髪飾りが入っていた。
銀色。
青い石。
留め具が折れている。
「これ」
「どこで？」
「廃品市」
「銅貨一枚だった」
修が触れる。
【対象：銀製髪飾り】
【損傷率：41％】
【留め具破損】
【装飾石固定部劣化】
【修理可能】
そして。
もう一つ。
【製作年：約68年前】
さらに。
【刻印あり】
「刻印？」
修は髪飾りを裏返す。
小さな文字。
『エレナへ』
その下。
『また春に』
「……」
修の表情が変わった。
リペも覗き込む。
「誰かへの贈り物ですね」
「ああ」
ジークが言う。
「だから持ってきた」
「え？」
「お前なら」
「値段より」
「そっちを見ると思ってな」
修はジークを見る。
男は少し照れくさそうに鼻を掻いた。
「商人にも」
「たまには勘ってものがある」
修は髪飾りを見る。
六十八年前。
エレナ。
また春に。
誰が。
誰へ。
何のために。
渡したものなのか。
そして。
なぜ。
廃品市にあったのか。
リペが尋ねる。
「直しますか？」
修は答える。
「もちろん」
工具箱を開く。
「でも」
「直したら」
髪飾りを見る。
「持ち主を探してみよう」
ジークが驚く。
「売らないのか？」
「持ち主が見つからなかったら」
「その時考えます」
ジークは。
一瞬黙って。
大笑いした。
「やっぱり商売人には向いてねえな！」
修も笑う。
「よく言われます」
「俺は初めて言ったぞ」
「これから言われそうなので」
リペが手を挙げる。
「私は商売人に向いています！」
「なんで？」
「いっぱい買って！」
「いっぱい売ります！」
「利益の話が抜けてる」
「……」
リペが考える。
「向いてませんでした！」
「気づくの早いな」
その日の午後。
修は。
銀の髪飾りを直した。
折れた留め具。
石の固定。
細かな傷。
ただし。
磨きすぎない。
六十八年。
誰かと一緒に過ごした時間まで。
消してしまわないように。
最後に。
柔らかな布で拭く。
「よし」
【修理完了】
【損傷率：0％】
青い石が。
工房の窓から入る光を受け。
小さく輝いた。
リペが言う。
「綺麗です」
「ああ」
修は裏側を見る。
『エレナへ』
『また春に』
「さて」
「今度は」
修は工具箱を閉じた。
「人探しか」
翌朝。
工房の扉に。
新しい紙が貼られた。
『人を探しています』
その下。
髪飾りの絵。
『エレナさんをご存じの方は、異世界リペア工房まで』
さらに。
リペが勝手に一行追加した。
『壊れた物も募集中です！』
修が見る。
「……まあ」
「これはいいか」
リペが胸を張る。
「商売です！」
「ちょっと覚えたな」
その時。
一人の老婆が。
張り紙の前で。
足を止めた。
髪飾りの絵を見る。
「……」
手が。
震えている。
そして。
工房の扉を。
ゆっくり開いた。
「すみません」
修が顔を上げる。
「はい」
老婆は。
震える声で尋ねた。
「この髪飾りを」
「どこで？」
修は。
老婆を見る。
「もしかして」
「エレナさんですか？」
老婆は。
ゆっくり。
首を横に振った。
「いいえ」
そして。
涙を浮かべながら。
答えた。
「エレナは」
「私の母です」
六十八年前に壊れた。
小さな髪飾り。
次に直すことになったのは。
その物ではなく。
そこに残された。
一つの約束だった。
