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幕間：とある少年の独白

　空っぽだ。

　自分がいったい誰なのか、何者なのか、何なのか全く分からない。

　自分の中に何もない、そんな感覚。　

　どうして僕は普通じゃないんだろう。

　何で他の人と違うんだろう、なぜそんなことを思ってしまうんだろう。

　物心ついた時から続く、答えの出ないその疑問。

　あの日も僕は、まだ幼かったぼくはおじさんに話を聞いてもらっていたと思う。

　ぼくの親、正確には育ての親に紹介してもらった人。

　心理カウンセラーという仕事をしている人。

「んー、そうだねぇ」

　何度も何度も、その人に会ってから、そして会うたびに何度も同じことを聞いていたような気がする。

　でも、嫌な顔一つせずいつも違う視点から話をしてくれるおじさんを、幼いながらも尊敬していた覚えがある。

「じゃあ今日は普通とは何かということについて考えてみようか」

　一拍置いておじさんが続けて聞いてくる。

「君にとって普通とは何かな？――」

「おとーさんとおかーさんがいて、いっしょにくらしていること」

　そのように答えていたと思う。

「なるほどねぇ。でも、君にはいるじゃないか。お父さんとお母さんが」

　ぼくに実の子供と変わらないほどの愛情を注いでくれた人たち。

　血は繋がっていなくても、彼らがぼくの親だと今では断言できる。

　でもその頃のぼくは納得が出来なかった。

　確かに良くしてくれる、愛情を注いでくれる、でも違うんだとぼくの中の何かがざわめいていた。

「うん……。でも……わからない」

「そうだねぇ。難しいよねぇ。だから良いんだよ」

「いいって？」

「少し難しい話かもしれないけれどさ」

　と、前置きを置いて。

「僕は君じゃない。だから、外から見た客観的な話しか出来ない。そして、客観的な話が必ずしも正しい話、答えだとは限らない。あくまで自分自身が納得できるものを見つけていくしかないんだ。悩むのは当然だよ」

　言葉を切ると、

「普通なんて人によってそれぞれ違うだろうしさ」

　そんなようなことを言っていたと思う。

「……うーん、わからないよ。でも、なやむのがふつう、っていうこと？」

「その通りさ」

　そして最後には、必ず頭を撫でられて話が終わるのだった。

　あれは6歳の誕生日だっただろうか。

　お父さんに話があると言われ、部屋に行った。

　そこには、お父さんだけじゃなくお母さんと――がいた覚えがある。

　ぼくは緊張していた。

　何か悪いことをしてしまったのだろうかと。

「――。君の本当の両親の話だよ。話すには……早いと思った。ただ、早く話した方が良いというのも本当なんだよ」

　申し訳なさそうに告げると、手紙を渡してきたんだ。

「君には酷な話だ。とても辛く険しい道になると思う。それでもそこを目指すというのなら、僕達は君を応援するよ。もしかしたら、君にはまだ難しい話かもしれないけれど」

「わたしもおうえんする」

　まさにその日こそ、ぼくが冒険者になることを決めた日だったんだ。

　でも。

　それでも、やっぱりぼくは普通じゃなくて。

　魔法の適性もほとんどなく、七歳の時にもらった特性も役に立たないものだった。

　普通じゃない。

　いや、普通であってほしいところが普通じゃなくて、普通じゃなくていいところが、普通どころかそれ以下だったんだ。

　空っぽだ、何もない。

　ぼくはどうして、普通じゃないんだ。

　ぼくはいったいナニモノだ。

　その悩みの答えは、未だに出ていない。