ラブワールド

代理恋愛

偽物なのよ！

　そこはエレベーターの中だった。

　何故私がそこにいるのか分からない。

　そこにいる人たちが、誰なのかも分からない。

　ＯＬ風の若い女。

　サラリーマン風の中年男性。

　つなぎ風作業着の若い男。

　そして、私。

「おい！　何なんだ？　誰だお前たちは？　ここはどこなんだ？」

　サラリーマンは言った。きっと、会社ではそれなりの役職の人なのだろう。初対面なのに、なんか、偉そうだ。

「私だって知らないわよ！」

　ＯＬは言った。きっと、美紀みたいな娘なのだろう。初対面なのに、なんか、偉そうだ。

　サラリーマンは腕時計を見て、「クソ。１００億の商談があるのに！」と慌てていた。

　私は右上のモニターを見てみる。

『２１』という数字は止まったままだった。

　２１階から下に降りようとしていたのか、昇ろうとしていたのか、それは分からないが、とにかく２１階付近で止まってしまったらしい。

　つなぎ風作業着の男は座り込み、震えていた。

　服装から、なんとなく強そうなイメージを抱いたけれど、かなりの小心者らしい。

　意味も分からずエレベーターに閉じ込められているのだから、私も不安ではあるけれど、座り込んではいないし震えてもいない。

「あの。大丈夫ですか？」

　私は作業着の男に声をかけた。

「お、おぅ」

　作業着の男はそう答えたものも、顔は青かった。

「もう待てん！　１００億だぞ！　１００億が掛かっているんだ！！」

　サラリーマンはエレベーターのドアを無理やりこじ開けようとしている。

　ＯＬも手伝っていた。

　私は『危ないんじゃないのかしら』と思いつつ、作業着の男の背中をさすりながら様子を見ることにした。

　しばらくして、ドアは開いた。　

　見えたのは壁だけだった。

　いや、違う。

　上方１ｃｍには奥に続く空間があった。

　きっと、そこは、２２階だ。

　サラリーマンは「持ち上げるぞ！　出口は直ぐそこだ！」と、空間に手をかけ、懸垂するかのような動作をした。

　そうすると、持ち上がるのは彼の身体のはずなのに、空間が大きくなった。エレベーターが上へ少し移動したのだ。

　ＯＬも手伝い始めた。

　私も手伝い始めた。

　作業着の男は座ったままだった。

　少しずつ、少しずつ、空間は大きくなっていく。

　あと少しで、人が通れる大きさになる。

　その時だ。

　どこからともなく聞こえてくる爆発音。

　エレベーターは大きく揺れた。

　私たちは体勢を崩せず、地面に崩れ落ちる。

　ＯＬの悲鳴が響き渡る。

「何よ！　何なの？　今のは？」

「爆発、だったよな？」

「あら～。やっぱり爆発なのね……」

　私たちは、混乱していた。

　すると、作業着の男が、ぼそりと呟いた。

「やっぱり……」

　彼の震えは、大きくなっていた。

「おい！　貴様何か知っているのか？　何が『やっぱり』なんだ？」

　サラリーマンは詰め寄った。

　作業着の男は、一度つばを飲み込んでから静かに語りだす。

「ここ、解体するビルなんッスよ。俺、昨日ダイナマイトを設置したんだ……」

　彼が言い終わるや否や、２２階から爆発音がした。

　さっきよりも大きく揺れるエレベーターの中で、私たちはいっせいに２２階に繋がる空間を見た。

　炎が私たちに襲い掛かってくるところだった。

　という夢を見た。

　訳が分からないけれど、多分悪夢なのよね。

　心臓はバクバク鳴っているし、寝汗も酷かった。

　私は時計を見てみる。

　時刻は５時を少し過ぎたところだった。

　汗をかいたからか、喉が渇いたので冷蔵庫を開けにリビングに行った。

　あら。

　なんか、いっぱいおかずがあるわ。

　私は考えた。

　そして、思い出した！

　そうよ。私、怒ってたのよ！

　だから、あんな悪夢みたいな変な夢を見たのね。

　瞬間的に怒りが沸いて……、直ぐに冷めた。

　罪悪感が襲ってきた。。

　でも、きっと、これを片付けてくれたのは美紀なのよね……。

　悪いことしちゃったかな……。

　私はいつものようにお弁当を作る。

　今日は楽チン。

　残ったおかずから、日持ちしそうなものを選ぶだけ。

　続いて朝ごはんを作る。

　今日は楽チン。

　残ったおかずをテーブルに並べるだけ。

『組み合わせが滅茶苦茶だしな』

『お母さんって、微妙に味覚が変だよね』

　私しかいないリビングで、美紀とパパの声が聞こえた。

　テーブルに並んだおかずを見てみた。

　朝から、春巻きとから揚げを食べられるのは私だけかしら……。

　私は春巻きとから揚げをそっと冷蔵庫にしまった。

　その頃、パパが起きてきた。

　昨日の愛している発言に照れているのか、目線を合わせない「おはよう」だった。

　私はおはようを返しつつ、昨日のことを謝ろうとした。

　けれど、なんだか、それは浮気を見とめてしまってる気もする様な、別にそんなことない様な、えっと～、と悩んでいると、気がついた。

　顔を洗い終わったパパは、テーブルにつき、じ～っと角煮を見つめている。

　嘘？

　まさか、角煮すらも朝から食べられないっていうの？

　世界一美味しい食べ物なのに？

　パパも美紀も胃弱だ。

　私には想像のつかない不憫な条件で人生を頑張っている。

　慌てて、角煮を下げた。

「ゴメンなさいね。朝から食べられないわよね～。私がお昼に頂くわ」

「あ、あぁ。いや、その、でも、毎日ありがとうな」

　まぁ。

　パパからありがとう何て言ってもらえたのいつ以来かしら。

　愛しているよりは、最近だったと思うんだけど、それでも大分前よね。

　パパにとって、昨日の件はよっぽど衝撃だったらしい。

　私は気がついた。

　そもそも、私も愛しているをずっと言ってないなぁ。

「良いのよ。愛するパパのためですもの！」

　だから、言ってみた。

　パパは何も答えなかった。

　顔を真っ赤にしながら、無言で朝食を食べていた。

　しばらくして、美紀も起きて来た。

　うっ。と思った。

　寝起き後２０分までの美紀は機嫌が悪い。いつもの毒舌ヒステリックはないけれど、静かなる威圧感を放っているのだ。

　そのはずなのだ。

　いつもならそんなのおかまいなく、私はおはようを言うのだけど、昨日の件もあって、今日は言い出しにくい。

　今日はいつもより尚いっそう機嫌が悪いだろう。

　と思いながら、美紀の顔を見てみると……。

　なんか、でも、ちょっと、あれ？

　今日はそうでもなさそう。

　薄笑い、じゃないわよね。

　多分、微笑んでる。

　そして、なんと、あちらから言ってくるではないか。

「おはよ～」

　想定外のことに私は何も言えない。

　そんな私に、美紀は近づいてきて、ありえないことにハグしてきた。

　そう。

　ありえないのだ。

　美紀から謝るなんて、絶対にないはずなのだ。

「お母さん。昨日はゴメンね。お母さんが、浮気なんてする訳ないのにね。……信じてるよ。大好き！」

　変よ。

　違うわ。

　美紀は、私の美紀は、ウキーウギャーギャオースなのだ。

　こんなの美紀じゃない！

　そうか。

　まだ夢を見ているんだわ。

　そう思いながら、せっかくなので、偽者美紀と美しいシチュエーションを味わいたいと思った。

　私は抱きしめ返す。

「ううん。私こそごめんなさい」